Шрифт:
Интервал:
Закладка:
К моему большому сожалению всю дорогу до поместья мне приходиться ехать одной в экипаже, в то время как граф и адмирал преодолевали расстояние верхом на конях. На мой вопрос «почему и мне не досталось коня» адмирал Шпиц ответил, что моя бабушка не поймет, если наследница ее рода прибудет на коне. А когда я предложила всем поехать со мной в карете, офицер сказал, что не пристало ехать молодой девушке без сопровождения гувернанток или нянек в обществе мужчин, дабы не скомпрометировать мою честь. Не стала портить адмиралу настроение, и объяснять, что девушке, прожившую жизнь в приюте, а затем всеми силами пытающуюся выжить в этом взрослом мире, уже совершенно нечего компрометировать.
К окну приблизился вороной конь. Граф, скинув капюшон, склонился к распахнутому окну кареты.
— Как вы мисс Роут? — Перекрикивая шум от стука копыт, спросил он. Ближе придвинувшись к окну, попыталась как можно громче ответить:
— Всё в порядке. Долго ли нам еще ехать? — не стану же я жаловаться ему на то, что меня уже всю растрясло, и давным-давно укачивает.
— Сейчас три часа, к пяти планируем прибыть в замок. — Ну, два часа ещё не так уж и плохо.
Не став ничего отвечать, я лишь махнула рукой, отпуская всадника. Он ещё раз окинул меня взглядом, затем кивнул своим каким-то мыслям, и пришпорил коня.
За разговором я и не заметила, как мы выехали на дорогу, по одной стороне которой цветут флории. Целое поле нежно-фиолетовых цветков, колосящихся под лёгким ночным ветерком. Я даже на миг затаила дыхание. Их лепестки в свете луны казались похожими на крылья фей, которые по легенде сотни лет назад рождались, а затем и жили в этих цветах. Ходят слухи, что лепестки этих цветов имеют свой, индивидуальный узор, и второго такого вы никогда не встретите.
Словно услышав мои мысли к карете приблизился всадник. В груди сердце стало биться во стократ чаще, в ожидании дракона. Когда конь поравнялся с окном кареты, мужчина сбросил капюшон, протягивая мне букетик этих дивных цветов.
Разочарование резануло ножом в груди. Удерживая на лице приветливую улыбку, я приняла цветы с рук адмирала, поблагодарив его за внимание. Улыбнувшись на прощание, офицер скрылся в дорожной пыли, оставляя наедине меня со своими чувствами. Неужели я так сильно привязалась к дракону, что жду от него взаимной любви? Ведь мне стало казаться, что нас тянет друг к другу, но вдруг он испытывает ко мне лишь дружеские чувства? Еще в первый день, он отметил, что я похожа на дочь Томаса, к которой он питал тёплые чувства, как брат к сестре. И быть может я просто выдаю желаемое за действительное?
Вдохнув поглубже аромат флории, я кончиками пальцев пробежалась по лепесткам этих дивных цветов, словно дотронулась до крыльев бабочки. Аккуратно уложила их в сумку, завернув предварительно в газетный лист, захваченного с собой свежего номера королевских сплетен.
Сколько прошло времени с тех пор, как я погрязла в своих мыслях, даже не знаю. Но до моего носа дошёл соленый аромат. Словно ребёнок я переметнулась к противоположному окну, и уставилась с диким восхищением на бескрайние просторы моря. Море, такое большое и тёмное, в нём отражалась луна, сдавшая свои права на правление солнцу, что восходило оранжевым рассветом. Волны плескались у берега, белой пеной, то набегая вперёд, то вновь уходя в глубины морские, уступая место уже новым волнам. Невероятно.
Приближение графа я даже не заметила, и неожиданно вздрогнула от стука копыт, ворвавшегося в моё сознание.
— Вам нравиться море? — Спросил он.
— Я никогда его до этого не видела, а теперь я понимаю, что оно не просто мне нравиться. Я его люблю. — Призналась ему, не пытаясь скрыть своих эмоций.
— Тогда вечером, после ужина, ждите меня в своей комнате. — Сказал он, глядя в глаза. Вот почему, когда он рядом слова и мысли создают водоворот, в котором трудно выделить что-нибудь стоящее. От этого пришлось лишь кивнуть.
— Прибываем. — Сказал он, и пришпорил коня, уезжая вперед, туда, где виднелся среди розовых кустов роз и цветущих магнолий, замок из белого камня. Достав из сумки зеркальце, я проверила всё ли в порядке, боясь, вдруг ли я не понравлюсь графине.
Карета подъехала к огромной мраморной лестнице увенчанной белыми колоннами. Распахнув дверь, адмирал подал мне руку, в то время, когда я уже спеша на встречу с семьёй, выскочила вперёд, так и не обернувшись на сопровождение.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Поднимаясь по светлым ступенькам, ощущала, как с каждым шагом моё сердце всё быстрее ускоряет свой стук, отдаваясь в висках пульсацией. Приподняв край дорожного платья, я в очередной раз порадовалась, что для дальних поездок не приходится надевать уйму нижних юбок, в которых и лишнего шагу ступить нельзя. Изумрудное платье, расшитое серебряной нитью красиво, переливалось, на уже светившем вовсю, солнце. Позади шумел прибой, ударяясь волнами о небольшие скалы.
Поднявшись на последнюю ступеньку, я зажмурилась и постучала в дверь. Странное у меня чувство времени. Оно то пролетает передо мной, что и глазом не успеешь моргнуть, то замедляет свой бег, распаляя страх ожидания ещё сильнее. По моим ощущениям прошло несколько минут, но на деле и того меньше, и дверь тихо открылась, пропуская вперёд. Возле меня уже оказался граф, чьё тихое присутствие вселяло уверенность и спокойствие.
Переступив порог, мы оказались в залитом солнечным светом холле, выполненном в светло-розовых тонах. И что самое невероятное, в огромных напольных вазах стояли пионы. Их аромат наполнил дом, пробираясь в душу с каждым новым вздохом.
— Рады приветствовать вас, мисс Роут в семейном поместье. — Рядом оказался прототип нашего Томаса. Седовласый мужчина с идеальной выправкой, в светлом костюме приветственно склонил голову. В ответ я тоже присела, изобразив лёгкий книксен, на что мужчина лишь удивлённо вскинул бровь. — Графиня ждёт вас на террасе.
Он жестом указал в нужном направлении, и я чуть вновь не сорвалась на бег, когда дракон слегка придержал меня за локоть. А затем кивнул дворецкому, который только этого и ждал, видимо,
