Молодой солдат, ведь в то время я уже учился в военной академии, я получил увольнительное на два дня по случаю торжества, и тут же умчался на встречу к той, которая и так жила в моих мыслях каждый день. Весь праздник мы танцевали, веселились, кружась в танце. Звонкий смех Литиции разлетался колокольчиком по залу. Тогда я решил, что летом, когда прибуду на каникулы, сделаю ей предложение. — Он опустил голову, зарывшись руками в волосах. Я с трудом подавила желание поддержать его, сжав плечо. Мимолетно взглянув в глаза дракону, он словно понял, какие эмоции мной завладели, лишь отрицательно покачал головой. Что же, может он и прав. Наполнив бокал вином, вновь пригубила, заглушая горечь чужой судьбы.

— А вскоре, мне пришло письмо от матушки, что проезжавший мимо лорд из южных земель, взял Литицию в жёны, увозя с собой. Не поверил, дурак. Сорвался ночью, наплевав на устав, я проскакал на коне всю ночь, но так и не успел. Девушка уже была далеко от меня, а ответом мне была тишина родового поместья твоей мамы.

— Так вы не знаете, кто был мой отец? — с грустью спросила, уже зная ответ. Мне словно ребёнку требовалось подтверждение и так очевидных вещей.

— К сожалению, мисс Шантия. — На этой ноте дверь зала распахнулась и в комнату заползла змеисса. Вот нахалка, ещё и платье сменила, которое по внешнему виду уж больно напоминало ночную сорочку. Да, «охота» переходит на новый уровень.

— Маркиза, чудесно выглядите. — Улыбнулась этой мымре. — Всё же вам несказанно повезло, в покоях где вы разместились есть уборная.

— Отчего же? — хлопая ветками вместо ресниц, она вернулась на своё место, проведя по спине дракона рукой.

— В замке прохладно, а в таком платье очень быстро обострится цистит. Вот и будет вас гонять всю ночь напролёт. — До неё не сразу дошёл смысл, а когда по глазам стало видно, что дошёл, то на лице читалась явная борьба с собой. Очень уж сильно она хотела вцепиться в мои волосы, аж рука от злости затряслась. — Что же вы голубушка так себя не бережете! Вижу, потрясывать стало. Упасите боги, лихорадка! — И руками так всплеснула, словно забота, и только забота о нашей гостье превыше всего. Задохнувшись от моей наглости, она подскочила из-за стола.

— Да что ты себе безродная девка позволяешь? Я за такую дерзость брошу тебя в темницу! — о, вот и фальцет подъехал. Если так и дальше будет верещать, то мы лишимся стеклянной посуды.

— Успокойся Стефания. — Тихо сказал дракон, но таким тоном, что даже у меня волосы на голове зашевелились. — Мисс Роут, как выяснилось, относиться к графскому роду, поэтому подбирай слова. — Она даже челюсть со звуком захлопнула. — Я вижу, ты устала с дороги. Отправляйся к себе, отдохни.

— Но… — Попыталась оправдаться она. Взглянув в каменное лицо дракона не стала спорить. Мужчины встали, провожая змеиссу, и она, задрав голову, гордо уползла с комнаты, сдавая позиции. Бой за мной, но битва ещё незакончена.

Дверь за маркизой не успела закрыться, как в зал прошёл Курт. Галантно поклонившись, юноша спросил, подавать ли десерт. Но на мой вопросительный взгляд адмирал лишь покачал головой, ссылаясь на слишком плотный ужин. Дракон тоже отказался, ну и я для приличия тоже, прикидывая в голове, что, когда все уснут, проберусь на кухню и съем пару кусочков нежного шоколадного пудинга, украшенного вишней в ликёре.

— Благодарю за такой чудесный приём. — Поднявшись, главнокомандующий подошёл ко мне. Неожиданно, он поднял мою руку и поднёс её к губам, запечатывая, поцелуем, чуть дольше, чем положено этикетом. — Я был счастлив провести этот вечер в вашем обществе.

Мои щёки залил румянец, отчего я не нашлась с ответом. Зато дракон нашёл что сказать. Откинувшись, мужчина, играя в левой руке бокалом с вином, протянул правую кисть:

— А в моём обществе вам так же понравилось провести этот вечер? — и слегка махнул рукой, намекая на поцелуй. В этот момент глаза адмирала расширились, и он главнокомандующий переводил непонимающий взгляд с меня, на графа. — Фи. Я, было, подумал, вы лобызаете ручки всех присутствующих за столом, ах, как же я ошибся.

При этом он быстро захлопал ресницами, надувая губки. С трудом подавляя смех, когда встретилась глазами с драконом, то озорные смешинки сверкали в них, как звёзды на небе. Подмигнув мне, он поднялся, подходя ближе к Робину. И только сейчас я посмотрела на адмирала. Шпиц улыбался, но отчего-то, я знала, что улыбка — это прикрытие. Главнокомандующий словно гепард, мирно лежащий на скале, но стоит подойти добыче ближе, и адмирал в один прыжок преодолеет расстояние.

— Был рад видеть тебя. — Дракон протянул руку, которую тут же пожал офицер. И напряжение, отступило, так же, как ночная тьма отступает при свете огня.

— И я рад. — Когда с рукопожатием было покончено, Робин, развернувшись ко мне, сказал: — У меня для вас есть ещё сюрприз. Я связался с вашей бабушкой. Она всё так же проживает в том поместье. — От этой новости мои ноги подкосились, заставляя сесть обратно на стул. — Женщина была счастлива узнать, что вы выжили, и очень скоро, ждёт вас в гости.

— У меня есть бабушка? — сердце в груди забилось пойманной птицей. — Я хочу скорее с ней познакомиться. Завтра, если граф не против, я поеду к ней.

— Буду счастлив, доставить вас к вашей семье. — Улыбнувшись, ответил адмирал. И тут на мои плечи легла рука дракона, заставляя дёрнуться от неожиданности.

— Мы поедем вместе. — С каменным лицом ответил граф. — Давно я не был в дальних краях королевства.

— Разве у тебя и без этого немало дел? — уточнил офицер, и я тоже перевела взгляд на дракона. — Ты же занят покушением на короля. Или вы нашли того, кто посмел посягнуть на жизнь нашего монарха?

— Думаю, выходной не помешает, и я к вечеру завершу все свои текущие дела. — Подарил нам ослепительную улыбку во все тридцать два зуба, дракон. — Не могу же я отпустить свою незаменимую управляющую, без своего чуткого присмотра. А то вдруг не вернётся. — Ого, он переживает за меня. — Мне потом новую ищи, и заново привыкай к чужим лицам в моём замке. — А нет, не обо мне.

На этом офицер кивнул и вышел из зала. А я ещё долго не могла прийти в себя, от мысли, что меня где-то ждёт семья. Пусть мы столько лет не знали друг друга, но вдруг она будет любить меня так же сильно, как в моих мечтах о родных.

Ощущение счастья крепко засело в