Не сдерживаемое никакими договорами расширение японского военно-морского флота обеспокоило союзные державы, которые в начале 1938 года направили токийскому правительству совместную ноту, требуя оглашения размеров этого расширения. Японское адмиралтейство не отрицало факта строительства новых линкоров, выходящих по своим параметрам за рамки договорных ограничений, заявив при этом, что никакие ограничения ее — Японию — не касаются и что каждая страна имеет право использовать такие средства обороны, которые считает необходимыми.

После такого ответа в феврале начались переговоры морских экспертов государств-участников второго Лондонского договора на тему изменений, в связи с новой ситуацией, в положениях, касающихся ограничений на водоизмещение и калибр главной артиллерии линкоров. Английские и французские эксперты считали, что водоизмещение линкора должно быть порядка 40.000 тонн, американцы же требовали 45.000 тонн.

В конце концов, 30 июня 1938 года в Лондоне был подписан протокол об изменениях во втором Лондонском договоре, в котором Великобритания, США и Франция заявили, что с этого дня максимальное стандартное водоизмещение линкора составляет 45.720 метрических тонн, а калибр орудий 406 мм. 6 июля этот протокол подписали также СССР и Германия, что окончательно легализовало новое водоизмещение линкора.

Таким образом, отсутствие взаимопонимания с Японией поставило под вопрос целесообразность всех положений второго Лондонского договора и создало возможность начала новой неограниченной гонки вооружений[26].

Проблема морских вооружений в свете второго Лондонского договора

Рассмотрим некоторые типы кораблей, появившихся вследствие принятия договорных ограничений. Строила их в основном Великобритания, которая, верная букве договора, хотела своим уважительным к нему отношением показать пример другим странам.

Однако возобновившаяся гонка вооружений не способствовала успеху такой педагогики. Многие корабли, заложенные в 1937―1939 гг., строительство которых завершилось во время Второй мировой войны, обладали характеристиками, весьма существенно отличавшимися от тех, которые официально сообщались другим странам в порядке обмена информацией.

Линкоры

31 декабря 1936 года закончились так называемые каникулы линкоров. Напомним, что Вашингтонский договор сделал исключение только для Франции и Италии, а теперь и три остальные державы могли снова строить их.

Два первых британских линейных корабля были заложены уже 1 января 1937 года. Видимо, такая спешка сказалась на их вооружении, поскольку другие страны (Франция, Италия, США, Германия) в связи с отказом Японии ограничить главный калибр вооружили свои линкоры орудиями калибра 380 или 406 мм.

Пять британских линкоров типа «King George V» имели стандартное водоизмещение 35.000 тонн, размеры 227×31,4×8,5 м, скорость 29 узлов при мощности машин 110.000 л. с. Артиллерия включала 10 орудий калибра 356 мм, размещенных в двух четырехпушечных башнях (две по 12.550 тонн) и одной двухпушечной (900 тонн), из них 6 орудий в носу и 4 в корме. Вспомогательное вооружение состояло из 16 универсальных орудий калибра 133 мм в двухорудийных башнях, 32 зениток калибра 40 мм (по восемь стволов в установке) и 16 пулеметов (по 4 ствола в установке). Кроме того, каждый линкор имел одну катапульту и 3 гидросамолета.

Британский линкор типа «King George V»

Броня по бортам была 356―381 мм, на главной палубе 152―200 мм, на башнях ГК 229―406 мм. Экипаж насчитывал 1500 человек, запас топлива был 3680 тонн, дальность плавания достигала 14.500 миль на 10 узлах, либо 6.300 миль на 20 узлах. Все пять линкоров этого типа вступили в строй в 1940―1942 гг.

Одновременно модернизировались старые линкоры, с тем, чтобы сгладить различия в тактико-технических характеристиках между ними и новыми кораблями. Эго требовалось для создания однородных соединений линейных сил, а также для оптимального приспособления их к изменившимся условиям морской войны (массовое использование авиации).

Одни флоты пытались решать те же проблемы путем увеличения скорости и маневренности модернизируемых кораблей, другие — путем усиления горизонтального бронирования.

Так, итальянские линкоры типов «Conte di Cavour» и «Andrea Doria», благодаря замене турбин на более мощные, а также удлинению корпусов, увеличили скорость с 21 до 27 узлов (на 6 узлов). Японские линкоры типов «Fuso», «Ise» и «Nagato» увеличили скорость с 23 до 25,5 узлов (в среднем на 2,5 узла), типа «Kongo» с 27,5 до 30,5 узлов (на 3 узла).

Итальянский линкор «Andrea Doria» после модернизации

Японский линкор «Fuso» после модернизации

В отличие от них, на британских линкорах типа «Queen Еlisabeth». благодаря замене машин (выигрыш в весе составил 1500 тонн), толщина броневой палубы была увеличена на 76 мм (до 178 мм), на линейном крейсере «Renown» на 25 мм (до 127 мм).

Независимо от этого, существенно возросли калибр и число стволов зенитной артиллерии. Например, британские линкоры после модернизации имели от 8 до 20 пушек калибра 102―114 мм, от 16 до 32 автоматов 40 мм, от 8 до 16 пулеметов; французские — до 8 орудий 100 мм, 8 автоматов 37 мм и 8 пулеметов; японские — 8 пушек 127 мм (универсальный), 4 автомата 40 мм, 16―20 автоматов калибра 25 мм; итальянские — 8 пушек 100 мм либо 10 пушек 90 мм, 12―18 автоматов 37 мм, 12 автоматов 20 мм.

Во время модернизации, согласно третьей статье второго Лондонского договора, калибр главной артиллерии не менялся. Исключение допустили только итальянцы, которые рассверлили стволы 305-миллиметровых орудий своих старых линкоров до 320 мм, но при этом уменьшили их число с 13 до 10 стволов,