В кругу соратников Платов так отозвался об императоре французов: «Быстрый взор и черты лица его показывают великую силу ума, но в то же время являют и необыкновенную жестокость. Этот человек не на благо, а на пагубу человечества рожден».

Позднее Наполеон, наслышанный о том, сколь искусно Платов владеет луком, экзотическим оружием башкир и калмыков, пожелал лично удостовериться в этом. Александр попросил атамана удовлетворить любопытство своего «тильзитского друга», взяв на себя обязанности переводчика.

Во время встречи Наполеон был любезен, с похвалой отзывался об искусстве казаков, их неутомимости и маневренности, расспрашивал об организации Войска. Платов вовсе не собирался посвящать императора в тайны тактики донцов. Тонкости корсиканца он противопоставил «свою хитрость, прикрытую видом простодушия», отвечал двусмысленно и закончил примерно так:

— Ваше величество, можно, конечно, посадить француза на коня и дать ему в руки пику, но казака из него все равно не получится. Казаком надо родиться!

Наконец пришло время являть высокому гостю искусство стрельбы из лука. «Необыкновенная ловкость и проворство» уже немолодого воина «привели Наполеона в изумление. В восторге он несколько раз подбегал к Платову», хлопал его по плечу, поздравлял «и напоследок уговорил принять от него на память табакерку со своим портретом, осыпанную драгоценными каменьями». В свою очередь, Платов подарил Наполеону прекрасной работы лук, из которого только что стрелял.

Вернувшись на квартиру, Матвей Иванович вынул камни из табакерки и с «первой оказией отправил дочерям». Портрет же Наполеона пока оставил у себя.

Переговоры о судьбе Пруссии шли особенно трудно, несмотря на усилия Александра защитить интересы союзника. Фридрих Вильгельм решил прибегнуть к чарам своей умной и красивой супруги, вызвав ее в Тильзит. Луиза бросилась к ногам Наполеона с мольбой и надеждой:

— Ваше величество, разве вы не оставите нам Магдебург и Вестфалию?

— Вы много просите, но я обещаю подумать, — ответил он и, поднимая красавицу-королеву, подарил ей комплимент, впрочем, не столь изысканный.

А вообще-то Луиза ему понравилась, в чем он признался в письме к Жозефине: «Прусская королева в самом деле очаровательна; она кокетничает со мною, но не ревнуй; все это скользит по мне, как по клеенке. Ухаживания за ней обошлись бы мне слишком дорого».

Конечно, Наполеон был солдафоном. Но отказать женщине, к тому же очень красивой и на редкость умной, трудно. В разговоре же с Александром Наполеон дал волю своим чувствам:

— Подлый король, подлая нация, держава, которая всех обманывала и которая не заслуживает существования. Тем, что она вообще сохранилась, она обязана только вам.

Александр понимал: все вспышки гнева Бонапарта заранее рассчитаны и предназначены для устрашения собеседников. И он утешал оскорбленную и рыдающую от бессилия Луизу:

— Верьте в будущее. Уповайте на Бога!

Королеву Луизу утешал не только кузен Александр Павлович, но и атаман Матвей Иванович. Однажды он прислал к ней для показа своих казаков, калмыков и башкир, «которые похожи на китайцев».

Текст Тильзитского договора был составлен и согласован. Из уважения к российскому императору и желания «соединить обе нации узами доверия и непоколебимой дружбы» Наполеон возвращал Фридриху Вильгельму часть завоеванных земель — четыре провинции. Остальные объединялись в новое Вестфальское королевство во главе с младшим Бонапартом — Жеромом. Из польских областей, принадлежавших Пруссии, создавалось Великое герцогство Варшавское, переданное временно Саксонии. Данциг объявлялся вольным городом. Россия получала Белостокский округ.

Самым тяжелым условием Тильзитского договора было включение России в континентальную систему; в случае провала возложенной на нее миссии по примирению Англии и Франции это неизбежно влекло за собой подрыв финансов империи. Более существенной уступкой можно признать согласие Наполеона отдать Александру Финляндию. Однако прежде следовало начать войну и победить Швецию.

25 июня состоялось подписание Тильзитского договора «о мире и дружбе». В этот день Александр поручил князю А. Б. Куракину поднести Наполеону пять орденов Святого Андрея Первозванного, предназначавшихся для него самого и лиц из его окружения. В свою очередь император французов передал царю пять знаков ордена Почетного легиона. Для кого? Один, понятно, для монарха. А остальные? Если верить М. И. Платову, рассказы которого записывал Н. Ф. Смирный, в числе кандидатов был и он.

«Как ему угодно, — якобы сказал атаман, будучи уверен, что кто-нибудь непременно передаст услышанное Наполеону, — если он в самом деле прислал мне в награду свой орден, то я его не приму, так и доложу своему государю. За что ему жаловать меня? Я ему не служил и служить никогда не буду. За него ни капли крови не пожертвую, и никто меня к тому не принудит, в том перед Всемогущим Богом клянусь», — и перекрестился.

Возможно, так и было. Думаю только, что эта пламенная тирада адресовалась скорее Александру, чем Наполеону. Уж очень хитер был Матвей Иванович и, как говорится, всегда держал нос по ветру.

В действительности же ни один из боевых генералов, участников той войны, не удостоился ордена Почетного легиона. Его получили: император Александр, цесаревич Константин Павлович, министр иностранных дел барон Андрей Яковлевич Будберг и уполномоченные вести переговоры о перемирии и мире князья Дмитрий Иванович Лобанов-Ростовский и Алексей Борисович Куракин.

В назначенное время Александр и Наполеон, надев на себя ленты с пожалованными орденами, двинулись один к другому по улице, по обеим сторонам которой стояли развернутым строем батальоны русской и французской гвардии. На полпути встретились и обменялись ратифицированными договорами. По окончании этой церемонии состоялся парад. Солдаты, чеканя шаг, прошли перед императорами, маршалами и генералами.

Судя по всему, протокол предусматривал представление генералов. Однако в нашем распоряжении имеется лишь одно свидетельство об этом, переданное со слов Матвея Ивановича его секретарем Николаем Федоровичем Смирным.

Когда очередь дошла до атамана донских казаков, Наполеон бросил на него «быстрый взгляд» и с необычайной поспешностью проследовал мимо, не сказав ни одного слова и даже не поприветствовав его. Как пишет Смирный, Матвей Иванович с удовольствием вспоминал об этом, говоря:

— Не знаю, почему таким страшным показался я ему, вроде бы ничем не разнился наружностью от других людей…

Возможно, спустя годы, оказавшись на вершине славы, Платов действительно со смехом вспоминал эту встречу с Наполеоном, но в тот «торжественный день» он был мрачнее тучи. Когда подвыпившие французские генералы попытались вывести его из дурного расположения, он бросил сердито:

— Господа, возможен мир между моим государем и Бонапартом, но невозможны любезности между мною и французскими генералами.

Похоже, Матвей Иванович близко к сердцу принял договор «о мире и дружбе», коль так неучтиво обошелся с новыми союзниками и даже позволил себе нарушить царский запрет называть Наполеона не по имени (как императора), а по фамилии. Покинув торжествующее общество победителей, он поскакал на обед к прусской королевской чете.