– Ты сказал – драка, – в голосе у Стаса было напряжение. – Объясни.

– Убийство было совершено голыми руками. С одной стороны, спонтанное, а с другой – маньяк, судя по всему, шел на очередную охоту. Но почему-то не прихватил с собой ту же бейсбольную биту, как в случае с Анжеликой Масловой. Или хотя бы нож. Ведь его объектом на этот раз был мужчина, высокий, не старик, физически сильный. Почему его, допустим, для начала не оглушить? А уж потом приступить к ритуалу. Душить и так далее. Нет, они дрались, и дрались отчаянно. В итоге победил тот, чьи силы удесятерило безумие. Там снег намешан, будто стая бродячих собак бесновалась, и все кровью залито. Образцов для анализа ДНК – вагон! Они друг другу, похоже, носы разбили и волосы рвали. Маски, шапка, оторванные пуговицы… Там всякого добра… На сто экспертиз с избытком. В итоге убийца задушил потерпевшего его же шарфом. Как-то зацепил и потянул. Шарф жена Шевченко опознала: да, мужнин. Она до сих пор в шоке. Ковидом болеет и плохо себя чувствует. А тут еще и это. С ней даже психологу пришлось работать.

– Это уже ни в какие рамки, – возмущенно сказал Стас. – Ну, и где тут мотив? Где логика? Ладно, он женщине мстил, которая его чем-то смертельно обидела. И вдруг мужик! Да еще и равного выбрал, сволочь! Алексей, можно подробности?

– Поединок, судя по всему, был равным и его исход непредсказуемым. Труп нашли рано утром, женщина собачку пошла выгуливать. Там он и лежал, на краю площадки для выгула. Хотя бы время смерти можно установить точно: убили вчера вечером между девятью и десятью. Так что труп свежий. Лицо, кстати, не изуродовано, кроме синяков и разбитого в драке носа, убийца никак не отметился. Не пытался труп расчленить или совершить надругательство. Вспомните красавицу Маслову, по лицу которой молотили бейсбольной битой. Хотя времени у убийцы, как и в первых двух случаях, когда убийство случилось в парке, было полно. Вечер, безлюдно, потому что морозно.

– Но в случае со мной ему помешала собака, – возразила Людмила. – Ты сам сказал, что труп нашли почти на площадке для выгула собак.

– Да, собака в этом деле присутствует, – вздохнул Градов.

– Собака, собака… – Люба наморщила лоб. – Что-то с ней должно быть связано. Увидев собаку, Люсю маньяк отпустил. Но остальные детали… Трудно поверить, что трех таких разных женщин и Антона Шевченко убил один и тот же человек. Почти никаких совпадений. Леша, но ведь, судя по твоим словам, они дрались отчаянно, а значит, долго. И почти у дороги. Неужели никто не обратил внимания на драку? Ведь были же в парке люди. Хоть и единицы, но были!

– А то ты не знаешь наших граждан, – буркнул Стас. – Представь себе картину: дерутся два здоровых мужика. Ты, баба, подойдешь их разнимать? И потом: мало ли, вдруг у них спарринг?

– Тут ты прав, – вмешался Градов. – Сейчас в моде ролевые игры, а парк огромный. Там постоянно что-то происходит. Какие-то соревнования. И к этому все уже привыкли. Кто-то разминается на спортивной площадке, бывают и спарринги. Я узнавал.

– Леша, но сейчас зима, мороз! – усомнилась Люба.

– Ты мужиков не знаешь, – хмыкнул Стас. – Есть, милая моя, такие экстремалы!

– Вот именно, – Градов на секунду помрачнел, потому что прозвучало это довольно интимно: милая моя.

– Да уж, вас, мужиков, хрен поймешь! – с чувством сказала Людмила. – Сама видела в мороз по пояс голых в этом нашем парке. Мечами махали. Только днем дело было, не ночью. И если этот Шевченко не орал «помогите», то к ним никто и не сунулся. А может, и в самом деле заигрались мужички? И это вовсе не наш маньяк.

– Выходит, у нас уже три уголовных дела и три убийцы? – озадаченно спросил Стас. – Ну как все эти дела объединить в одно? На каком основании? Ни почерк не совпадает, ни типаж, права Любовь Александровна. Что он, бабу в парке не смог найти одинокую? Бред.

– Сама озадачена, – тяжело вздохнула Люба. – Там определенно что-то есть. Но вот что? Еще больше все запуталось, – пожаловалась она. – Нам надо провести следственный эксперимент. Я ничего не могу сказать, пока сама не увижу. Мне надо в парк.

– Ну и что ты хочешь увидеть? – хмуро спросил Стас. – Вот я видел, и что?

– Мы все равно хотели на Крещение собраться у нас, – напомнила Людмила.

– А тебя уже выпустили из заточения?

– Нет пока, но тесты мы сегодня сдали.

– Думаешь, они все отрицательные?

– Думаю да!

– Не будем ничего загадывать, – резонно заметила Люба. – Апельсинчик, ты пока индейку в духовку не ставь, – пошутила она.

– Я вообще-то хотела свинину в тесте приготовить.

– Подожди суетиться. Мы же не с пустыми руками придем. Нам не салаты важны, а общение. Дождемся сначала ваших тестов. Если все будет в порядке, то перед тем, как сесть за стол, мы прогуляемся на родник. Святой водички наберем и заодно осмотрим место происшествия. Я осмотрю. Может, меня, как психолога, что-то натолкнет на мысль о том, по какому принципу наш необычный маньяк выбирает свои жертвы. Пройдем той же дорогой, что и Люся. Ты, надеюсь, помнишь, где это было?

– Да я этого до самой своей смерти не забуду! – горячо сказала Апельсинчик.

– Сомневаюсь, что нам этот визит в парк что-то даст, – скептически пожал плечами Стас. – Но хотя бы воды наберем и аппетит нагуляем, тут Люба права. Возражений не имеется. Алексей, есть еще что-нибудь по этому делу?

– Нет, а у тебя?

– Из квартиры старухи Ищенки не пропало ничего, кроме котика.

– У нее был кот? – аж подпрыгнула Людмила. – И его украли?

– Мягкую игрушку. Старуха выжила из ума и, когда у нее умер кот, купила ему взамен плюшевого. Я подозреваю, что в этом котике был весь смысл ее жизни.

– Не поняла?

– Деньги в нем были зашиты, – улыбнулся Сергей Иванов.

– А ты сообразительный, – одобрительно сказал Стас. – Я ничего не говорил про то, что у старухи Ищенко были деньги.

– «Гробовые» у всех есть. Ну, кому нужна мягкая игрушка? Ищенко то ли проболталась, то ли убийца оказался догадливым. Он знал, что у старой скупердяйки есть деньги, и решил рискнуть. Убийца распотрошил мягкую игрушку, начинку забрал, а оболочку куда-нибудь выкинул.

– И фиг ее теперь найдешь, – мрачно сказал Стас. – Сначала котика расчленили, потом, пардон, старушку.

– Стас! – одернула его Люба. – Не кощунствуй.

– Это черный юмор. Потому что белого нет. Не брать же анализ ДНК у всех подряд высоких мужиков, живущих в пяти минутах ходьбы от парка?

– А что, идея, – задумчиво сказал Градов. – Вот если бы у нас была база… Анализ ДНК абсолютно всех, а не только тех, кто попал в поле зрения полиции…

– Но это нарушает мои конституционные права! – закричала Людмила. – Я против!

– А когда тебя маньяк душил, ты была не против, – ехидно заметил Стас, который, как бывший мент, был на стороне Алексея Градова. – Знаешь, как трудно бывает порою раскрыть убийство? Если нет мотива, убийца и жертва не были знакомы и деньги ни при чем. Маньяков годами не могут вычислить.