Испытывая ужас, ударяясь о зеркала, он чудом отыскал дверь и выбежал в театральное фойе, полное зрителей.

Театр размещался в античном строении, напоминавшем Парфенон. Здесь, под колоннами, среди важной, фланирующей публики он снова заметил губернатора. Тот устремился было навстречу, но один из «конкретных» поймал его за фалду и насильно сунул в рот бутерброд с колбасой.

Прозвенел звонок, и публика наполнила зал.

Зал был невелик, ряды возвышались один над другим, сцена была просторна, без занавеса, удалялась в туманную глубину.

Среди зрителей многие уже были знакомы Зеркальцеву. Камергеры, тайные советники, придворные, лейб-медики чинно восседали, играли лорнетами. И конечно же, здесь находились Степов, Макарцев, отец Антон и «царь с серебряным лицом» Голосевич. Режиссер спектакля, светлейший князь Лагунец, помещался в особой «режиссерской» ложе со специальным оборудованием, позволявшим управлять ходом спектакля, а значит, и ходом самой истории, как пояснил Зеркальцеву Степов.

Зеркальцев был очень взволнован, мозг, переживший сложное воздействие, страдал, не мог сосредоточиться. Зеркальцев стал искать в карманах успокоительные таблетки и нащупал сухие листочки, которые два дня назад подобрал, сидя в тени Древа познания Добра и Зла.

Машинально положил листочки в рот, разжевал, ощутив вкус сушеной малины. И вдруг все вокруг поплыло, стало нежно-голубым и объемным, словно он видел мир сквозь прозрачную линзу. И спектакль, который он начал смотреть, казался ему галлюцинацией.

Сегодняшняя Россия напоминает дивизию, которая идет через болото. Кругом непролазная топь, войскам предстоит выйти на твердую землю и развернуть свое наступление. Танки тонут в липком месиве, уходят под воду, пуская тяжелые пузыри. Орудия увязают в кислой едкой жиже. Солдаты тащат на себе тяжелые стволы, толкают руками колеса, надрываются, выдирая лафеты из этой топи. Кто-то проваливается в трясину и падает в пучину. Одного удалось спасти, а другой так бесследно и ушел под зеленую ряску.

В этой лязгающей, хрипящей надрывной дивизии командир – единственный, кто удерживает солдат от паники, придает своими скупыми, холодными командами уверенность, заставляя через силу, через страх, через ужас, через надрыв продвигаться войска. На его голове бинт с кровавым ржавым пятном. Вот он приказал музыкантам играть походный марш. И музыканты, искусанные комарами, распухшими губами дуют в свои жуткие медные трубы, колотят в барабаны, лупят в медные истошные тарелки.

Среди дивизии – знаменосец: утомленный, седой, с зачехленным знаменем, которое пока не время раскрывать. Оно все изрезано и иссечено пулями и осколками, закопченное, грязное. Он держит знамя, боясь выпустить из своих окостенелых ослабевших рук. Дивизия движется через эти топи, проталкивает грузовики с боеприпасами, обозы, фургоны с красными крестами, в которых стонут раненые. И с каждой верстой все меньше остается воинов и солдат. Но вперед, вперед, вперед, только вперед!

По сторонам булькает и чавкает таинственное, злое, жестокое болото. Из-под зеленых кочек вдруг выглянет какой-нибудь жуткий домовой, вскрикнет злобная ведьма, взлетит болотная – перепончатая, с тяжелым черным клювом – птица. Духи болот пугают, глумятся, визжат, хохочут. Сверху, сквозь тощие, едва живые елки и сосны, налетает вражеская авиация, бомбит колонну в болоте. Повсюду взрывы, обрубки ног, рук, изрезанные, израненные тела. Вперед! Вперед!

Дивизия пройдет этот страшный участок своего боевого пути, выйдет на твердь, и машины, «гремя огнем, сверкая блеском стали, пойдут в свой яростный поход». И достигнут своей цели. И одержат победу.

Россия – это дивизия, двигающаяся через болото, и русская победа будет неизбежно одержана, несмотря на все жертвы, на все великие, непосильные для других народов труды и лишения.

Каким будет образ этой победы? Ее невозможно очертить и написать в кабинетах, политологических центрах, мастерских художников. Образ победы родится там, где идет сражение, где ведется бой, где совершаются подвиги, чудеса. Среди великих предательств, среди великих обманов, среди великих молитвенных подвигов и свершений – там будет одержана эта победа, и мы узнаем, какие черты она примет.

Ясно, что русская победа – это постоянная для каждого русского поколения, для каждой русской эпохи мечта об идеальном бытии, об идеальной райской жизни, о совершенном обществе, о братстве, о любви, которые должны объединять людей. Это заповедная мечта о высшей божественной справедливости, которая существовала среди праведников древних времен, среди «красных» героев, кидавшихся под фашистские танки. Мечта, которая живет и сегодня среди поруганного униженного народа.

Русская победа будет связана с восстановлением великого евразийского пространства, в котором сольются в единую семью, в единый хор все исконно живущие здесь народы, вернутся в лоно общей евразийской империи – империи нового типа. Империи, где не будет ни властвующего господствующего народа, ни одной-единственной доминирующей среди этих пространств столицы. А будет хор народов, созвездие столиц, союз свободных государств, соединивших свои ресурсы, свои культуры, свои пространства, свои ветры, свои реки, своих пророков и своих героев.

Русская победа связана с неизбежным, стремительным и могучим развитием, когда Россия вновь будет строить сверхсовременные заводы, создавать невиданные технологии, управлять процессами природы, человеческой психикой, человеческим разумом. Когда жизнь человека будет продлена вплоть до бесконечности. Когда медицина, а также этика, а также религия, а также социальные науки будут посвящены только одному – преодолению кошмара смерти, кошмара бренности, кошмара тления. Когда идея пасхального воскресения станет идеологией великого государства.

Как обрести эту победу? Конечно, ее обретение связано с боями, с трудами, с непрерывным упорным деланием, с преодолением в себе великой усталости, великого недоверия, великого уныния. И это преодоление, это преображение должно охватить как каждого отдельного человека, включая предводителя и командира, так и весь народ в целом.

Каким будет это русское будущее? Какие картины рисует нам воображение? Мы можем позволить лишь беглые, исполненные надежд и молитв эскизы, соединенные в симфоническую картину победного русского будущего. Но это потом, не сейчас. А сейчас – болото, чудовищные коряги, страшные нетопыри, хлюпающие и высовывающие свои чудовищные алые языки из-под каждой кочки, из-под каждого утопшего дерева. Грузовики, которые на руках выносят на себе бойцы. Колеса орудий, которые вязнут в этой тине. Танки, которые хрустят гатью, толкаемые своим экипажем. Вперед! Вперед! Вперед!

Я вырос в сердцевине «Красной Империи». В раннем детстве, перед самым концом войны, мать повела меня в парк Культуры, на «трофейную выставку», где стояли фашистские «тигры» с ужасными пробоинами в башнях от советских самоходок КВ-16. Я тронул пальцем оплавленную броню. Ребенком я прошел с майской демонстрацией по Красной площади и сквозь букеты цветов, воздушные шары и транспаранты видел на мавзолее Сталина. Отроком, в форточке, полной синего мартовского воздуха, я восхищался армадами реактивных самолетов, летящих на московский парад, что и побудило меня стать инженером-авиатором. Позднее мне довелось повидать грандиозные стройки в тайге, атомные города в пустыне, нефтяные фонтаны Самотлора, первый хлеб целины, вздыбленную гору, в недрах которой взорвался ядерный заряд. Я описал «ядерную триаду» СССР – уходил на атомной лодке в Атлантику, летал на стратегическом бомбардировщике, мчался под звездами на тягаче, за которым, словно железный кокон, колыхалась мобильная ракетная установка. Мне довелось побывать на всех локальных войнах, в которых участвовал Советский Союз, – Афганистан, Никарагуа, Кампучия, Ангола, Мозамбик, Эфиопия, Ближний Восток. В одном Афганистане побывал пятнадцать раз. Я пережил чувство триумфа, гордость за мою великую Империю, когда «Буран», облетев Землю, опустился на Байконуре и я трогал его остывающие, опаленные крылья, вдыхал странный запах «космической гари».