Головы отрицательно замотались: большинство из членов клуба не имели обыкновения следить за новостями, а в последние дни и подавно. Потом Мелани заметила:

— По-моему, его понизили в категории до тропического шторма.

— Да, потому что решили, что он рассеется над океаном. Но я кое-что читал об ураганах. Этот вроде бы не страшный, потому что, по предположениям, у мыса Хаттерас он свернет на северо-восток. Как правило, все ураганы так и поступают, попадая у этого мыса в зону предельно низкого давления. Но всем нам хорошо известно, что происходит, если вдруг они в нее не попадают, — он мрачно оглядел всех собравшихся; на сей раз кивали все, кроме Кэсси, и Адам продолжил уже конкретно для нее: — Если ураганы не сворачивают у Хаттераса, они прямиком направляются к нам. Так случилось в 1938-м, пару лет назад и… в 1976-м.

Наступила полная тишина. Как всегда, в старом научном корпусе стоял полумрак. Кэсси переводила взгляд с одного лица на другое.

— Боже, — прошептала девушка, и у нее закружилась голова.

— Вот именно, — согласился Адам. — Ветер со скоростью сто пятьдесят миль в час, стена воды сорок футов высотой. Пока все они утверждают, что шторм повернет: только что по радио передали, что он пройдет далеко от Атлантического побережья. Но, — он окинул многозначительным взором всю компанию, — на что поспорим?

Лорел подпрыгнула:

— Надо остановить Черного Джона. Если перекрыть мост, все жители острова окажутся в опасности.

— Слишком поздно, — бросила Дебора. — Он уже отчалил. Забыла? Я же видела, как он уехал десять минут назад.

— Все не просто окажутся в опасности, все умрут, — добавила Мелани. — Несколько лет назад такой же шторм лишь зацепил Нью-Салем, а этот может стереть город с лица земли.

Кэсси взглянула на Адама:

— С какой скоростью он приближается?

— Не знаю. Может, пятьдесят миль в час, может, семьдесят. Если он не свернет у мыса Хаттерас, будет объявлено штормовое предупреждение, но к тому моменту будет уже слишком поздно, особенно если мост окажется блокирован. От Хаттераса ураган доберется до нас за семь, может, за восемь часов. Где-то так.

— Как раз к началу затмения? — спросила Кэсси.

— Пожалуй. Может, чуть позже.

— Но перед тем, как дойти до нас, он ударит по Кейп-Коду и Бостону, — прошептала Диана. — Погибнут люди, — эта мысль ее просто ошеломила.

— Тогда нам остается лишь одно, — сказала Кэсси. — Остановить ураган до того, как он достигнет суши. Сделать так, чтобы он рассеялся, вернулся обратно в океан, отправился к чертовой бабушке или куда угодно. Или заставить Черного Джона сделать это. А пока нужно предупредить всех в городе, чтобы они приняли меры… ну, что там делают во время урагана?

— Эвакуируются, — сухо произнес Адам, — как раз это может и не получиться, даже по воде. Слышите, как ветер шумит? — Он остановился, и Кэсси услышала не только шум ветра, но и стук капель по заколоченным окнам. Начинался дождь.

— Кто не сможет выбраться, пусть уходит под землю, — предложил Крис. — Айда на подземную вечеринку в честь урагана?

— Не смешно, — оборвал его Ник.

— Ладно, тогда давайте скажем людям, чтобы собирались, — сказала Кэсси. — Пусть делают все, что в их силах. А нам нужно побыстрее добраться до Вороньей Слободки…

— Только вместе с Шонушкой, — быстро добавил Адам. — Я его прихвачу, и встретимся у меня. За дело, народ.

Они оставили завтраки несъеденными; конечно, все, кроме Сюзан. Она взяла свой пакетик и поспешила за остальными — в сторону школы.

Поэтому сейчас вам нужно бежать, — тяжело дыша, ораторствовала Кэсси, обращаясь не только к Салли, но и ко всем, находившимся в этот момент в столовой. — Забудьте о школе, забудьте обо всем. Бегите. Выбирайтесь отсюда, если вам удастся, а если нет… делайте что угодно, чтобы защититься, — она остановилась. — Поверьте мне, я говорю правду. Салли, скажи им.

Ржавоволосая девушка все это время недоверчиво косилась на Кэсси; она крепко сидела на стуле, чтобы, не дай бог, ненароком не сорваться и не поддержать эту возмутительницу спокойствия. Так она продержалась еще несколько мгновений, потом кивнула, будто достигнув согласия с самой собой, поглубже вздохнула для храбрости и поднялась со спасительного стула.

— Все слышали? — произнесла она пронзительно и безапелляционно. — К нам идет ураган. Расскажите другим, а они пусть расскажут тем, кто еще не знает. Давайте, пошевеливайтесь.

Поднялся паренек:

— Я вчера по телику видел, что шторм к нам и близко не подойдет. Откуда ей знать…

— Она ведьма, идиот, — взвизгнула Салли. — Ты хочешь сказать, что ведьмы ничего в этих делах не смыслят? Да они от рождения знают о природе больше, чем ты когда-нибудь сможешь допереть своим скудным умишком! Давайте, поторапливайтесь!

— Салли, ты в своем уме? — Со стороны двери, ведущей в заднюю комнату, раздался тонкий, злобный голосок. На пороге стояла Порция с группой учеников. Ее лицо побелело от злости. — Ты же дежурная…

— Больше не дежурная! Я сказала, вставайте скорее!

— Это полностью противоречит правилам! Я все мистеру Брунсвику расскажу…

— Вали, красотуля, — заорала в ответ неуемная Салли. — Если найдешь его! Я последний раз повторяю, народ, живо поднимайте задницы! Вы кого будете слушать — ее или меня?

Дежурные, стоявшие за спиной Порции, помялись секунду-другую, а потом так же, всей гурьбой, хлынули вперед, за узкую спину нового начальника.

Порция неловко отступила, чтобы не быть снесенной толпой, и в итоге осталась одна. Кэсси бросила на нее последний взгляд и увидела несгибаемую, разъяренную и бесконечно одинокую девушку.

Салли выкрикивала указания работникам столовой, и Кэсси решила, что ее миссия выполнена. Но, дойдя до двери, она непроизвольно обернулась и бросила взгляд на ржавоволосую девушку; Салли в это мгновение тоже обернулась и посмотрела на нее.

— Вы справитесь? — спросила прирожденная командирша. Кэсси понимала, что вопрос касался всех членов Круга:

— Да.

— Хорошо. Удачи.

— И тебе того же. До свидания, Салли.

«До блестящего культурного обмена мы пока не дотянули», — размышляла Кэсси, выбегая на парковку к ожидавшей ее Диане. Но это хотя бы перемирие, перемирие ведьм и чужаков. И даже чуть больше, чем просто перемирие.

«А теперь, — продолжила она внутренний диалог, — я должна всех их выкинуть из головы — всех чужаков. Салли позаботится о своем народе, мы же должны позаботиться о нашем».

Дождь лил как из ведра и, похоже, усиливался с каждой минутой. Когда они припарковались у дома Адама, машину чуть не снесло сильным порывом ветра. Прямо за ними подъехал джип хозяина дома.