В первый день каждого нового учебного года учителя знакомились с учениками, и каждый учитель, увидев в классном журнале мою фамилию, спрашивал: «Ральф Кийосаки твой отец?»

Мой отец руководил системой образования в штате Гавайи. Для японца он отличался высоким ростом (190 см), но его величие заключалось не только в этом. Он был известен как чрезвычайно образованный человек, обладавший независимым складом ума. Отец закончил школу с высшим баллом, и ему была предоставлена честь произнести прощальную речь на выпускном вечере. Он был признан одним из двух самых выдающихся просветителей на Гавайях. Я помню, как он показывал мне газетную статью, где признавались его заслуги, и на глазах у него были слезы. В статье говорилось, что всю свою жизнь он посвятил образованию гавайских детей.

Первоначально мой отец собирался поступать в медицинский институт, поскольку в нашей семье во всех поколениях были врачи. Но когда он учился в средней школе на острове Мауи, то заметил, что многие одноклассники слишком быстро исчезают из школы. Будучи председателем ученического совета, он пошел к директору, чтобы выяснить причины этого явления. Сначала ему дали от ворот поворот, но он в конце концов докопался до истины. Оказалось, что владельцы плантаций сахарного тростника, на которых работали родители многих из детей, договорились с руководством школы, чтобы 20 процентов учеников исключались за неуспеваемость. Это нужно было для того, чтобы сахарные плантации не испытывали недостатка в необразованных рабочих. Отец установил, что в этой афере участвовали учителя, руководство школы и чиновники на всех уровнях системы образования. Именно тогда он решил отказаться от медицинского образования и пошел в колледж, чтобы стать учителем и попытаться изменить существующую систему. Кроме того, он хотел дать самое лучшее образование детям, чьи родители не могли себе позволить отправить их в частную школу. Эту борьбу отец вел на протяжении всей своей жизни.

Тем не менее положение с образованием в нашей стране становится все хуже и хуже. Система образования в Америке относится к числу самых несовершенных в мире, несмотря на то что государство вкладывает в нее больше денег, чем любая другая страна.

Как бы ни старался мой отец, система образования на Гавайях до сих пор остается одной из худших в Америке. Журнал «Honolulu Magazine» в мае 2006 года посвятил большую статью состоянию дел в государственных школах на Гавайях, в которой отмечалось, что Национальная ассоциация просвещения отводит Гавайям лишь 43‑е место среди 50 американских штатов (седьмое место с конца!). Ассоциация выставила им следующие оценки: D – за соответствие образовательным стандартам и состояние отчетности, F – за психологический климат в школах, D – за работу по повышению квалификации учителей, С – за соответствие школьных материальных ресурсов существующим требованиям[5].

И дело здесь не в недостатке средств. В 2001 году бюджет системы образования составлял 1,3 миллиарда долларов, а в 2006‑м вырос до 2,1 миллиарда. В статье было сказано:

«Но, в то время как образование получает сегодня намного больше денег, чем пять лет назад, налогоплательщики не видят от них никакой отдачи. Единственная вещь, которая осталась неизменной в наших государственных школах, это их поразительное сопротивление любым переменам».

Мой отец участвовал в выборах на пост вице-губернатора Гавайев, так как понимал, что на должности руководителя системы образования не сможет ничего изменить. Для этого ему нужен был более высокий пост, и он выставил свою кандидатуру от республиканской партии в штате, который традиционно поддерживал демократов. Результатом стало его сокрушительное поражение во многих аспектах. Ему не только запретили впредь занимать какие-либо официальные посты в государственных учреждениях Гавайев (за выступление против правящей политической системы), но от него отвернулись даже его соратники, те люди, с которыми он в течение многих лет работал вместе. Они просто боялись за свои рабочие места. Еще больше, чем потеря работы, отца подкосили трусость и предательство друзей. Ему было тогда около 50 лет, и с тех пор он так и не оправился от этого поражения.

В 1974 году я вернулся из Вьетнама. Отец безвылазно сидел дома. Ему еще не было и 60, а он был уже совершенно сломленным человеком. Он пытался заработать хоть немного денег, купив лицензию на торговлю мороженым. В это дело он вложил значительную часть денег со своего пенсионного накопительного счета, но торговля лопнула и все деньги пропали. Если бы не скромная государственная пенсия, а также социальное пособие и бесплатная медицинская помощь, он оказался бы совсем без средств к существованию.

Это и стало для меня решающим моментом. Увидев, как отец, которого я любил и с которого всегда брал пример, сидит весь день напролет в гостиной у телевизора, я был потрясен. Это был прекрасный и высокообразованный человек со сломанной судьбой. Со временем его злость на себя и на предавших его бывших друзей только росла.

Сидя у телевизора, он и дал мне совет, о котором я уже упоминал: «Берись снова за учебу, получи степень магистра, затем доктора, а потом иди на государственную службу». Он говорил это совершенно искренне. Именно такой путь в свое время он прошел сам. После всего, что произошло, отец еще верил в образование. Ведь он посвятил ему всю свою жизнь.

В тот момент я понял, что нашей системе образования не хватает чего-то очень важного. Традиционное образование не готовило нас к реальной жизни, а делало из нас наемных работников. Тогда я понял, что лучше последую примеру моего богатого папы (отца моего лучшего друга), чем повторю жизненный путь собственного отца. Отсутствие образования у богатого папы не лишило его предпринимательского духа и желания быть учителем и жизненным наставником для своего сына и меня. Тем, кто еще не знает, могу сообщить, что в конце концов он стал одним из самых богатых людей на Гавайях.

1974 год стал для меня определяющим. Прежде всего потому, что я решил не идти по стопам своего отца. Много лет спустя я узнал, что именно в этот год была введена в действие накопительная программа ERISA, на основе которой впоследствии появилась программа 401(k). Глядя на мир глазами своего отца, я вдруг осознал, что мое поколение столкнется с теми же бедами, которые довели его до нищеты. Мое поколение, состоящее из образованных, трудолюбивых и честных людей, должно будет искать поддержки у правительства или родственников, не имея возможности самостоятельно обеспечить себя в финансовом плане. В ближайшие годы в мире появятся миллионы людей, которые, как и мой отец, честно отработав всю жизнь, будут доживать в страхе перед грозящей бедностью.

У каждого из нас бывают в жизни переломные моменты. Именно в них проявляется наш подлинный характер: мы становимся героями или трусами, правдолюбцами или лжецами, идем вперед или пятимся назад.

Роберт Кийосаки

Из уважения к отцу я выждал пять лет после его смерти, прежде чем опубликовал книгу «Богатый папа, бедный папа». Многие считают, что этой книгой я оскорбил его память. Однако я уверен, что у него хватило бы мудрости, чтобы понять и признать все, о чем в ней говорится. Он был великим человеком, и я имею в виду не только его рост.