– Ты слишком много думаешь! – взвилась я. – Какой еще такой роман за три дня?

– О! За три дня можно закрутить тако-о-ой роман, – Лори поднял глаза и мечтательно причмокнул, – м-м-м…

Я злобно фыркнула и передернула плечами.

– Может, вы, горячие сириусянские парни, и способны на такие подвиги, а мне торопиться некуда. Хотя ты уже второй мне попался, такой горячий… и никакими романами не пахнет!

– Так ты ж сама не хочешь! – простодушно удивился Лори.

– Не хочу, – подтвердила я. – У меня другие планы на жизнь.

Он громко захохотал, но мне его реакция совсем не понравилась.

– Жень, – Лори едва не плакал от смеха. – Ты сама-то понимаешь, чего тебе нужно?

Я поморщилась.

– Ничего мне не нужно. Домой хочу!

Лоуренс выскочил из машины. Я даже не оглянулась. Лунные пейзажи меня не волновали нисколечко – свалка космического шлака и ничего больше. Ну, кратеры… Что я, на Земле ям не видела? Пусть даже и очень больших?

Он нервно погулял между носом машины и куполом плавной походкой балерины – направо, налево – и, наконец, вернулся.

– Может, тебе руку сломать? – предложил он. – Сразу же отправят на Землю.

Надо же, какой заботливый! Может, ногу надежнее?

– Наверняка! – уверенно подтвердил Лори.

– А без членовредительства смыться никак не получится? – мне стало смешно.

Он посмотрел в одну сторону, в другую, мотнул головой…

– Попробовать можно, но это будет намного сложнее. Слушай, может, все-таки рукой обойдемся?

Интересно! Он что, всерьез?

– Не волнуйся, это я так, размышляю, – голос Лоуренса стал неожиданно серьезным. – Что-нибудь придумаем. Только… раз уж мы здесь, давай все-таки займемся делами.

Хорошенькие размышления! Я покачала головой, но работать согласилась – надежда на побег воодушевила меня так, что я сделала все быстрее раза в два, чем обычно. Впрочем, чего там проверять? Оранжереи новехонькие, свежеиспеченные, оборудование работает как часы, разве только не тикает.

Я даже успела обозреть Землю – до сих пор как-то настроения совсем не было. В конце концов, если уж меня занесло на Луну, как не полюбоваться родной планетой, ведь так мечтала когда-то об этом… А после возвращения домой даже позволила Лори утащить себя на экскурсию по жилому куполу. Он был совершенно прав – сколько можно безвылазно сидеть в углу?

Мы неторопливо прогуливались по пустынным, полутемным улицам. Негромкие звуки шагов усиливались в пустоте и отдавались гулким эхом от еще незаселенных домов. Город под куполом был организован на редкость разумно, и только. Радиальные улицы соединялись кольцевыми, никакого разнообразия. Понятно, что в спешке этим ребятам было не до красоты, но жить в таком городе будет очень скучно.

Мы неторопливо шагали по вымощенным плиткой улицам среди незаселенных еще домов. Я казалась себе сиротливым носком в только что купленном шкафу – чистота, порядок… и гулкое одиночество пустоты.

Лоуренс остановился, поднял голову, посмотрел вверх, на купол, и вздохнул:

– Даже звезд не видно… И никаких рассветов и закатов. Разве это жизнь в закрытой коробке? Добровольное заключение.

Он опустил глаза, попинал носком башмака плитки тротуара.

– Ни травинки под ногами! Знаешь, Женя, мои близкие… Много лет назад стали маленькими коробочками вместо людей. Я даже не знаю, где они – уже здесь, на орбите, или еще в космосе, на подходах к Солнцу? Временами мне кажется, что они остались теми же, кем были когда-то, а я изменился,. Стал старше, нуднее, брюзгливее… хотя и научился приспосабливаться к любым обстоятельствам. А они… легкомысленные, жизнерадостные, привычные к комфорту… они вернутся к своему привычному облику и попадут под такую вот крышу… и встретят после стольких лет разлуки меня, нынешнего… а совсем не того, с кем когда-то расстались… – и быстро пошел вперед.

Ну вот, похоже, сегодня и у Лори настроение никуда не годится. Я догнала его, спросила:

– Ты боишься встречи с ними?

– Уже нет, – бросил он, не сбавляя скорости. – Успел привыкнуть к мысли, что прошлая жизнь ушла, все кончено. Но обязательства перед ними… перед ней… пока еще остались, и только она может решить, нужен я ей или нет.

Я с трудом поспевала за ним.

– Лори, но ведь ничего не кончено, с чего ты взял? Твои близкие по-прежнему любят тебя… И она…

Он резко остановился, схватил меня за плечи и потряс.

– Как ты не понимаешь? – закричал он. – Того меня больше нет!

Пустынная улица отозвалась истерическим эхом, повторяя за ним:

– Не-е-ет… не-ет… нет…

Оттолкнув меня, Лори сел на тротуар и мрачно замолчал. Я пристроилась рядом. Мне нечего было ему сказать, и как утешать людей в таких ситуациях, я не знала. Вздохнула и погладила его по плечу.

– У нас есть такая дурацкая присказка, которой мы утешаемся в трудных обстоятельствах – все к лучшему в этом лучшем из миров.

Он печально усмехнулся:

– В лучшем… Иногда мне кажется, что выхода нет и не будет. И тогда хочется, чтобы все поскорее провалилось в ненавистную дыру, лишившую меня моей прежней, настоящей жизни, и чтоб от меня не осталось ничего, что может страдать. Глупость, конечно, но иногда мысли заедают до полной тошноты. Прости, что-то я расклеился. Давай соображать насчет возращения.

– Давай, – согласилась я. – Только я руки ломать не хочу. И ноги тоже.

Лори хлопнул меня по спине.

– А как насчет сотрясения мозга? Очень удобно – какой спрос с человека в бессознательном состоянии?

Я захлопала глазами.

– Ты издеваешься надо мной?

– Ну почему же? – рассмеялся он. – Можно, конечно, элементарно удрать на нашей машине. Но… Долго и… гм… никаких приспособлений для длительного путешествия. Нужна какая-то крутая заварушка, в которой без нас не обойтись, чтобы нас немедленно выгнали с ней разбираться…

– Джошуа! – воскликнула я.

Лори удивленно посмотрел на меня.

– Чем твой домоправитель может помочь?

Я приложила палец к губам.

– Тс-с… Можно ли с ним связаться отсюда?

– Это неудобно и долго, – он пожал плечами.

– Из дома намного проще и быстрее.

– И больше шансов, что нас прослушают. Не верю я Боснекки ни на грош. На все сто уверена, что она за мной следит. И так мы с тобой сегодня слишком много болтаем. Хотя, слушай… наша машина ведь в общей сети? Или только в лунной?

– Скорее всего, в общей, – протянул Лоуренс.

– Тогда Джошуа должен быть в курсе. Он-то как раз точно за мной следит! Попробуй его вызвать.