«Вим настолько убедительно опровергает правила, изложенные в медицинских учебниках, что ученым стоило бы обратить на это внимание», – сказал Эндрю Хуберман, профессор нейробиологии Стэнфордского университета. И ученые обратили внимание.

В 2011 году исследователи из медицинского центра при университете голландского города Неймегена пригласили Хофа в лабораторию и подвергли многочисленным испытаниям, чтобы выяснить, как ему все это удается. В числе прочего они сделали ему в вену инъекцию эндотоксина, являющегося структурным компонентом бактерии E. coli. Обычно это вызывает рвоту, головную боль, жар и другие симптомы, напоминающие простуду. Хоф после инъекции сделал несколько десятков вдохов по методике туммо, заставляя свой организм вступить в борьбу с токсином. У него не возникло ни малейших симптомов простуды или головокружения. Через пару минут он поднялся с кресла и попросил чашку кофе.

Хоф настаивал, что в нем нет ничего необычного, как и в Давид-Неэль или тибетских монахах. Почти каждый может сделать то, что делает он. Как выразился сам Хоф: «Просто дышать надо уметь, мать вашу!»

Свою правоту он доказал спустя три года, когда ученые из университета Неймегена собрали два десятка здоровых мужчин и произвольно разделили их на две группы. Члены одной половины на протяжении десяти дней обучались туммо по версии Хофа и подвергали себя действию холода, в частности, играли на снегу в футбол с голым торсом. Контрольная группа не тренировалась. Затем обе группы были приглашены в лабораторию. Их подключили к мониторам и ввели эндотоксин E. coli.

Группа, тренировавшаяся у Хофа, продемонстрировала умение контролировать частоту сердечных сокращений, температуру, иммунную реакцию и стимулировать симпатическую систему. Впоследствии было установлено, что глубокое дыхание в сочетании с воздействием низких температур способствуют выработке по команде гормонов адреналина, кортизола и норэпинефрина. Выброс адреналина придавал энергии и высвобождал множество иммунных клеток, запрограммированных на лечение ран, борьбу с патогенами и инфекциями. Выброс кортизола способствовал быстрой иммунной реакции на воспаления, а норэпинефрин перенаправлял поток крови от кожи, желудка и репродуктивных органов к мышцам, мозгу и другим частям тела, игравшим важную роль в стрессовых ситуациях.

Метод туммо разогревал тело и открывал в мозгу выработку собственных исцеляющих средств тела – опиоидов, дофамина и серотонина. И все это только в результате нескольких сотен быстрых и глубоких вдохов.

* * *

«Еще раз, – командует Макги, – а потом полный выдох и задержи дыхание».

Я делаю, как сказано, и слышу, как свистящий звук воздуха, проходящего через мои легкие, внезапно прекращается и сменяется чистой тишиной, похожей на ту, которую слышит парашютист в момент после раскрытия парашюта. Но эта тишина идет изнутри. Продолжая задерживать дыхание, я чувствую, как уютное тепло разливается по моему телу и лицу. Я сосредоточиваю внимание на сердце и прислушиваюсь к его толчкам. Каждый удар отдается в голове, как партия ударных из вступления к композиции «Iron Man» группы Black Sabbath.

«Представь, что тишина между ударами сердца длится вечность», – говорит Макги успокаивающим тоном.

Примерно через минуту Макги просит сделать гигантский вдох и задержать его в себе на 15 секунд, представляя, что он циркулирует в груди. Затем я по его команде делаю выдох, и весь цикл начинается сначала. «Еще три повторения, – командует Макги, вновь повышая голос до крика. – Открой в себе сверхсилу!»

Начиная опять пыхтеть, я переключаю внимание на Макги, своего инструктора. Он уже рассказывал мне раньше, что как-то раз шесть лет назад, в возрасте 33 лет, ему внезапно поставили диагноз диабета I типа. Его поджелудочная железа отключилась и перестала вырабатывать инсулин. После этого у него появились хронические боли в спине, доведшие его до серьезной депрессии. Заодно подскочило и артериальное давление.

Врач Макги назначил ему инъекции инсулина для стабилизации уровня сахара в крови, эналаприл для понижения давления и валиум для облегчения боли. «Кроме того, я принимал по четыре-пять таблеток ибупрофена каждый день», – рассказывал он. Но ничего не помогало. Он чувствовал себя все хуже.

Как и 15 процентов жителей США (более 50 миллионов человек), Макги страдает аутоиммунным заболеванием. Попросту говоря, его недуг объясняется тем, что иммунная система сходит с ума и начинает атаковать здоровые ткани. Воспаляются суставы, деградируют мышцы и нервные волокна, кожа покрывается сыпью. Такие заболевания имеют много названий: ревматоидный артрит, рассеянный склероз, болезнь Хасимото, диабет I типа.

Медикаментозное лечение с помощью иммунодепрессантов облегчает симптомы и позволяет пациенту чувствовать себя более комфортно, но не затрагивает причин расстройства в организме. До сих пор не создано средств лечения аутоиммунных заболеваний, и даже их причины остаются пока под вопросом. Все большее количество исследований по этой теме свидетельствует о том, что они каким-то образом связаны с нарушением функций автономной нервной системы.

Знакомство Макги с альтернативными методами лечения началось с того, что кто-то из его друзей упомянул о телепередаче, посвященной новостям культуры, в которой был показан «Ледяной человек». В тот же вечер Макги опробовал метод глубокого дыхания Вима Хофа. «Впервые за долгое время я смог спокойно выспаться», – сказал он мне. Он записался на десятинедельные видеокурсы к Хофу, и уже через несколько недель его уровень инсулина нормализовался, боли утихли, а артериальное давление резко пошло вниз. Он отказался от эналаприла и снизил дозу инсулина примерно на 80 процентов. Он по-прежнему принимал ибупрофен, но только по одной-две таблетки в неделю.

Макги подсел на тему дыхания. Он слетал в Польшу, чтобы поприсутствовать на занятиях под руководством Хофа, где десяток его учеников в течение двух недель бродили пешком по заснеженным горам и плавали в замерзающих озерах. Они выполняли много дыхательных упражнений. Как рассказывал Макги, в этих занятиях совершенно не было духа соперничества и необходимости преодолевать самого себя из последних сил, как это порой практикуется: «Борись, без боли не будет успеха». По его словам, все это там было никому не нужно, потому что так можно только травму получить. Главная задача заключалась в том, чтобы вернуть организму сбалансированность и дать ему возможность естественным образом выполнять то, для чего он предназначен.

Я слышал десятки подобных историй. Все начиналось с того, что у молодых людей, едва переваливших за двадцать, внезапно обнаруживали артрит, псориаз или депрессию, а через несколько недель упражнений в глубоком дыхании все симптомы пропадали. Двадцать тысяч последователей Хофа обмениваются онлайн данными о происшедшей с ними трансформации. Их истории подтверждаются сравнением показателей до и после. Некоторые из них всего за несколько недель снижают показатели маркеров воспаления (С-реактивных белков) в 40 раз.

«Врачи говорят, что это псевдонаука и что такого не может быть», – рассказывал мне Макги. И все же и он сам, и тысячи других людей демонстрируют невероятное улучшение своего состояния. Они отказываются от лекарств, на которых сидели годами. Они исцеляют себя за счет дыхания.