– Хорошо тут все-таки, Игнат. Душевно, даже не хочется идти никуда. Сидел бы тут всю жизнь вот так.

– А давай и не пойдем никуда, Игорек. Времени-то уже прилично. Сейчас выпьем еще, покушаем. Селедки еще закажем. А там уж и спать пора.

– Да, давай так и сделаем. Волгу эту уже завтра посмотрим. Неохота тащиться никуда, – ответил слегка пьяненький Игорь.

Время шло. Игорь с Игнатом уже достаточно захмелели и стали заказывать выпивку все чаще. Так, потихоньку, время перевалило за девять, а потом незаметно подкралось к одиннадцати.

– Молодые люди, ресторан закрывается. Пора расплачиваться! – громким голосом заявила официантка.

– По пиву, «Жигулевскому», принесите тогда – и счет! И мы уже спать пойдем, – сказал Игорь и достал кошелек.

– Кончилось пиво. Раньше надо было заказывать.

– Ну, тогда давайте счет. Видимо, не судьба нам сегодня «Жигулевского»-то попробовать.

Расплатившись в ресторане, они вышли на улицу и закурили. На улице было все еще жарко, но зной уже спал и дышалось легко. Игнат заметно подустал и после выпивки немного пошатывался – ему очень хотелось спать. Он докуривал сигарету и уже мысленно думал о том, как пойдет сейчас в душ и смоет с себя весь осадок сегодняшнего дня. А день был непростым.

– Жалко все-таки, Игнат, что мы так пива и не попробовали, – не унимался Игорь, видимо, молодость оставила ему еще силы и спать не хотелось, – на улице-то уже не так жарко. Может, еще заглянем в какую-нибудь пивнушку?

– Ты знаешь сколько времени? – испугавшись, спросил Игнат. – Уже закрыто все. Спать пора.

Сказав это, Игнат зачем-то показал Игорю на окно своего номера указательным пальцем, видимо, намекая, в какую сторону надо идти.

– А что это за ресторанчик такой прямо рядом с нами? – Игорь стал вглядываться в вывеску, которая висела над подвалом соседнего здания. – Работает еще вроде. Может, там пиво выпьем?

Игнат вгляделся в вывеску и как-то сморщился, сделав при этом шаг назад. По виду Игната можно было понять, что в памяти его всплыли какие-то обрывочные воспоминания, которые его вспугнули. Мысли эти были из далекой игнатовской молодости, когда он еще любил выпить и погулять и захаживал в места, подобные тому, что увидел.

– Игорек, это стриптиз-клуб. Я туда не пойду, – сказал Игнат и повернулся в сторону отеля. Игорь дернул его за рукав.

– Да ладно тебе, давай по стаканчику пива «Жигулевского» там выпьем, и домой.

– Нет, я пас, сам знаешь, можно на бабло попасть с этими стриптизерками.

– Не знаю, мне как-то не доводилось бывать. Ладно, я сам пойду, раз ты такой трус, – заявил уже пьяненький Игорь.

– Я тебя не пущу. Пойдем назад в отель, мы уже пьяные. – И Игнат попытался потащить Игоря в сторону отеля.

– Ну, давай по пиву, и домой? Неохота спать еще, – стал уговаривать его Игорь. – Ну, Игнат, пожалуйста, я тебя как друга прошу. Не хочу еще спать, только жара эта спала проклятая.

– Ладно, но на полчаса, не больше. Тебя все равно не переубедить. Упертый же ты, Игорь!

Игоря и правда было не переубедить. Его одержимость какой-либо идеей или целью часто отпугивала коллег, но Игорь почти всегда добивался своего – шел к своей цели напролом, не обращая внимания на всякие трудности. Но вот только цели не всегда бывали разумными. Игнат знал, что Игорь не остановится на пиве и начнет тратить деньги на все, что попало. И в себе Игнат уже уверен не был. Все-таки выпито было много. Но что-то внутри Игната тянуло зайти в клуб и его. Расслабиться. Наконец-то оторваться от всей той непростой жизни, которая его окружала, от всех семейных неурядиц, поглотивших его. К тому же он понимал, что переубедить Игоря практически невозможно и лучше сейчас согласиться, а уже после утащить Игоря домой.

– Вот и славно, Игнат. Ты настоящий друг и истинный любитель пива! – Сказав это, Игорь хлопнул Игната по плечу.

– Игорь, только на полчаса. Не больше! – сказал Игнат для вида, сам уже не веря себе.

Они зашли в красный подвал, на входе которого стоял охранник. В своей темно-синей одежде он больше напоминал не человека, а робота, которого принесли в стриптиз-клуб и поставили продавать билеты. Игорь даже пару раз провел ладонью перед его глазами, пытаясь уловить хоть какую-нибудь реакцию. Охранник немного обозлился, но виду не подал.

Все вокруг было красным. От этого предметы вокруг казались какими-то загадочными и сюрреалистичными. Игорь заплатил за себя и за Игната и зашел в главную комнату клуба, сел на диван и стал осматривать все вокруг. Напротив него сидели несколько девушек. Некоторые из них были абсолютно голыми, в туфлях. Последнее немного шокировало Игоря – такого он никогда еще не видел. Вдруг рядом с ним что-то шлепнулось, и Игорь даже слегка подскочил. Он повернулся и увидел улыбающегося Игната, который сел на тот же диван. К ним подошла официантка, девушка в чулках и кепочке:

– Что пить будем, мальчики?

– Нам «Жигулевского», пожалуйста, – сказал уже веселый Игнат. Чувство борьбы с обстоятельствами стало у него угасать, и Игнат преображался на глазах. Последнее подкреплялось изрядной долей выпитого.

– Такого не держим, давайте лучше принесу вам чего-нибудь получше? – Сказав это, девушка села на коленку к Игнату и улыбнулась.

– А черт с вами, несите то, что есть. Побыстрее только, – выпалил Игнат. Игорю показалось, как он слышит стук игнатовского сердца.

Потихоньку из глубины клуба стали выходить девушки, подсаживаясь к Игорю и Игнату. Поначалу они напомнили Игорю загадочных русалок: их лица были так же холодны и красивы, а тела так же изящны и стройны. Не было, пожалуй, только хвоста. Почти все они были голыми, кроме нескольких. Последние были одеты ярко и вызывающе. Вероятно, их сила была не в форме тела, а в чем-то другом. Пока что было неясно, в чем именно. Пообщавшись с гостями, девушки получали свои чаевые и уходили. Через какое-то время подходили повторно, пытаясь заставить гостя купить еще и напиток. Девушки сменялись одна за другой, и изначальное восхищение Игоря стало постепенно сменяться безразличием. Он уже не делал разницы между девушками и заранее доставал из кошелька пару сотен, чтобы сунуть очередной стриптизерше в трусы. Обилие тел пресытило Игоря, и он стал терять интерес к происходящему вокруг. Все становилось банальным, и, казалось, эта банальность уже сквозит во взгляде всех окруживших его стриптизерок. Ему захотелось встать и уйти.

Внезапно он обратил внимание, что рядом с ним расположилась одна из одетых девушек. Она была вся в черном: какие-то странные кожаные шорты и куртка, одетая на голое тело, дополнялись чем-то средним между туфлями и сандалиями, которые почти полностью покрывали ступни ее ног, оставляя лишь пальцы. Губы девушки были накрашены черной помадой, а верхние клыки немного выступали на фоне остальных зубов. Волосы ее были длинными и рыжими. Ярко-рыжими. На правом плече красовалась татуировка какого-то существа, похожего на летучую мышь. Игорь, будучи уже абсолютно пьяным, решил потрогать ее за ногу, но сразу же получил по рукам.