— Ну…

Язык мой — враг мой! Теперь придется врать!

— Понимаешь, у моего покойного мужа в роду все целителями были, вот он и искал девушку с предрасположенностью к такому дару. Видишь, не ошибся.

Подруга кивнула, принимая мое объяснение. Я лишь частично слукавила, потому что мой не покойный, а очень даже живой супруг именно из-за дара и согласился взять меня в жены. А жаль. Хотя бы во второй жизни хотелось романтики и любви. Много ее во мне скопилось нерастраченной.

— Не-е-ет! — продолжила щебетать Диана. — Я же из простой семьи. Мои родители у границы трактир держат. Отец как-то рассказывал, что у его тетки был целительский дар, но у трех моих сестер магии нет. И от меня этого никто не ждал. Да и Ирвинг никогда не спрашивал. Думала, стану простой женой пограничного стража, а вышло вон как. Эх…

Диана грустно вздохнула.

— Как? — не удержалась от вопроса. Неужели ей с арсом плохо живется?

— Я здесь, в академии. Он в гарнизоне. Видимся от силы пару раз в месяц. Разве это нормальная жизнь для семейной пары?

— Нет, — я покачала головой. — А как вы познакомились?

— Случайно. Я пошла в горы ягоду собирать и попала под дождь. Увидела пещеру и побежала туда. А там зверь… В общем, если бы не Ирвинг, не разговаривали бы мы с тобой сейчас.

— Как романтично, — восхитилась я. Мужчина-спаситель всегда привлекателен для женщины.

— Романтично-то романтично, но он до утра сидел, шелохнуться не смел, пока я у него на груди рыдала. Сначала из-за того, что зверя испугалась, потом все обиды вспомнила. Даже детские. А когда поняла сколько всего ему выболтала…

Диана присвистнула.

— Он, как честный и порядочный арс, просто обязан был взять тебя в жены, — подытожила я.

— Как точно ты это сказала, — восхитилась подруга.

Мы бы посмеялись, но в этот момент раздалось грозное, по-старушечьи хриплое и очень строгое:

— Класс, встать для приветствия преподавателя!

— Началось! — простонала Диана и поднялась. Я же последовала ее примеру.

А вошла леди Гмыра Лигель.

Нет, вошла — это не про нее. Леди была стара, но держала осанку так, словно лом проглотила. Подбородок задран, опрятная неброская одежда застегнута на все застежки, волосы собраны в идеальный пучок. И нет, она не ходила. Леди изволили маршировать.

Интересно, как ее домашние ласково зовут? Гмырочка? Гмыруся? Гмыренок? Мысли лились одна смешнее другой, и я хихикнула. Достаточно тихо, но в воцарившейся гробовой тишине мой смешок произвел эффект разорвавшейся бомбы.

— Кому-то здесь смешно? — тут же среагировала старушенция. — Всем сидеть, весельчаку стоять!

Все и сели, а я… Я была тем самым весельчаком. День у меня сегодня — обхохочешься!

Лигель молчала, меня изучала. На второй минуте стало как-то неуютно. Не каждый выдержит, когда на него так пристально в лорнет пялятся. Лорнет? Стало любопытно, и теперь уже я посмотрела на профессора.

Что сказать? Она была практически здорова, учитывая возраст. А плохое зрение выдавала красная пелена, к которой тут же потянулась моя, скорая на помощь, зеленая магия. Пришлось ее придержать. Если леди высшая арсушка и имеет свой собственный дар, то почему не обратилась к целителям? И почему лорнет? И откуда здесь лорнет, вообще?

Я так увлеклась своими догадками, что не расслышала, о чем меня спросил Гмыренок.

— Простите, вы не могли бы повторить? — виновато произнесла я, а класс… класс испуганно охнул. Даже Диана застонала и прикрыла глаза ладонью. А, ну понятно, спрашивать здесь себе дороже. Но что вылетело, не поймаешь и назад не вернешь.

— Плохо слышите? — решила съязвить старушенция. — Рекомендую вам, милочка, незамедлительно обратиться к целителям.

Вот же… вобла прошлогодняя — ни вкуса, ни запаха, одна соль! Не знаю, кто меня дернул, но промолчать я не смогла. Тем более, меня действительно волновал этот вопрос:

— Разве может целителей рекомендовать тот, кто сам не пользовался их услугами?

— С чего вы взяли, адепт? — нервно выкрикнула Лигель. Судя по реакции, попала я в яблочко.

— С того, что вы носите лорнет, хотя проблему со зрением любой целитель довольно быстро устранил бы, — я непроизвольно скосила взгляд на Диану, и та машинально кивнула, подтверждая мои слова.

— Да как вы смеете магический артефакт, раритет, когда-то подаренный моей родственнице самим лордом Вигмарием Фреем, называть странным и оскорбительным словом «лорнет»? — взвилась профессор.

Ага, значит, по существу возражений нет. И снова этот Вигмарий… Что-то частенько он мелькает. И с этим разберусь, а сейчас надо как-то отношения налаживать.

— Прошу меня простить, если невольно сказала что-то непозволительное в адрес ценной и дорогой для вас вещи, но я всего лишь хотела уточнить, о чем вы спрашивали, пока артефакт отвлек мое внимание?

Бред несла, конечно. Но, как ни странно, околесица, сказанная мною, вполне устроила Гмыренка. Та хмыкнула, задрала еще выше подбородок, отчего стала смотреть в потолок, и снизошла до ответа:

— Я спросила, не та ли вы человечка, которая посмела резать арса у всех на виду?

Ах вот она о чем? Странно, сначала блеснули своими знаниями высшие, что встретились мне в коридоре, теперь вот Лигель. И ведь времени практически не прошло, а новости просто разлетаются! Подозреваю, что здесь есть магическая социальная сеть, и кто-то шустрый уже запостил операцию и собрал кучу лайков.

— С вашего позволения, возражу. Я спасла ему жизнь, и все мои действия были продиктованы необходимостью, — попыталась оправдаться.

Впрочем, Гмыра уже, как мне показалось, потеряла интерес и ко мне, и к ситуации, и направилась к кафедре, на ходу бросив:

— Садитесь, адепт, и впредь слушайте, что вам говорят.

Я села. Диана тут же зашептала о том, что Лигель злопамятна, и зря я испортила с ней отношения. Позвольте, а кто портил? Она изначально была настроена против меня, но спорить не стала и решила сосредоточиться на предмете. Магия меня интересовала. Без нее тут никуда, а значит, нужно учиться.

— Итак, класс, резать, как простой мясник, каждый идиЁт сможет, а мы поговорим о магии — материи высшей, материи изменчивой и необходимой…

Это… Это я «идиЁт», простите? Вот же рыба сушеная!

Не забыла. Не простила. Отомстит. Это стало понятно с первой же строки лекции.

— А я говорила… — подлила масла в огонь Диана.

В общем, более в этот день ничего не случилось. Обед и два оставшихся занятия прошли спокойно. Мы с Дианой дошли до моей комнаты, и она попрощалась.

— И где ты ходишь? Занятия уже десять минут как закончились! — укоризненно покачал клювом Лошарик. — Домой… Домой ужинать! Про ветчину не забудь, кстати.