Вистан внимательно наблюдал за Медеисом. Он давно прислуживал ему и легко считывал мысли ассианца по мимике, нервным движениям тела, а потому догадался, что тот не отпустит Паланта. Но в отличие от ассианца, его прислужник трезво оценивал ситуацию, которая могла и для него окончиться весьма плачевно. Не желая терять хорошо оплачиваемое место, а возможно и свою жизнь, улейли обдумывал возникшую проблему, а когда решение им было найдено, довольно улыбнулся. Соединив кончики пальцев рук, он задумчиво проговорил:

– С началом сезона дождей вы в любом случае не сможете наслаждаться энергией Паланта.

– Ты думаешь, я этого не понимаю? – начал заводиться Медеис, но Вистан спокойно продолжил:

– Помнится, ваш друг лао Искион как-то обмолвился, что притащил из мира Энтарса весьма занятного специалиста. Тот собирает вещицы, наполненные энергией.

– Артефакты, – заинтересовавшись, подсказал Медеис.

– Да-да, так вот – почему бы вам не обратиться к своему другу, возможно, тот искусник придумает что-то особенное для вас?

Медеис задумался, усмехнулся и, поманив за собой прислужника, направился на выход из покоев.

***

– Это издевательство какое-то! – шипела Даша себе под нос, яростно перелистывая страницы словаря. Она уже несколько дней искала в книгах информацию, которая хоть как-то могла бы ей помочь сбежать с Ареона и всё безрезультатно.

После забав Медеиса, энергобаланс Дарьи привел в порядок седой ассианец лекарь, и не успела Даша прийти в себя, как в её спальню явилась арите Тисифона с допросом.

Даше не нужно было быть психологом, чтобы заметить волнение женщины, но помня свои выводы о том, что ассианка покрывает развращённость и ущербность сына, девушка благоразумно умолчала о случившемся:

– Пришла в покои, зашла в спальню, а дальше… дальше я не помню, что случилось, – проговорила она бесцветным голосом, упорно не отводя глаз от потолка. – Просто переутомление, – прошептала в конце и Тисифона сразу же подхватила:

– Конечно переутомление! Тебе необходим отдых, а потому даю тебе два дня на восстановление. За Биассом и без тебя приглядят. Да и ещё, – Тисифона грациозно поднялась с кресла, в котором до этого сидела, – я вижу, ты девочка умная, рассудительная и можешь рассчитывать на моё покровительство. Если вдруг… – Тисифона запнулась, а потом с нервной улыбкой продолжила: – произойдёт подобное переутомление, сообщи. Виновные понесут наказание, а ты будешь щедро вознаграждена.

Стоило Тисифоне покинуть спальню, как Дарья тихонько прошептала:

– Иди ты в жопу со своим покровительством! – всхлипнув, укрылась легким покрывалом с головой и, повернувшись на бок, добавила: – Лучше бы своего полудурка сына на цепь посадила.

Два дня Дарья отсиживалась в своих покоях. Как лунатик она переходила из спальни на балкон, где и проводила большую часть времени и даже еду прислужницы аюнами ей приносили туда, сервируя маленький столик.

Взглядом девушка равнодушно скользила по долине, оживая лишь в тот момент, когда к той или иной горе подлетали крылатые создания – птеродактили и грифоны. И если первых Дарья уже видела вблизи, то вот грифоны вызывали любопытство и восхищение, но тех, увы, она видела лишь издалека.

Погружённая в свои мысли, Дарья вспоминала свою жизнь и родных, чувствуя, как сердце плачет от тоски и безысходности.

«Не боись, Дашка, – припомнились слова сестры. Даша тогда после обучения только вышла на первую свою работу и намудрила с отчётом, за что её уволили. – Все наши ошибки – к лучшему, а знаешь почему? – спрашивала Наталья с улыбкой, – а потому, что не спотыкается только червяк! Так что извлекаем урок и вперёд, к свершениям и победам!»

Даша улыбнулась и на смену апатии пришла злость:

– Думаешь, сучёныш, сломаешь меня, а вот выкуси! Найду я выход и сбегу из этого поганого мира! – встряхнулась девушка.

Так как доступа к библиотеке у неё по-прежнему не было, Дарья уговорила наставника приносить ей книги в учебный зал Биасса:

– Вы же всё равно постоянно берёте там что-то для занятий, а я сижу целыми днями и ничего не делаю. Вот и буду потихоньку копаться, возможно наткнусь на стоящую информацию, – предложила Даша и наставник с лёгкостью согласился на её просьбу, добавив при этом, что и сам ночами просиживает за трактатами ища решение их проблемы.

С энтузиазмом Дарья взялась за первую же книгу, которую утром вручил ей наставник, а позже чуть не взвыла от досады.

– Ну почему нельзя написать – для вот этого нужно вот это? Зачем разводить демагогию на десять страниц? – шипела она под нос, роясь в словаре.

– Дия, – Эвмей, услышав её шёпот, отвлёкся от занятий с Биассом: – у вас какие-то проблемы?

– Нет-нет, всё в порядке, – торопливо отозвалась Дарья, прикрывая страницу, где как раз рассказывалось о порталах между мирами.

– Не стесняйтесь, – улыбнулся Эвмей и Даша, понимая, что тот не отстанет, вскочила с места. Показывать в книге слово, с которым она запуталась, не стала, а подойдя к доске, взяла странный серый камешек, используемый для письма вместо привычного мела, и вывела символы, которые не смогла разобрать. Необычные буквы и связка между ними в виде треугольников с точками и окружностями.

– Вот что это значит? – спросила она хмуро, указывая на доску,– Слово – расстояние, затем связка и слово – время. Как это понять?

– Биасс, – наставник посмотрел на подопечного и мальчик ответил с улыбкой:

– Это совсем просто – первое слово расстояние, но за счёт апострофа подразумевается даль. Затем не время, а столетие – век и в сложении, даль и век – дальневековье, – закончил Биасс довольно.

– Да уж, – буркнула Даша хмуро и вернулась на своё место: – действительно – куда уж проще? – добавила раздражённо, не обращая внимания на весёлые улыбки наставника и Биасса.

Два дня пролетели незаметно, в спокойствии прошёл и третий. На четвёртый день Эвмей, заметив, как Дарья потирает уставшие глаза, хлопнул в ладоши, прерывая занятие:

– На этом закончим! Сейчас отправляемся на трапезу, а затем на полигон и Дие полезно будет подышать свежим воздухом, передохнуть.

– А можно я книгу с собой возьму? – попросила Даша, но получила отказ:

– Я сказал – отдохнуть, Дия!

– Я отдохну, отдохну, – покивала головой Дарья. – Но занятие же будет долгим и что мне делать? Опять деревья рассматривать? Ну Эвмей, прошу вас, – Даша сложила ладошки в молитвенном жесте, на что наставник со вздохом закатил глаза, а Биасс рассмеялся.

В итоге Дарья довольно наблюдала, как Эвмей уложил две здоровые книги в свою сумку, которую намеревался взять с собой и после этого они отправились на трапезу.

На полигоне Даша устроилась на переносном складном стульчике в тени деревьев. Время от времени она поднимала голову, чтобы бросить взгляд на подопечного и зафиксировать его баланс, слыша обрывки наставлений Эвмея: