испытательном сроке, о котором мужчина не догадывается. Одна ошибка… Одна! И я заканчиваю всё. Собираю вещи и первым рейсом отправляюсь домой.

Никаких разговоров, никакого ожидания и попыток понять мужчину. Пусть я потом буду страдать от неразделенных чувств, с поддержкой подруг, чем переживу ещё одну ночь, наполненную слезами и болью в груди.

Машина Алиева заезжает во двор раньше срока, я через окно наблюдаю за мужчиной. В последний раз приглаживаю волосы, выходя в холл, когда открывается дверь.

— Ты прекрасно выглядишь.

Я сдержанно улыбаюсь Дамиру, пытаясь не показать, как мне приятно от его комплимента. Но куда больше говорит его взгляд, сканирующий меня несколько секунд. Цепкий и внимательный, новый для меня.

Но судя по тому, как дергается венка на шее мужчины — ему действительно всё нравится. Дамир помогает мне надеть пальто, его ладони на секунду сжимают мои плечи. Легкие разряды электричества бьют по телу, я начинаю дрожать.

Мне приятно, что мужчина сам заехал за мной, не отправил с водителем. Если бы он решил встретиться возле оперы — я могла отказаться. Одно дело ждать мужа дома, но быть брошенной при других…

— Уже не боишься? — Дамир подшучивает, когда мы выезжаем на трассу. Он увеличивает скорость. — Если станет слишком быстро, то говори.

— Пока нормально. Так… Как твой день?

Господи, я не знаю о чём говорить с собственным мужем. Ругаться у нас получается намного проще, чем спокойно беседовать. Но мы постепенно переходим с темы работы на путешествия, и я расслабляюсь.

Это напоминает обед в ресторане, когда всё было тихо и спокойно. Так я могу, с радостью рассказываю о своем прошлом. Чуть ежусь, когда Дамир постоянно задает вопросы о школе. Не самые радостные воспоминания, но я тешу себя мыслью, что ему интересно узнать обо мне больше.

— Как много людей, — хмурюсь, рассматривая толпу перед входом. — Сегодня премьера?

— Нет, отгремела неделю назад. Видимо, хорошая опера. Я, если честно, без понятия, — Дамир усмехается, словно нехотя признается. — Я больше по спектаклям, но ничего стоящего там не было.

Дамир помогает мне выбраться из машины, обнимает за талию. Я прижимаюсь к нему, вдыхая аромат парфюма. Мы стоим близко, спиной я упираюсь в дверцу. Момент кажется таким личным, словно не существует толпы вокруг.

Только мы.

— Элина…

Я улыбаюсь в ожидании, что скажет мой муж. Смущенно отвожу взгляд, чтобы перевести дыхание. А после оказывается, что моё счастье — хрупкое стекло. Лопается легко, ранит осколками.

Возле оперного театра я замечаю яркое платье сестры. Рядом с ней папа и мачеха.

Вся семья в сборе.

И это не свидание.

Это очередной повод покрасоваться вместе, шанс для Дамира переговорить с моим отцом.

Почему я ждала другого?

Глава 27.3

Я мгновенно напрягаюсь, сжимая пальцы в кулак. Впиваюсь ногтями в ладонь, часто дышу. Я стараюсь спрятать собственные чувства подальше, не показать своего разочарования.

Внутри всё пульсирует от боли. Это, наверное, нельзя назвать предательством. Просто я ошиблась, а Дамир не стал меня поправлять. Он ведь ничего не обещал.

— После поужинаем где-то? — мужчина предлагает, не замечая перемены в моем настроении.

Я не могу ответить, продолжаю рассматривать свою семью. Они нас не замечают, поглядывают на здание, продолжают разговаривать о чём-то.

А я задыхаюсь.

— Ты меня слушаешь? — мужчина замечает мой взгляд, оборачивается. — Черт.

Надеялся, что я не увижу всё так быстро?

Я прикрываю глаза, очищаю мысли. Нельзя сбегать прямо сейчас, но именно так я и поступлю, чуть позже. Я смогу с достоинством просидеть два часа, а после уеду домой, даже если у Дамира другие планы.

Пусть он один с моей семьей ужинает, всё равно я там лишняя.

— А они что здесь делают?

Дамир вздыхает настолько раздраженно, что я теряюсь на несколько мгновений, не понимая его. Отец, наконец, бросает взгляд на нас. Чуть щурится, а после кивает в качестве приветствия.

— Сбежать не получится, — Дамир кивает в ответ. — Нас заметили. Надо было говорить сразу, Элина, успели бы затеряться в толпе.

— Ты… Ты не хотел с ними видеться?

— Налоговая проверка и вечер с твоим отцом — стоят рядом в списке моих желаний на сегодня. Я не знал, что они сегодня будут здесь, иначе выбрал бы другой день.

Мужчина подставляет мне локоть, я с радостью хватаюсь за него. По телу проносится волна облегчения. Дамир не планировал этого! Хотел провести время только вдвоем.

На горках наших отношений я лечу вниз, к безопасности и спокойствию. Пальцами провожу по браслету, который подарил мне муж, обретая уверенность. Когда мы подходим к семье — на моем лице широкая улыбка, которую не отличить от настоящей.

— Неожиданная встреча, — отец жмёт руку Дамиру. — Решили выйти в свет?

— Решили отдохнуть. Пропустили премьеру.

— Мы тоже.

Я внимательно слежу за Алиевым, вижу, как едва дергается уголок его губ. Видимо, на это мужчина и надеялся. Что все уже сходили на оперу, и мы не встретим лишних людей.

Мне становится легче, когда я узнаю, что билеты у нас в разных частях зала. Хотя бы во время первого и второго актов мы будем далеко друг от друга. А пятнадцать минут антракта можно будет как-то пережить.

Дамир помогает снять мне пальто, сдавая его в гардероб, прячет номерок в карман пиджака. А я слежу за сестрой, которая постоянно вертится рядом. Понимаю, что это нормально, не держаться же ей в стороне ото всех. Но не знаю, как совладать с внезапно вспыхнувшей неприязнью к ней.

Мы никогда не были близки с Эвелиной, но я всё равно считала её сестрой. Семья, как-никак. И если с мачехой отношения всегда были плохими, то с Элей казались мне намного лучше. А сейчас…

— Нам пора, — я расслабляюсь, когда раздается первый звонок. Дамир подталкивает меня в сторону лестницы. — Ещё увидимся.

У нас с мужем отдельная ложа, где нет посторонних. Только он и я, как мне хотелось. Я жалею, что не взяла театральный бинокль, чтобы лучше рассмотреть сцену и актеров.

Через несколько минут раздается третий звонок, гаснет свет, и начинает звучать музыка. Я больше предпочитаю рок-оперу, чем классическую, но сейчас мне всё нравится. Декорации, движения актеров, их голоса.

Или всё дело в том, что Дамир кладет ладонь на моё колено, заставляя замереть? Даже сквозь ткань платья я ощущаю теплоту его кожи, и разбирать слова песни становится сложнее.

— Сверху есть экраны, — Дамир наклоняется ко мне, опаляя своим дыханием. Шея покрывается мурашками от его близости. — Там перевод текста.

— О, мне не нужно,