Сан Саныч заметался, выхватил у кого-то из готовившихся к заходу абитуриентов конспект, наскоро пролистал и, найдя нужную табличку, впился в неё взглядом.

Спустя минуту его пригласили на экзамен.

Взяв билет, Шевчук чётко назвал его номер, озвучил содержание вопросов и подытожил:

– Вопросов по экзаменационному билету не имею! Разрешите приступить к подготовке?

Опешивший Председатель Комиссии встал, обогнул стол и, подойдя к Сан Санычу, изъял так и не перевёрнутый им билет. Надев очки, поднёс его к глазам:

– И в самом деле, – растерянно отметил он, – билет №7, и все вопросы совпадают…

Развернувшись к остальным членам комиссии, добавил:

– Нет, действительно, коллеги… Я этой ночью все билеты сам, своими руками резал! При вас же, этими же руками, раскладывал… И напечатано так, что не просвечивает…

Он посмотрел сквозь тыльную сторону билетного листка на светящуюся на потолке лампу дневного света:

– Ничего не видно!.. Майор, а ты, часом, не экстрасенс?

– Бывает, товарищ полковник! Но к теме экзамена это отношения не имеет! Прикажете взять другой билет?

– Зачем же? Идите готовьтесь!

Шевчук, чувствуя неловкость экзаменатора, решился:

– Товарищ полковник, разрешите первый вопрос и практику сдать без подготовки?!

– Бога ради… – окончательно растерялся полковник.

По ходу ответа на первый вопрос Сан Саныч изрисовал мелом всю, занимавшую добрую половину стены, доску.

– А почему вы не пользовались плакатом? – поинтересовался полковник. – У нас структурные схемы рисовать по памяти не принято. Есть плакаты, достаточно знать функциональное назначение представленных на них узлов и порядок их взаимодействия в различных режимах работы.

– Это недостаток ответа? – изобразил удивление Сан Саныч.

– Отнюдь, но всё же… найдите среди наглядных пособий нужную схему и сравните с той, что изобразили на доске. Даже интересно, к каким выводам вы придёте?

Пока Шевчук возился с плакатами, один из ассистентов полковника, сверив список экзаменуемых с каким-то лежавшим перед ним листком, встрепенулся. Он подошёл к Председателю Комиссии и, указывая подбородком в сторону Шевчука, что-то зашептал тому на ухо. Вид у помощника был встревоженный.

Полковник изумленно вскинул брови, недовольно крякнул, и, прервав помощника взмахом руки, показал, что информация принята к сведению.

Через пару минут несколько растерянный Сан Саныч доложил, что готов отвечать.

– Товарищ полковник, получается, что ваша схема – сильно упрощена?

– Верно, майор! Здесь вступительный экзамен, а вы нам целую лекцию для узких специалистов прочли!

– Без подготовки, товарищ полковник…

– Это и утешает… Четыре!

Спускаясь вслед за Сан Санычем на первый этаж, к классам, где было развернуто оборудование для сдачи практической части экзамена, полковник остановился на лестничной площадке. Остановил и экзаменуемого офицера.

– Понимаешь, майор, я сейчас буду выглядеть полным идиотом, но хочу быть честным – "пятёрки" тебе не видать. Есть такое указание… Мне очень неприятно.

– Мне тоже, товарищ полковник.

Со сдачей практики Сан Саныч справился меньше чем за две минуты.

Бредущий за ним полковник никак не мог успокоиться:

– Пойми, майор, ты с таким потенциалом всё равно поступишь – четвёрок для этого вполне хватит. А мне ваш Начфак твою "пятерку" ни в жизнь простит… Он мстительный и возможности у него большие.

Сан Саныч шагал по ступенькам молча.

– Вот, за практику я тебе "пять" поставил… Спец ты, что там и говорить – сильный. Но у тебя ещё вопрос по кабелям. Он для "радистов" – нож в спину. Давай, не слушая, выставлю "четверку" и разойдёмся без обид?

– Я буду сдавать, – коротко бросил Шевчук. – У меня есть неиспользованные полчаса на подготовку к ответу.

– Воля твоя. Я хотел как лучше…

Через двадцать минут к Сан Санычу подсел один из членов комиссии – подполковник с кафедры проводной связи:

– Давай, майор, без свидетелей разберёмся. Упрямиться не советую – запомнить полтора десятка характеристик для десятка кабелей – тут одной памяти мало. Надо лет десять, изо дня в день, на брюхе в этой специальности практиковаться. Обязательно напутаешь. А твой ответ на первый вопрос – мне понравился. Профессионалов – уважаю. Ну как, "четвёрка"?

– Вы сначала посмотрите, что я тут написал…

С заполненной Сан Санычем табличкой подполковник разбирался недолго:

– И вы хотите сказать, что всё это помните наизусть? И не пользовались шпаргалкой? Последний раз предлагаю – "четыре", и свободен!

Сан Саныч, чертыхнувшись, взял второй листок, аккуратно приложил его к первому, прямо под обрез нарисованной таблицы. Продолжив её графы вниз, принялся строка за строкой быстро заполнять их данными для стационарных военных и гражданских кабелей.

– Шпаргалка, значит?.. Шпаргалка?! – приговаривал он, начиная очередную строку.

Когда число строк перевалило за второй десяток, подполковник сломался. Он медленно встал и объявил:

– За второй вопрос – "отлично"! И итоговая оценка – "пять"!

Предупреждая возможные возражения привставших со своих мест членов комиссии, добавил:

– "Пять"! Без разговоров! Некрасиво, в конце концов, не признавать очевидное!

Комиссия облегчённо вздохнула, а её повеселевший Председатель с явным удовольствием вписал в экзаменационную ведомость озвученную его коллегой оценку.

После окончания экзамена и сдачи ведомостей, рассвирепевший Начфак перехватил Сан Саныча на пути в столовую:

– Вы! Вы! Как вы посмели, при отвратительной кроссовой подготовке, получить на экзамене "пятёрку"?

Уставившись тяжёлым взглядом в переносицу Начфака, Шевчук некоторое время молчал, но затем, спокойно и отчётливо, чуть ли не по слогам, произнёс:

– Насколько знаю – на столько и сдаю!!!

* * *

Итоги экзаменационного марафона подводили ранним утром 19-го августа.

Взволнованные, торопливо приводящие себя в порядок, офицеры-абитуриенты на включенный кем-то телевизор внимания не обращали. А зря. По всем каналам транслировался классический балет. Через три года плоды этого "балета", их, свежих выпускников Академии, навсегда разведут по куцым армиям новоявленных государств.

О том, что всю полноту власти в стране взял на себя какой-то непонятный ГКЧП, офицеры узнали из зачитанного Начальником Факультета объявления. Затем председатель экзаменационной комиссии огласил Приказ начальника Академии об их зачислении.