Встретив генерал-лейтенанта на КПП, он провёл его по территории Учебного центра до гостиницы, отпер дверь "люкса", передал ключи. На рассказ о порядке пользования связью у него ушло не более пяти минут.

Генерал и в самом деле производил впечатление спокойного уравновешенного человека, и Сан Саныч решился:

– Товарищ генерал-лейтенант, разрешите обратиться по личному вопросу?

Генерал удивленно вскинул брови:

– Майор, я здесь всего вторые сутки, а у тебя, насколько я понимаю, и без меня – целый иконостас начальников. Какие могут быть личные вопросы?

– Самые общие, товарищ генерал. Но принципиальные! Кроме того, мною получена рекомендация прямых начальников обратиться именно к вам...

– Хорошо, что там у вас? – смягчился заинтригованный генерал.

– Понимаете, я только что поступил в академию…

– Поздравляю.

– Спасибо. Но дело в том, что должность у меня и без академии немаленькая – старший инженер Узла связи Штаба ЗакВО, заместитель начальника Узла. Зона ответственности и круг обязанностей – более чем обширные. Если, в связи с ГКЧП, в стране начнётся наведение порядка, то одним месяцем это не обойдётся. Новый человек на моем месте может не справиться. Кроме того, боюсь оказаться в неловком положении, отправив вещи в Ленинград, а потом получить приказ о задержании ключевых специалистов на своих местах. Вопрос простой – чего мне ждать? Из чего исходить?

Генерал помедлил, затем вздохнул и уселся в стоявшее у окна кресло. Полез было в карман, но, спохватившись, уточнил:

– Не куришь?

– Никак нет!

– Тогда и я не буду… Понимаешь, майор, меня позавчера, ещё восемнадцатого, подняли ночью из кровати. Не дав ни пакета с инструкциями, ни распоряжений, отвезли на аэродром – в Кубинку. Был только один звонок – в самолёт. Сообщили, что назначен Верховным Координатором ГКЧП по Закавказскому военному округу. Прилетел. Что такое ГКЧП – узнал только здесь из газет и телевизионных сообщений. Кончаются вторые сутки моего пребывания в Закавказье, а я не получил ни одного распоряжения – ЧТО ЖЕ МНЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАТЬ? Это хрен знает что! Какой-то фарс! Так перевороты не делаются!!! Знаешь, чисто по-человечески – уезжай-ка отсюда как можно скорее! От греха подальше! Есть у меня ощущение, что вся эта затея плохо кончится. Сплошные, дурно пахнущие, непонятки…

На следующий день, с утра, едва Шевчук заехал на контейнерную станцию, как ему сразу же предоставили два пятитонных контейнера. Это было более чем удивительно. Но перепуганные происходящими событиями работники тбилисского грузового терминала, были предельно вежливы и услужливы.

Справившись с погрузкой с помощью нескольких солдат из состава отдыхающей от дежурства смены, Сан Санычу уже к вечеру удалось отправить заранее упакованные вещи в Ленинград.

Ещё день спустя, генерала Цурикова, как злостного гекачеписта, арестовала прибывшая из Москвы группа силовиков. Препроводили генерал-лейтенанта в Матросскую Тишину в наручниках.

Вот так, в одночасье, рушатся военные карьеры…

* * *

С сентября Сан Саныч приступил к занятиям в Академии.

Рана на шее зажила, не оставив ни малейшего следа. Если, конечно, не считать за таковой проступившие пигментные пятна светло-бурого цвета. С возрастом они стали темнеть, всё больше и больше напоминая следы подсохшей крови.

На втором курсе майор Шевчук, с училищной поры на дух не переносивший лёгкую атлетику, неожиданно для самого себя, выполнил нормы первого разряда по кроссовой подготовке.

А вот убитый капитан ему так ни разу и не приснился.

19 августа 1991 года, включив с утра телевизоры, страна была ошеломлена.

По стране выстрелили балетом. Подобно ставшему легендарным "выстрелу Авроры", "выстрел балетом" – оказался роковым.

Страна вздрогнула и… не устояла.

Вскоре она распалась на множество агонизирующих осколков. Беженцы, в одночасье рухнувшее благополучие миллионов семей, никем не подсчитанные личные трагедии, сравнимое с последствиями войны сокращение населения – захлестнули постсоветское пространство.

В период до 1993 года на бывших окраинах СССР отполыхал добрый десяток гражданских войн, до сих пор стыдливо называемых "локальными межнациональными конфликтами". Но тогда, в августе 91-го, ещё никто не мог представить размаха уже разгоравшейся трагедии.

Первоначальная реакция республик в течение трёх дней путча во многом определялась сложившимися в регионах СССР к 19 августа «начальными условиями».

Выжидательную позицию заняло руководство Белоруссии и Армении, руководители ряда республик Среднеазиатского союза: Казахстана, Узбекистана, Туркмении и Таджикистана, в первый день путча они вообще не сделали никаких заявлений. Их реакция на действия ГКЧП была весьма сдержанной, и сводилась к двум немудрящим принципам: "Кто осилит, с тем и будем", "У нас суверенитет, а всё остальное – ваши московские выдумки, лишь бы новые власти на этот наш суверенитет не покушались". Руководители Среднеазиатских Республик организованно, хотя и невнятно, выступили лишь против применения силы, прежде всего военной.

Копируя их, власти Армении обратились к населению с призывом соблюдать дисциплину и спокойствие (без оценки политической ситуации в СССР). "Кто бы ни победил в Москве – главное, как он будет относиться к проблеме Нагорного Карабаха" – заявил премьер министр Армении Вазген Манукян. Ни Штаб дислоцированной в Республике Армения 7-й армии, ни её КГБ не получили никаких команд из Москвы.

Осуждающие государственный переворот выступления отдельных депутатов, партий и движений были не более, чем пикантной приправой к общей картине царившей на местах растерянности. По сообщениям различных информационных агентств, создается впечатление, что в первый день руководители выступивших в регионах за сохранение целостности страны органов не получали распоряжений ГКЧП. Вместе с тем оппозиционеры и сепаратисты проявили завидную солидарность.

Только 20 августа, как только наиболее прозорливые убедились, что ГКЧП – не более чем сборище не способных на решительные действия клоунов – раздались первые осуждающие реплики с мест. Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев заявил, что ГКЧП и его деятельность попирают республиканские декларации о суверенитете и он – антиконституционен. Тогда жеСМИ Туркмении обнародовали Указ Президента Туркмении Сапармурата Ниязова о недействительности на территории Туркмении Указов и постановлений ГКЧП.

К слову сказать, Назарбаев был единственным, кто предложил незамедлительно приступить к подписанию нового Союзного договора.

Наиболее динамичной в первые дни после путча была ситуация в Прибалтийских республиках и Молдове, парламенты которых в первый же день заявили о незаконности ГКЧП и начали формирование собственных органов независимого чрезвычайного управления.