Странное иканье и победный возглас нацика.

— Не, ну ты видал, а? Просто рухнул! Гы-гы-гы…

Сухмет обернулся. Обиван распластался в форме звезды, а над ним, стоит ухмыляющийся нацист. Безучастный, казалось бы, некрофил, находился позади.

— Сдох, чтоль? — нацик пнул его в локоть.

Тот не шелохнулся, лишь бормотал что-то, уткнувшись в траву.

— Во даёт Обик, — с этими словами, нацист нагнулся и подобрал выпавший клюв.

— Вы как знаете дамы и господа, а я, пожалуй, пойду! — приятным, ровным голосом выдал Вонючка. Повернул налево и пошагал себе.

— Кого ты, сука, дамами назвал? — нацист угрожающе взмахнул трофейным оружием.

Некрофил даже не обернулся, а нацик, забыв о нём замахнулся клювом на недавнего обидчика, впрочем, сразу передумал. Вместо этого пнул что есть силы в бочину несчастного и посмотрел на Сухмета.

— Ты со мной, Сухер?

Сухмет угрожающе придвинулся к нему, а тот лишь поднял примирительно руки, ухмыльнулся и побежал в противоположную некрофилу сторону.

«Похоже моя молитва услышана,» — подумал Сухмет, посмотрев на небеса.

Но не время сейчас благодарить и тем более любоваться небом. Присев над вертухаем, он обшарил карманы. Зеленоватый камень, который можно выбросить потом, хороший нож в ножнах и большая фляжка с нектаром, что крепилась на поясе. Так себе богатство, но лучше, чем ничего.

— А как мне это сделать?

Неожиданно чёткий вопрос Обивана, застал Сухмета врасплох.

— Хорошо… да, есть такая игра… нет, я не могу вернуться!

Сухмет, приготовивший нож, слушал и пока не понимал. С недавних пор, он мог слышать недоступное обычному уху. Допустим разговор по рации внутренней связи и вовсе не ушами! Возникало ощущение, что говорят у него в голове. Так было в первый день и сегодня он тоже слышал переговоры, точнее монолог. Сейчас же, вертухай явно с кем-то говорил, точнее отвечал на вопросы! У Сухмета даже образ вопрошателя нарисовался. Молодой, но в то же время старый человек, странное сочетание пряталось в тёмном зёве капюшона.

Отбросив наваждение, он поднялся и вовремя, кто-то шумно бежал по лесу и очень скоро выскочил из кустов. Вонючка!

— Простите коллега, за то что напугал, но туда, — переводя дух, некрофил показал за спину. — Ни в коем случае нельзя!

В этот момент послышалось жужжание, не сговариваясь зэки уставились в сторону шума. Маленькая точка появилась из-за деревьев и быстро увеличивалась в зловещие очертания. Послышался отдалённый лай собак.

— Я говорил!

— Бежим прямо, скомандовал Сухмет и не дожидаясь реакции собрата по несчастью, стартанул первым.

Странное дело, но он знал куда бежать, после того непонятного ведения с молодым стариком, появилось твёрдое направление. Прямо — затем на север, будет пустая деревня.

— Ох… — Сухмет споткнулся и чуть не упал. В голове появилась карта, две зелёные точки по центру и несколько красных полукругом позади. Он встряхнул головой пытаясь прогнать наваждение, но тут понял, что ему это нисколько не мешает, а даже напротив.

Зелёные точки, он обернулся, Вонючка пыхтел, но не отставал — это они… А красные значит, преследователи⁉ Однозначно. Знание приободрило. Но что это? Ещё одна зелёная в северной части карты. Нацист, и ведь его никто не преследует!

Чуть не нарвавшись на дерево, Сухмет расставил приоритеты. К дьяволу нациста, есть он и пока что Вонючка, возможно пригодится, а нет, так избавиться недолго! Решив всё за несколько секунд, он сверился с картой, которой доверял безоговорочно и направился чуть севернее. Там, интригующе маячила тёмная зона, сразу после деревни. Последняя появилась неожиданно. Лес кончился, в открытой зоне нарисовалось несколько домов. Запыхавшиеся беглецы вывалились на опушку.

— Кол…лега… — Вонючка дышал как загнанная лошадь. — Я бо…льше нее могу!

Сухмет чувствовал себя вполне сносно, сказывались прошлые тренировки, да и дух не подводил.

— Тогда остановись! Ложись в траву… тебя быстро найдут и всё закончится! — выдал он, полуобернувшись. «Коллега» выглядел неважно. Слабак!

Опять послышался лай собак.

— Ну уж нет, я жить хочу! — удивил Вонючка, срываясь с места.

Пришлось его догонять, корректируя направление.

Под приближающееся жужжание беглецы достигли крыши навеса, дальше был сарай, не перестающий удивлять некрофил заскочил в него походя и быстро вышел, с топором и вилами, последнее протянул Сухмету. Тот спорить не стал.

— Здесь могут быть пустыши и даже бегуны… вряд ли есть более развитые… мало пищи! — произнёс Вонючка, воровато оглядываясь.

Сухмет взмахнув для привычки вилами, собрался было бежать дальше, но слова «коллеги».

— Ты так джинов называешь… демонов⁉

— Не те и не другие, это заражённые! А мы с тобой иммунные!

— Откуда ты знаешь? — Сухмет напрягся.

Он понимал, сейчас не самое подходящее время для разговоров, дроны и собаки приближались. Но это нужно выяснить! Можно ли поворачиваться к нему спиной? Не проще ли насадить на вилы⁉

— Я микробиолог, работал на институт…

— Некрофил в институте⁉ — он спросил не ради смеха, нужны знания.

— Коллега, я вас умоляю! — он скривился. — Какой некрофил⁉ Я устроился в кантору… В общем очень грязное место. И имел глупость высказать своё недовольство при начальстве! А контора государственная…

— Всё, не продолжай! — Сухмет осмотрел округу. — Я знаю где можно спрятаться… молчи говорю! — пресёк он, открывшего рот Вонючку. — Или иди без меня, в другую сторону!!!

Некрофил он или микробиолог, но угроза подействовала, поднял руки и закивал соглашаясь.

Пришлось пошуметь, застеклённое окно сарая прыснуло наружу, беглецы, похрустев стёклами двинулись под защиту деревьев.

— Рассказывай по ходу, — скомандовал Сухмет. — Как этих демонов… заражённых проще убить?

— О-у, у меня только теория! Убивать…

— Об этом не думай, я смогу убить, — поравнявшись с Вонючкой Сухмет приложился к фляжке, тут же передав её. — Экономно! — тот кивнул. На ходу, всё на ходу.

— На затылке есть нарост, ты должен был видеть… у тех, наших!

— Видел! Как большой фурункул.

— Верно, — фляжка вернулась к Сухмету. — Если ударить в самый центр, можно убить самого развитого заражённого, в теории!

Пробежав мимо большого дерева с раскидистыми ветвями, Сухмет испытал странное чувство. Будто великан присматривается. Оборачиваться он не стал, выскочив на поляну, беглецы напоролись.

— Урр, — послышалась радость.

В отличии от людей, бегун не стоял столбом, поуркивая рванул навстречу. Вонючка бросил топор и побежал назад. Сухмет же, почувствовал смрад. Он не видел заражённого, точнее не смотрел на него, воображение рисовало другую картинку. К нему бежал мальчишка, совсем ребёнок, дорожки слёз под глазами, ему было страшно.

«Успокойся!» — мысленно произнёс Сухмет, вспомнив сына.

В те редкие моменты, когда он бывал дома, всё время уходило на игры, те были с военным уклоном и Ахтям часто плакал. Сухмет, для порядка отчитав его, гладил по непослушной шевелюре.

И сейчас погладил, но не руками — мысленно. И подействовало. Ребёнок остановился.

— Что ты делаешь? — некрофил-микробиолог, стоял в нескольких метрах позади и очень громко шептал. — Так это ты? —