Она осеклась, ибо почувствовала холодок при воспоминании о Духе и магии. События в Сиэтле, ее битва с демоном, который пытался переманить на свою сторону Джона Росса, пронеслись в ее сознании. Именно борьба с демоном привела к тому, что Дух, покинув ее тело, явил себя. В воспоминаниях он снова пробуждался, и они становились одним целым. Она чувствовала его темную ярость, его мощь.

И он снова появился, нежданно-негаданно, во время последних соревнований…

Нест на минуту прикрыла глаза, потом открыла, вглядываясь в ночную тьму.

— Если бы ты рассказал мне о своей магии, Малыш Джон, возможно, мы бы сумели помочь друг другу. Может быть, мы бы смогли разобраться, что с нами происходит. Мне не нравится жить со всем этим. А тебе? — Она мягко коснулась его ручонки. — Может быть, мы поддержим друг друга и поговорим об этом?

Но цыганский морф не отвечал, продолжая хранить молчание. Она отвела его по коридору в выделенную для него комнату, чувствуя усталость и раздражение из-за неспособности развязать ему язык.

Она размеренно бежала по дороге вперед, к Мунлайт-Бэй и реке. Все тревоги исчезли, слившись с ритмом бега, остались далеко позади. Конечно, когда она вернется, они будут поджидать ее на том же месте. Но они не будут больше казаться такими непреодолимыми. Ей будет легче справиться с ними. Так действует на нее бег.

После пятимильной отметки Нест повернула назад, ощущая легкость в голове. Она бегала почти каждый день, когда позволяла погода, потому что бег всегда помогал ей. Он придавал силу, в которой она нуждалась в детстве. Он привел ее на Олимпиаду, и она восемь лет выступала как профессиональная спортсменка. И неоднократно спасал ей жизнь.

Иногда она даже задумывалась: а что бы она стала делать без бега? Трудно себе представить. Бег определял ее личность, цель в жизни. И это не значило, будто она убегает от жизни, наоборот, бежит-навстречу новым перспективам, в поисках ответов на насущные вопросы. Не от жизни, а навстречу ей. Этот урок она усвоила благодаря Ба много лет назад. Способ Ба оказался самым лучшим.

Но в настоящий момент у Нест появились затруднения в применении этого метода.

Уже на обратном пути, возле дома, Нест заметила на снегу свежие следы. Беннетт вернулась. Нест тихонько прошла через заднюю дверь, не зная, проснулся ли кто-нибудь еще, но потом услышала голоса в гостиной. Сняв кепку, шарф, перчатки и кроссовки, она прошла по коридору и замерла в углу.

— Ну вот, медвежонок вернулся домой к маме и никогда, никогда больше не уходил в лес без разрешения. Конец. — Беннетт Скотт закрыла книжку, которую читала Харпер, и отложила в сторону. — Хороший урок для маленьких девочек. Никогда не выходи из дому, пока не спросишь разрешения у мамы. Помни об этом, лапочка. Хорошо?

— Хо'ошо, мамочка.

Харпер сидела на коленях у матери, все еще в пижамке, уютно закутавшись в покрывало. Беннетт была в ночной рубашке, с бледным измученным лицом.

— Потому что мамочка будет ужасно переживать, если что-то случится с ее малышкой. Ты ведь знаешь это, Харпер? — Беннетт обняла ее. — Мамочка хочет, чтобы с тобой всегда все было в порядке.

— Ой, мамочка, — пропищала Харпер, когда мать прижала ее к себе слишком крепко.

— Прости, лапочка, — Беннетт провела рукой по волосам дочери. — Эй, посмотри-ка, солнышко встает! Смотри, Харпер! Небо стало золотым, красным, сиреневым и розовым! Посмотри, как красиво!

Они зашевелились на диване, поворачиваясь к окну, где первые солнечные лучи уже окрасили верхушки деревьев в парке. Беннетт прижала к себе Харпер и показала ей на окно.

— Знаешь, что это, Харпер? — тихо спросила она. — Помнишь, я рассказывала тебе? Это пламя ангелов. Правда, красиво?

— К'асиво.

— Помнишь, мамочка рассказывала тебе про пламя ангелов? В начале каждого дня ангелы пролетают над миром и собирают по крупице любви каждой мамочки к своим детям. Они собирают эту любовь по кусочку, потому что любовь эта нужна мамочкам для своих деток, чтобы их детки всегда были в порядке. Ангелы собирают столько, сколько смогут, а потом делают рассвет. Не всегда он по-настоящему яркий и красочный, как сегодня, потому что сегодня любви очень и очень много. Но ее всегда достаточно, чтобы сделать рассвет и начать новый день.

Потом она умолкла, зарывшись лицом в густые волосы Харпер. Нест проскользнула мимо них в спальню. Сняла с себя спортивную одежду и направилась в ванную. Долго стояла под душем, помыла голову, оделась и нанесла макияж, все это время раздумывая, что нужно сказать Беннетт. Может быть, и ничего не стоит говорить. Может, лучше оставить все как есть.

Она уже собиралась пойти в кухню и заняться завтраком, когда заметила, что на автоответчике мигает огонек: значит, было оставлено сообщение.

«Привет, это Пол. Я думал застать тебя дома, но ты, должно быть, уже встала и ушла. А может быть, спишь, но вряд ли. Только не ты. Как бы то ни было, я только хотел сказать тебе: „Привет!“ и еще „Счастливого Рождества!“ Я тут думал о тебе. Мы давно не общались, вот я и решил позвонить. Надеюсь, у тебя все хорошо. В любом случае, попробую позвонить еще. Пока».

Автоответчик предложил на выбор: стереть, сохранить или ответить на звонок. Она просто повесила трубку. Потом долго смотрела на телефон, сидя на кровати. От Пола не было ни слуху, ни духу несколько месяцев. Почему он решил сегодня позвонить? Может, и правда, всего лишь хотел поговорить? А может, еще что-нибудь. Вряд ли ей хочется это знать.

Нест вышла из спальни и прошла по коридору в кухню. Она как раз доставала посуду, размышляя над меню для завтрака, когда вошла Беннетт и уселась за стол.

Нест кинула взгляд в ее сторону.

— Доброе утро.

— Доброе утро, — ответила Беннетт, на секунду встретившись с ней глазами, после чего отвернулась. Она производила намного худшее впечатление, чем прежде показалось Нест. — Могу я чем-нибудь помочь?

Нест увидела, что Харпер одна играет в гостиной и выглядит довольной.

— Приготовь себе кофе, хорошо?

Беннетт встала и подошла к кофеварке. Начала снимать фильтр и открывать жестянку с кофе, и вдруг ее руки затряслись. Она как будто не могла унять дрожь, продолжая пытаться установить фильтр на место, и в конце концов уронила его.

Нест подошла и взяла Беннетт за руки.

— Никто и не говорил, что будет легко.

Лицо Беннетт стало напряженным, замкнутым.

— Я в порядке. Оставь меня в покое.

— Где ты была ночью, Беннетт?

— Слушай, Нест, я не хочу это обсуждать. Просто оставь меня в покое!

Она выдернула руки и плюхнулась на стул, закусив губу. Нест оставалась на месте, наблюдая за ней. Потом отвернулась и сама занялась кофе.

— Хочешь, чтобы я ушла? — спустя минуту спросила Беннетт, низко опустив голову, отчего темные волосы упали на глаза. — Ты так и скажи. Мы с Харпер исчезнем в ту же минуту. Нам тут нечего делать.