кивнул Здоровяку и хотел было вернуться в начало колоны, но неожиданно вспомнил:

— Слушай, Здоровяк, а у меня есть для тебя арбалет, — сказал он, и стал объяснять, где рядом с волшебной поляной спрятал арбалет.

— Правда, болт у меня только один, но, наверное, сможешь прикупить ещё такие.

Костуш достал из своего рюкзака болт и протянул Здоровяку.

Тот с интересом стал его осматривать и затем сказал:

— Навряд ли смогу купить такой, — это непростой болт: за наконечником стеклянный пузырёк. Когда болт попадает в тело, стекло раскалывается и в рану вливается яд. Говорят, что человек почти сразу умирает. Такие болты для чего-то используют священники.

Стальные доспехи им не пробьёшь, только вот наш барон на охоту ездит без доспехов. Можно я заберу болт себе?

— Да, конечно, — немного заторможено ответил Костуш, понимая теперь, чего он избежал.

— И просто так эти болты не носят: если нечаянно надавить на наконечник — раздавишь стекло. К нему должен быть колпачок, — сказал Здоровяк.

Костуш ответил, что колпачка у него нет, и описал при каких обстоятельствах у него оказался этот болт.

Они ещё некоторое время проехали вместе, при этом Здоровяк объяснил, как надо въезжать в город, и какие там правила.

Затем рассказал, где сворачивать с тракта к реке, чтобы выехать на дорогу бурлаков. Как к ней выйдут, так, наверное, и остановятся: быки и люди за день устали, придётся сразу устраиваться на ночёвку.

Когда Костушу пришло время расставаться с караваном, он, помахав на прощание шляпой, поскакал к уже видневшимся въездным воротам города Булуна, а бывшие рабы, все как один повернули головы в его сторону, провожая взглядами.

Глава 6.

У ворот на въезде в город скопилось множество людей, животных и телег.

Проинструктированный Здоровяком, Костуш отдал монету стражнику и через отдельную калитку для гостей без повозок, вошёл в город, ведя лошадь на поводу.

Выбравшись из толпы у ворот, задерживаться нигде не стал, а вскочив в седло, и ориентируясь на шпиль храма, стоящего, как он узнал, в центре города, направился в его сторону.

Ближе к центру, мостовая стала выглядеть гораздо лучше, а дома, соответственно, богаче.

Если поначалу встречались в основном типы, к которым одинокий всадник никогда не обратился бы с вопросом: «Где у вас тут ювелирная лавка?», то дальше пошла публика более приличная и Костуш осмелился спросить о ювелире у полного, краснолицего мужчины.

Тот пальцем показал на лавку, с ничего неговорящим для Костуша названием «Юдовик» на вывеске. Единственное, что намекало на принадлежность лавки к цеху золотых дел мастеров, это тёмно-жёлтый цвет, которым была выполнена надпись.

Поблагодарив прохожего, Костуш привязал к коновязи у входа лошадь, поднялся по ступенькам и открыл тяжёлую дверь.

За дверью начинался не очень широкий коридор, казавшимся ещё более тесным, из-за двух мощных охранников, сидевших на стульях друг напротив друга.

С трудом протиснувшись, между не озаботившимися подняться мордоворотами, прошёл в помещение, перегороженное посередине прилавком, за которым стоял худой в возрасте мужчина с ермолкой на голове, из-под которой в разные стороны выбивались длинные седые волосы.

— Что-то купить, или продать? — поинтересовался он.

Прежде чем ответить, Костуш оглядел помещение: два окна забранных решёткой и выходящих на улицу. Дополнительно к решёткам, на ещё висели на кованных петлях мощные ставни, по-видимому, закрывающие окна на ночь.

За прилавком был проход в глубь помещения, прикрытый занавеской.

Применив дар, Костуш разглядел за занавеской фигуру человека.

Один из сидящих у входа охранников всё же поднялся, и, подойдя ближе, встал за спиной Костуша.

— Ни покупать, ни продавать, а хочу обменять, — ответил Костуш, выкладывая на стекло витрины один из своих жёлтых гранатов.

— Что это за камень? — спросил хозяин, доставая лупу.

— Гранат, жёлтый гранат, — ответил Костуш.

— Впервые в жизни вижу жёлтый гранат, и, мало того, ни о чём подобном не слышал.

— Я отдам ваш камень своим мастерам на проверку — вы не против?

— Если, только, недолго.

— Всё будет быстро — они в соседней комнате.

Получив согласие, хозяин лавки позвал стоящего за занавеской человека.

Прежде чем он появился, Костуш услышал, как за занавеской что-то громыхнуло.

— Похоже, арбалет отложил, — подумал Костуш.

Раздвинув занавеску, за спиной хозяина нарисовался очередной громила, в лапу которого и вложили гранат.

Камень унесли, а пока его проверяли, Костуш прошёлся вдоль прилавка, высматривая камни на обмен. В основном, под стеклом лежали изделия из золота: браслеты; кольца; цепочки — драгоценных камней было мало.

— Гранаты необычные, сразу видно, — привезли издалека. И, судя по выговору, вы тоже издалека? Вы ильхиец? — начал расспросы хозяин лавки.

— Нет, я не ильхиец, — односложно ответил Костуш, остановившись перед приглянувшемуся ему бриллиантом, вставленному в женский перстень.

— Извините, а кто порекомендовал меня? Как его зовут? — продолжил расспросы хозяин.

— Не знаю, как зовут, просто спросил у прохожего.

— Ещё раз извините, просто я доплачиваю владельцам гостиниц и постоялых дворов, чтобы направляли ко мне клиентов. Вот вы, где остановились?

— Пока ещё нигде, — сказал Костуш, обдумывая хватит ли пяти его камней, чтобы обменять на понравившейся бриллиант.

Вернулся громила, дежуривший раньше за занавеской. Положив отправленный на проверку рубин на прилавок, сказал: «Всё хорошо!».

— Так и на что же вы хотите поменять свой камешек? Наверное, на кольцо? — спросил хозяин лавки

— Я хочу поменять на бриллиант из этого перстня, — ответил Костуш, постукивая пальцем по стеклу, над нужным ему предметом.

— Помилуйте! Это невозможно! Да, согласен, гранат у вас большой, необычный, но это всё же гранат!

— У меня их ещё четыре, — сказал Костуш, выкладывая остальные камни.

Владелец лавки, схватился снова за лупу, но прежде, чем рассматривать камни, крикнул оставшемуся у входа охраннику:

— Сходи к Густову и спроси, когда сегодня думает закрываться — я к нему вечером зайду.

Охранник вышел на улицу.

Хозяин ещё не закончил осмотр камней, когда охранник вернулся, немного повозился у входной двери, затем прошёл в помещение и сказал: «Густав вас ждёт».

Видимо, фраза: «Густав вас ждёт.» — была условным знаком, паролем, и после того, как эти слова прозвучали, в голове Костуша зазвенел тревогой внутренний голос: «Опасность, опасность!».

Костуш сделал шаг от витрины, как бы нечаянно прикоснувшись к стоявшему за его спиной охраннику: имея телесный контакт, он мог легко отключить мозг человека, с малой затратой дара.

— Взять! — прозвучала команда хозяина лавки.

Напрасно Костуш старался прикоснуться к стоящему за спиной мордовороту, потому как, получив команду, тот сразу обхватил Костуша своими лапищами, плотно прижав руки к телу, затем развернул к своему напарнику, который уже приготовил волосяную удавку.

Верёвка сдавила горло Костуша, не давая возможности