— Джуди, убери руки! — Строго сказал Рандаргаст, я замычала в знак протеста и попыталась уползти обратно, в спасительную щель между стеной и аэродромом для моей задницы. — Да что ж такое-то! — Рассердился он окончательно и схватил меня в охапку. Одним движением он отнял мои руки от лица и прижал к телу. Я тоненько завыла и заболтала головой.

— Ох, господин, боюсь тут немало предстоит потрудиться.

Скаррага упорно тыкалась в мое лицо своим кривым крючковатым носом. От нее несло мерзко-кисловатым духом, который бывает у очень старых людей.

— Это драконья магия? — Спросил Рандаргаст.

— Пока сказать не могу … придержите-ка ее … ага … сейчас!

Рандаргаст, одной рукой продолжая удерживать руки, второй схватил меня за подбородок, прижал мою голову к себе и крепко зафиксировал. Я увидела как у Скарраги расширились зрачки, а во взгляде мелькнули удивление и злость. Узнала.

— Мой господин, а не могли бы вы мне позволить потолковать с этой … гм … девицей? — Со значением спросила она. Он нахмурился.

— Сначала поговорю я. Благодарю тебя за любезность, завтра утром ты получишь свою отметку на руке. А сейчас позволь нам пообщаться наедине.

Под вуалью вежливости явно прослеживался приказ. Скаррага, недовольно бурча себе под нос, покинула комнату, глухо скрипнув дверью. Я замерла всем телом ощущая его тело. От этого меня знобило и передергивало, внутри все вопило и требовало немедленно оказаться как можно дальше от Рандаргаста.

— Отпусти, — я попыталась дернуться, но не смогла, — пожалуйста! Мне неудобно так … и больно.

— Хорошо, — он ослабил хватку и я поспешно вывернулась из его рук, — а теперь объясни, пожалуйста, что все это значит? Ты сама прислала ко мне свою лошадь. Когда она принялась маячить и крутиться передо мной, мешая охотиться, я здорово разозлился, знаешь ли. А потом увидел кровь. Сначала я подумал, что ее ранило … пока не заметил надпись. — Он потер глаза, устало вздохнул и продолжил виноватым голосом. — Разумеется, я сразу же побежал обратно, но лишь успел увидеть как дракон взлетает, держа тебя в лапах. Магию я применять побоялся, чтобы не зацепить и не уронить тебя. Я практически бегом отправился в Гильдию, чтобы уговорить ведьм вернуть тебя призывом. На мое счастье, тут оказалась Скаррага, а призыв — ее сильнейшая способность. И вот, вместо благодарности, ты вопишь, пинаешься и требуешь вернуть тебя обратно. Я могу объяснить это только одним — дракон навел на тебя чары, приворожив к себе. Возможно, это пройдет. Но я бы все-таки перестраховался. Завтра попрошу ведьм, чтобы они сняли эти чары с тебя.

— Нет на мне никаких чар, — тоскливо проговорила я, сидя у противоположной стены и обняв свои колени, — просто за эти дни столько всего произошло. Верни меня обратно, я умоляю! Рианнор же с ума сойдет! Да он там погибнет без меня!

— Погоди, не тарахти, — утомленно сказал Рандаргаст, — кто такой Рианнор? А! Дракон, судя по имени. Тот самый?

— Тот самый, — мрачно подтвердила я.

— Я тебе, кажется, говорил, что драконам нельзя доверять, — назидательно сказал Рандаргаст, — они коварны, хитры и думают лишь о собственной выгоде.

— Вовсе нет! — Вскинулась я. — Драконы также как и люди — разные. Есть и подлецы, и хитрецы, но и существуют и мудрые благородные драконы тоже.

— Это он тебе такое сказал? — С подозрением спросил Рандаргаст.

— Какая разница? Верни меня обратно! Я нужна ему!

— Ну-ну, — он усмехнулся, — как же, как же, видимо нужнее, чем истинная пара.

— А может …, — я запнулась и почувствовала, как меня залило жаром, так что даже уши задымились вроде.

— Что? Хочешь сказать, что ты его истинная? — Удивленно спросил Рандаргаст и расхохотался. — Милая, этой уловке тысячи лет. Дракон крадет себе девушку, а чтобы она не очень страдала и отдавалась ему добровольно вешает на уши лапшу о том, что она его истинная пара.

Я отвернулась, спорить дальше мне не хотелось. Было ясно — никто никуда меня возвращать не собирается. Не знаю почему, но мне сейчас хотелось быть рядом с Рианнором. А Рандаргаст с каждой минутой раздражал меня все больше. Тут я вспомнила про запирающий поток и меня накрыло просто всеобъемлющим отчаянием — он не придет. Не придет, не прилетит, не поможет мне и не заберет с собой. Я уткнулась лицом в колени, чтобы скрыть слезы.

— Джуди! Взгляни на меня!

Теплое дыхание у моего лица.

— Ну же! Смелее! Почему ты вдруг стала бояться меня? Что тебе наговорил этот мерзкий дракон?

От прикосновения грубой ладони меня передернуло.

— Ничего, — соврала я, хотя как припоминала, Рианнор настаивал, что Рандаргаст забыл меня, мол, забудь его и ты. Похоже он тоже был не вполне честен со мной. Впрочем, в ином случае я бы, наверное, жила надеждой что Рандаргаст меня спасет. Вот. Спас. Только мне отчего-то нерадостно.

Сильные пальцы осторожно прикоснулись к моему виску, скользнули под подбородок и приподняли голову.

— Ты плачешь? — Удивился он. — Почему?

— Просто устала, — пробормотала я первое, что пришло в голову, — это ваше перемещение — та еще пакость.

Рандаргаст сочувственно покивал, затем неожиданно подхватил меня на руки — дверь перед ним распахнулась сама собой. От его близости мне совсем подурнело, отчего-то мне почудилось, что он сейчас принесет меня в роскошную спальню и мне придется все пережить заново. К счастью, этого не случилось. Комнатушку, где я оказалась, сложно было назвать роскошной. Так, нечто среднее между кельей и съемной комнаткой в задрипанном трактире.

— Спи! — Он бережно уложил меня на узкую койку и нежно погладил по голове. — Потом поговорим.

Странный какой-то. Неужели он … да не может такого быть! Пока мы шастали с ним по горам, Рандаргаст вел себя холодно и отстраненно. Вряд ли это что-то большее, чем обычная для него ответственность. Всхлипнув, я уткнулась лицом в пахнущую сеном подушку, и задремала. Сквозь сон мне мерещился Рианнор: вот он летит мне навстречу и я вижу его сияющие глаза, вот он стоит совсем рядом и улыбается мне … я вздрагивала, просыпаясь, и вглядывалась во тьму, надеясь увидеть его рядом, но увы. Его все не было. И вряд ли теперь я когда-нибудь увижу его снова.

ГЛАВА 25. Ночная стычка

Дверь неприятно скрежетнула по полу — кто-то вошел. Сквозь дрему я слышала, как человек шаркает и шмыгает носом. Затем надо мной склонилась тень. Ну-ну. Явно планируется какая-то пакость лично для меня, причем с доставкой на дом. Надо бы сделать ее первой.

Неожиданно развернувшись и приподнявшись на локте, я резко выдохнула