прижимавших его к земле, сместилась так, чтобы капитан мог его рассмотреть. Собственно, в обратную сторону это тоже работало.

На него взирал гном сурового вида. Виски гладко выбритые, а оставшиеся волосы аккуратно собраны в короткую косу. Густая чёрная борода, сплетена по одному из многих гномьих способов, включающих в себя металлические украшения, позвякивающих каждый раз, когда гном двигал челюстью, оценивая бессмертного. На хмуром лице Тарас заметил метку-ожог. Такой же имелся и у Дугора.

— А чего ко мне не привели, лейтенант? — спросил гном, не отрывая взгляда от бессмертного.

— Так мы ж знаем, как вас эти бессмертные достали со своими подачками. Мы их и выпроваживаем, предварительно рассказав, что к чему.

— Я слышал, — сказал гном, — чтобы больше такого не было, лейтенант. Узнаю, что вы провернули такое ещё раз — выпорю.

Угроза явно произвела впечатление. Куча людей, ощущающих свою уверенность и силу от своей маленькой победы, быстро превратилась в толпу кротких овец.

— И от кого письмо на этот раз? — гном склонился над пойманный человеком так, что борода почти доставала до земли, — Опять Дружина? Или кто-то из её соперников?

— Твой брат. Дугор.

— Ага, как ж…

Гном резко вскинул над головой сжатый кулак. Слова застряли в горле у всех, кто собирался высказаться по поводу услышанного. Голоса на всей площадке стихли, будто капитан стражи схватил и сковал сам звук. Он кивнул в сторону руки бессмертного — Тарас почувствовал, как давление на правую руку исчезло.

— Письмо, — потребовал капитан.

Между указательным и средним пальцами ладони появился конверт, запечатанный восковой печатью. Тарас заметил промелькнувшее на лице бородача удивление. Видимо до сих пор он не верил, что ему действительно доставили письмо от брата. Вскрывать, однако, его гном не спешил.

— Со вторым что?

Несколько секунд возни и недовольных восклицаний Мрачного Клинка уложили головой прямо под ноги гному. Игрок приподнял голову.

— Здрасьте.

Гном фыркнул и перевел взгляд на стражника, пленившего Женю.

— Чего так согнулся, сержант Страуб?

— Да ничего шеф, — отозвался рыжебородый, по-прежнему наклонившись вперед, уперев руки в колени, — больно уж юркий бессмертный попался, — О-ох.

— Опять языком чесал, небось, — предположил гном.

На пострадавшего тут же посыпался град дружеских насмешек, подтвердивших предположение капитана.

— Ладно, — сказал гном ещё раз изучив восковую печать на конверте, — Пустите их.

Команду стражники исполнили незамедлительно. Тарас не торопясь поднялся на ноги, оценивая полученный телом ущерб. Ситуация оказалась довольно радостной: стражи знали меру, как минимум на небольшом расстоянии от своего командира. Пара ссадин у него будет, но на этом всё. Мрачный Клинок тоже выглядел достаточно целым, грязным после волочения по земле, но целым.

— За мной.

Тон гнома подсказывал, что никаких возражений он не примет и объяснений давать не собирается, поэтому парни молча зашагали за братом Дугора. Местечко у капитана и вправду нашлось недалеко от площадки. Крепкое, приземистое здание служило ему кабинетом и штабом для совета с лейтенантами.

Войдя внутрь они оказались в просторном помещении с большим столом полукруглой формы внутри. На стене за ним висела карта города. Достаточно свежая, уже включавшая в себе и примерную застройку лагеря бессмертных за стенами.

Торбар не остановился здесь, а повел их в следующую комнату, в свой кабинет. Здесь тоже был крупный стол, пусть и не столь исполинских размеров как в предыдущей. Он был завален кучей книг, свитков и бумаг. А ещё в помещении было жарко. Несмотря на тёплую погоду снаружи, здесь во всю горел просторный камин, за искусно сделанной кованой решеткой. Видимо у гномов от природы стремление к высоким температурам.

— Закройте дверь и ждите.

Капитан стражи не стал усаживаться за стол — распечатал конверт стоя рядом с камином.

— Меч, — потребовал Торбар.

В руках Вольного появился один из [Кровопускателей] в ножнах. Он подал его гному рукоятью вперед. Гном обнажил клинок одним молниеносным движением, сделал пару взмахов, прошелся взглядом вдоль обуха.

— Мой брат давно не делал таких плохих мечей, — озвучил свою оценку гном.

— Мы делали его вдвоем, — поправил его Вольный.

— Да я уж вижу, — возмущенно просипел гном, — сделай братец такой огрызок сам, пришлось бы ехать выбивать ему ещё пару зубов.

Торбар не стеснялся в выражении критики клинка, вышедшего из братской кузницы. Только вот Тарас всё ровно смог заметить, как бережно перехватил клинок гном, узнав в нём работу своего брата. Капитан стражи изучал оружие ещё несколько секунд прежде чем вложить в ножны и вернуть владельцу.

[Задание Отнести письмо Дугора его брату в Дайм успешно выполнено!]

[Награда: 30000 очков опыта, репутация среди стражи Дайма изменилась]

— Дугор говорит, что тебе и твоему тощему огрызку, — Торбар махнул рукой в сторону Мрачного клинка, — можно верить. В таком случае у меня для вас плохие новости.

Гном бросил письмо вместе с конвертом в пламя камина.

Стражники усердно делали вид, будто тренируются или занимаются своей ежедневной рутиной. Но вокруг капитанского местопребывания крутилось слишком много разумных, чтобы это было простой случайностью: всем очень хотелось узнать, чем закончится этот безумных забег бессмертных по казармам. Последняя группа бессмертных, что пришла к их капитану с неким предложением уматывала к выходу из казарм под дружный хохот городской стражи. В этот раз всё могло закончится намного веселее!

На счастье стражникам, ожидающим зрелища, всего через несколько минут изнутри донесся шум и возня. Пара секунд — и дверь здания вылетает наружу вместе с одним из бессмертных. Сила удара заставила Мрачного Клинка еще пару раз перевернуться на земле, прежде чем он остановился, развалившись на земле как морская звезда.

Следом в пустом проёме показался Вольный и сам капитан. Человек согнулся и выставил руки перед собой, закрыв голову, чтобы хоть как-то защититься от ударов воина-гнома. Каждый удар заставлял тело Вольного отклонятся так сильно, что бессмертный едва мог удержать равновесие. После нескольких таких атак, руки уже сами просились к земле. Торбар схватил одну из них за предплечье, резко дернул в сторону, открывая голову противника для удара. Первый же удар прямо в лицо, едва не опрокинул Вольного наземь. Капитан продолжал бить упрямого бессмертного в голову, пока того не подвели ноги, и он не упал на колени. Пинок Торбара в грудь легко отбросил врага на несколько метров словно соломенную куклу.

Ни один подчиненный не ринулся гному на подмогу: в этом просто не было нужды. Парочка бессмертных против их капитана? Ха! Да здесь и целой гильдии бессмертных не хватило бы. Несколько стражей уже подошли к двум игрокам, предполагая какой именно приказ отдаст Торбар.

— Чего это они сделали, шеф? — спросил рыжебородый сержант.

— Опять языком чешешь, сержант? — проскрежетал Торбар.

— Никак нет.

— Бессмертные, — гном сплюнул, — Выбросьте этот мусор