же первый и не выдержал, громко рассмеявшись. А мы с Марком присоединились к нему.

— Так, хватит веселиться, мы отправляемся после обеда, надеюсь мантикор не нужно будет искать по всему лесу?

— Нет, я видел их в сарае, они спали на сене. Так что их искать не придётся, но нам надо поспешить, если мы хотим добраться до Тёмного леса завтра.

В этот раз дорога была веселее. Мы не стали пока заходить в городок, а направились сразу в глубь Тёмного леса, к моей избушке.

Лес взволнованно шелестел листочками, звери радостно переговаривались. Я и Искра отсутствовали две недели, и животные, и растения, заскучали без внимания хозяйки. Я не могла пообещать всем, что вернулась надолго, но я тоже была рада встрече со ставшим уже родным, лесом.

Мы добрались за полтора дня. Приближаясь к избушке, я нервничала всё больше.

Как мама примет Марка? Что она скажет на то, что я планирую создать с ним семью. А если она будет против, что тогда мне делать?

Но все вопросы исчезли, когда я увидела маму, бегущую ко мне на встречу. Она плакала обнимая меня, было видно, что наша разлука далась ей тяжело.

— Лиана, деточка! Как же я соскучилась, как я переживала за тебя! Ты же у меня ещё совсем маленькая, никогда не жила одна, я так переживала, что ночей не спала, и настойки не помогали. Я так рада тебя видеть! Но где же ты была всё это время?

— Мама, я искала пару для Искры, и нашла. А ещё, теперь у меня есть жених, Марк!

Мама откинула всю нашу компанию взглядом. Марк шагнул поближе ко мне, показывая кто из двоих братьев жених. Мама посмотрела на него оценивающим взглядом, но я не дождалась от неё какой-то явной реакции. Нелли всегда умела держать лицо, даже я не всегда угадывала её настроение.

— Жених значит, хорошо, подумаем. — мама перевела взгляд на Искру, — Здравствуй, Иси, я рада что тобой всё хорошо!

Искра кивнула и пошла в лес, остальные мантикоры пошли за ней. Мне ещё предстояло сказать подруге, что они останутся в этом лесу без меня.

— Так, нечего стоять на пороге! Давайте все в дом! Там и поговорим!

Глава 40. Лесная избушка

Мы прошли в дом, который стал мне приютом последние полгода. Все расселись кто куда смог. Я посмотрела на маму, она на меня.

— Ну рассказывай, что у вас случилось, а я расскажу тебе о наших новостях.

— Хорошо. Мама познакомься, это Марк и Остин, они братья, мы с ними познакомились недавно. Я нужна была Марку, чтобы он мог поговорить с братом, потому что он был в теле волка, проклят. Кроме нимфы, его никто бы не понял. Взамен Марк пообещал мне помочь найти мантикор, и выполнил своё обещание. Остин путешествовал с нами. Когда мы почти дошли до мантикор, где-то неделю назад, с Марка слетело проклятье, само по себе. Марк предположил, что Сиринга мертва, и поэтому с него спало проклятье, ведь королева накладывала его лично. Потом мы нашли мантикор, и Росток, вождь стаи, влюбился в нашу Искру. Она немного поупиралась, но тоже признала Ростка парой. Теперь мы хотим создать заповедник на месте Тёмного леса, и территории поместья Марка с Остином. До него пару дней, и территория получается разнообразная, с лесами, лугами, реками и озерами. Леди Тремейн ждёт нас с проектом во дворце. Осталось предупредить новую королеву нимф.

Перевела дух, вроде всё важное рассказала.

— Так, а теперь ты рассказывай о том, что происходило здесь, пока мы были далеко от цивилизации!

— О, ты бы всё равно не успела в столицу, я была там сама, и всё видела! Королева Сиринга, объявила войну Ааронийской империи и драконам в частности. Она утверждала, что Еву удерживают в замке силой, и принц Леодор сделал её своей фавориткой, а это неприемлемо для принцессы. Но, оказалось что всё не так, и Леодор собирался жениться на Еве, а Сиринга исказила факты. Нимфы и Дриады узнали это от самой Евы, которая решила защищать империю наравне с остальными. Нимфы возмутились такому обману, и перестали сражаться с имперцами. Священное Дерево само наказало Сирингу, и признало Еву новой королевой. Пока она живёт во дворце, и не хочет возвращаться в лес нимф. Так что, многие нимфы остались рядом с ней. Ева вернула молодость всем несправедливо обиженным нимфам, и я решилась попросить за тебя. Ведь твоё наказание, тоже не было справедливым. Так что с тебя сняли все ограничения, и ты можешь вернуться домой!

Покачала головой. Я не хочу возвращаться в лес нимф, не сейчас, когда я обрела любовь!

— Нет, мам! Мой дом здесь! Я приросла к этому лесу, мой дом теперь здесь. И я хочу выйти замуж за Марка, создать с ним семью, а в лесу нимф, это будет невозможно!

— Милая! Ты думаешь, решение жить, как мы жили при Сиринге, мы принимали сами? Нимфы тоже хотят семью. Хотят надёжное мужское плечо рядом. Не наш выбор был так жить, но мы не могли хоть что-то изменить. В своё время, я хотела создать семью с твоим отцом, но мне быстро объяснили, где моё место. И если бы я не была беременна тобой, я бы рискнула уйти с ним. Но я боялась за твою безопасность.

Удивлённо посмотрела на маму.

— Так ты тоже любила? Тогда ты знаешь, почему я хочу остаться с Марком!

— Да, малышка! Ты так быстро выросла! Я не успела заметить как ты подросла. Вот, уже и замуж выходишь!

— Так ты не против?

— Ну как я могу быть против, ведь ты же моя дочь. Я всегда поддержу тебя!

— Спасибо, мамочка!

Я кинулась, и обняла её.

Марк.

Увидев маму Лианы, я опешил. Моя дриада просто копия Нелли, своей мамы. Те же черты лица, те же волосы, отличался только голос, и немного фигура. Нелли была круглее в нужных местах, но больше всего, она отличалась характером. Также нимфа не маскировалась, и была зелёной и рыжей, как и Лиана пару дней назад в моих объятиях.

Тогда, она даже не заметила, как с неё слетела маскировка, а я был рад, что снова вижу её настоящей. Она действительно, была прекрасна и так. Если запрет действительно сняли, то я хотел бы видит Лиану всегда такой, естественной.

Будущая родственница, слегка пугала своей строгостью, но до леди Тремейн, ей было далеко, и я смог держать лицо.

Мне не дали