жизни — я от тебя избавилась в конце своей истории. Вот такой печальный финал ждёт нас с тобой. Или ты рассчитывала, что я выйду в твое положение и подарю хэппи энд? Раз подыхать, то только утащив тебя за собой!

— Честно? Хотелось в такое верить. — не обращая внимания на ее крики спокойно ответила, — Я тоже пережила множество невзгод, умерла в своей прошлой жизни, даже больше — жаждала оного, но нашла в себе силы и боролась, почти не зачернив свою душу.

— Но увязнув в крови. — цинично добавила бывшая участница.

— Не без этого. — покорно согласилась, — Перед своим уходом, я хотела бы спросить у тебя: если бы тебе подарили второй шанс — ты бы поступила также?

— Да. — уверенно ответила Сара, а мне почему-то стало очень жаль эту сорокалетнюю девушку.

— Жаль, что даже перед смертью ты не изменила свои приоритеты. — напоследок бросила я и ушла.

Кхырковые потроха, почему я не догадалась, что у нее может быть припрятан записывающий артефакт?

«Потому что она уже была за решеткой и ты расслабилась», — решила влезть сюда ещё и совесть.

«Ага, и теперь мы по уши в дер… фекалиях грифона», — добавила вампирша.

«Что, не выставишь свои пять копеек — не проживёшь?» — раздражённо уточнила, будто высказываний Хель не хватило.

«Вот кто тебя тянул пообщаться с этой сломленной девушкой?» — негодовала первая.

«Та чертовое чувство справедливости ее туда тянуло, …», — высказалась обо мне не очень лестно национальная героиня, так и не обратив внимания на мое «тявканье».

«А вот меня сюда прилетать не надо!» — вдруг воскликнули чувство справедливости?

Хах, походу не Сара начала сходить с ума, а я. Как же эти голоса бесят! Я хочу минуту тишины, чтобы обдумать только что создавшееся положения, но от этой постоянной трескотни голова раскалывается. Как же мне теперь отвертеться от собственных слов?

Думай, Стефи, способом по-любому имеется… Точно! Такие артефакты записывают только голос, без видео- и ауро-подтверждений. То есть в суде я спокойно смогу утверждать, что это поддельное доказательство и попытка Сары смягчить свое наказание. На такую уловку как с Рэем уже не попадусь — использую специальное заклинание для маскировку правды и лжи. Но захотят ли меня слушать?

«Бинго! — поддержала меня Смерть, — Я же говорила, что мы найдем выход. Тогда такое доказательство не смогут даже за косвенное засчитать».

«Но не уверенна, что судить меня будут честно». — обречённо возразила.

«Почему это?»

«Это ведь не Холодный Суд, где в принципе Дориан тоже уже всех подкупил и контролирует. Но всё равно главное слово за змеёй правосудия. Это будет местный суд, где глава — сам император империи Дрозд, а кто посмеет пойти против его воли? Правильно, никто. Даже если тот окажется неправ», — объяснила, как ребенку, бывшей Смерти.

«М-да, радушные перспективы, что ещё сказать». — «обрадовалась» такому исходу Хель и отключилась.

Все мои ожидания сбылись и уже через четыре дня я добровольно, под конвоем войска Дориана и в магических ограничителях прибыла в империю Дрозд.

Скай за все эти дни так и не пришел ко мне, но за день до этого я проникла в комнату к Рэю и попросила позаботиться о Хель. Смерть была также подавлена и уже не скрывалась от нага, но пояснила, что не сможет завести семью, пока я не буду счастлива и не рожу первенца. Вот такой вот глупый договор. Змей ничего не говорил, но обнял подругу так крепко, что я просто радовалась, хоть одной почти счастливой истории.

— Хель, не грусти, мы ведь не навсегда расстаёмся. — тогда только и сказала я, а подруга разрыдалась.

С тех пор я решила меньше попадаться на глаза ещё и бывшей Смерти, чтобы уменьшить ее душевную боль, но осталась одна. В холодной комнате, где когда-то так отчётливо слышался мой смех, причитания и все шуточные ссоры с Хель, разговоры о будущем и прошлом со Скаем. Теперь я чувствовала только тоску и холод, но с этими чувствами я очень долго жила на Земле, так что мне не привыкать. «Я буду по тебе тосковать, моя птичка», — только и подумала тогда я, после чего в слезах уснула.

Почему Скай ни разу не пришел? Да, пускай он злится, но лучше бы высказал мне всё это в лицо, нежели я теряюсь в догадках и только ещё больше накручиваю себя. Неужели, его слова о самом надёжном человеке оказались ложью?

Жалела ли я, что не воспользовалась помощью Аксидэрона? Нет. Из-за меня не пострадал ни единый демон, так что я осталась верной своему обещанию. Это согревало душу.

***

Стефи, наверное, думает, что я ее бросил. Что злюсь. Но любимая ведь не знает, что я уже четвертые сутки не сплю, ища всевозможную информацию о судах империи Дрозд, о способах защиты. А ещё самого лучшего адвоката во всех империях — Маркуса Лервин. Когда-то я его выручил, так что пришло время ответной услуги.

— Привет, Маркус. Давно не виделись. — весело попытался начать я, наблюдая за немного сонным знакомым.

— Скай, ты совсем рихнулся на своих землях? — возмущённо пробурчал тот: — Ты время видел?

— Два часа ночи. — посмотрев на часы ответил.

— Вот именно! Нормальные люди в это время спят, а у меня ещё завтра назначены важные встречи. Так что отключаюсь.

— Стой! — резко запаниковал я, чем сильно заинтересовал друга: — На самом деле я хотел попросить об услуге.

— Неужели? Сам Скай де Партьер вспомнил о таком жалком человеке как я?

— Ты ведь лучший адвокат в мире! — нервно перебил его издёвки: — После завтра в империи Дрозд состоится местный суд о…

— Наслышан. Наконец-то нашли убийцу предыдущего императора той империи.

— Это не она! — подскочил я, ударив руками по столу, — Прошу, защити мою хэйте, стань адвокатом Стефании Мальва. Если ты будешь на ее стороне, то никто не сможет обвинить мою невесту и национального героя Хаоса в каком-то там убийстве.

— Скай, мне жаль, но я выступаю в этом заседании со стороны империи. — действительно с сожалением ответил Маркус.

— Я заплачу в десять, нет, в двадцать раз больше, только спаси ее! — уже не в состоянии сдерживать отчаяние просил.

— Если бы дело было в деньгах… Но я привязан клятвой крови и если нарушу ее, то умру.

— Неужели этот гад пошел даже на это? — упавшим голосом переспросил.

— К сожалению. — грустно улыбнулся мне друг: — Я попытаюсь не сильно давить на твою невесту, но это максимум, что могу обещать.

— Мне и этого достаточно, спасибо. — выдохнул я, растрепывая и так