затем вмиг стал серьезным и твердо сказал:

— Но не беспокойтесь! Я никому никогда не скажу ничего про вас. И этому скелету приказал чтобы он никому ничего не смел говорить.

— Приказал? — удивился я, немного придя в себя.

— Ну да. Я же теперь его хозяин.

— Ты его поработил? — пораженно протянула драконесса. — И как ты сумел? Это магия высшего уровня, между прочим.

— У меня свои методы, — улыбнулся от уха до уха Ыгыл и показал увесистое полено. — Тоже неплохо работают. Этот скелет, оказывается, хоть ничего не чувствует, но очень не любит, когда ему кости ломают.

— Хм… Ладно! — махнул рукой я. — Здорово, если ты его выдрессировал, и он теперь не расскажет о нас. Только зачем он тебе? Ну кроме того, что про нас рассказал.

— Так я уже придумал, — встал со стула Ыгыл и показал скелету на угол около двери, куда тот постукивая костями сразу переместился. — Будет помогать мне на конюшне.

— Во-первых, лошади боятся нежити, — возразила Соли, — а во-вторых, что ты будешь делать, если в конюшню кто-нибудь зайдет?

— Я его одену, и он будет моим бессловесным слугой, — начал отвечать со второго вопроса парень. — А насчет того, что лошади боятся… Привыкнут. Куда им деваться? Вот ты же, Соли, тоже его поначалу боялась, а теперь ничего так, привыкла. Не прячешься за Арти.

— Ты настоящий врог, — только покачала головой девушка. — Мало того, что сумел усмирить скелета поленом, так еще ухитрился сравнить драконессу с лошадью.

— Извини, подруга, — покаялся парень. — Как-то само получилось. Но вы же расскажете мне про себя теперь? Это же жутко интересно! А я клянусь, что никому и никогда ни слова не скажу! Ни про Арти, ни про Соли, ни про вашего товарища Коляна.

— Коляна? — проворчал я. — Этот гаденыш обокрал меня. А ещё этот Штрессель говорил, что тот сейчас где-то в западных степях.

— Штрессель? Тот самый? — почесал голову Ыгыл. А после наших кивков вдруг распрямился и торжественно произнес. — Я… Я восхищен тобой, о великая воительница Соли!

Затем оранжевый парень покосился на скелета, показал ему рукой на дверь, и когда тот вышел из каморки, тихо сказал:

— Он не знает, кто его убил, а Соли просто видит как дракона. А раз не знает, то незачем и узнавать, — затем улыбнулся и подмигнул нам. — Видите, я соображаю, где и при ком что-либо говорить.

Дальше Ыгыл отправил своего новоиспеченного слугу в дровяной сарай, чтобы на глаза никому не попался, а мы все принялись готовить ужин, и заодно я кратко рассказал другу про себя, мой мир и наши приключения.

А когда мы расселись за столом, парень задумался и произнес:

— Мне совершенно не понятно, что этот подлец Колян делает в землях врогов.

— Врогов? — насторожилась Соли.

— Ну да. Я спрашивал этого Штресс… Э-э-э… Не буду называть его полным именем, чтобы не привлекать внимание, если что. Пусть он будет… э-э-э… Шмыг. А что? Парнишка шустрый.

— Так унизить после смерти великого архинекроманта, это надо постараться, — рассмеялась девчонка. — Ты его сделал слугой, отправишь чистить конюшни, вдобавок назвал Шмыгом. Ты действительно будешь великим врогом!

— Так что там про западные степи? — вернул друзей к самому важному я.

— Мне Шмыг довольно точно сказал, где именно находится этот ворюга. И там степи одного нашего племени. Довольно воинственного. Именно они, кстати, водят караваны через перевал около Клепаля. Так вот. В те земли даже врогов не из их племени не пускают, что уж говорить о людях.

— Раб! — хмыкнула Соли. — Этот придурок Колян попал в рабство. Отличное завершение карьеры вора!

— А и верно! — согласно кивнул Ыгыл. — Только… Сейчас вроги особо рабов не держат. Мы живем в мире с остальными расами. По крайней мере стараемся. Разве что за преступление какое…

— Долго ли ему умеючи? — покачал головой я. — Хотя, конечно, даже жалко немного.

— Жалко? — удивленно посмотрела на меня драконесса.

— Ну не совсем, — пожал я плечами. — Но он за кражу уже… отсидел. Два месяца. А украл он, если подумать, не так уж и много.

— Он хотел оставить тебя в этом мире! — твердо заявила Соли.

— Если бы не он, я бы не встретил тебя, и ты бы погибла, — развел руками я. — Нет, я понимаю, о чем ты. Но у меня, когда я вернусь в мой мир, могут быть лишние разборки с полицией. Я же бежал тогда, а он сразу за мной. Если он пропадет, то будут искать. Зачем мне это? Да и вообще, мы же все-таки из одного мира, а он уже отсидел немного. К тому же, если бы он не обокрал меня тогда, мы бы дошли до Адиля и в лучшем случае сейчас работали бы на чистке канализации. А в худшем вернулись в свой мир, но в виде зомби. Оставив здесь десятки тысяч погибших от эпидемии.

— Не убедительно! — не сдавалась подруга.

— А ещё у него в голове есть такой же набор заклинаний, как у меня, — вдруг припомнил очень важное я. — И если продать их Жулю, то хватит и на твое лечение, и на возвращение меня, ну и Коляна этого.

— А вот это уже дело! — резко воодушевилась Соли. — Надо его выкупить и продать всё из его башки Жулю. Ты здорово соображаешь, Арти!

Мы все задумались, а через несколько минут я принялся излагать свой план:

— Давайте так! Завтра Ыгыл узнает про раба. Сможешь?

— Да, схожу, поспрашиваю у наших, — кивнул врог. — Но никаких проблем пока не вижу. Выкуп раба, дело обычное.

— Надо не выкупить, — проворчала Соли, — а купить его. Ты купишь. Скажешь, что потом отдашь… родственникам. Иначе этот козёл ещё взбрыкнет, и наш план полетит к чертям.

— Хорошо, — согласно кивнул парень.

— Ты, Соли, записываешь пару стихов Пурпурной Розы, мы их продаем, и будут деньги на выкуп… покупку Коляна, — продолжил я. — Я…

— А ты просто ждешь, — усмехнулась подруга. — Будешь думать, как нам всё провернуть.

— Ладно, — вынужден был согласиться я. — Ыгыл, договаривайся чтобы Коляна доставили в Клосс. Везти его сюда нельзя. Гильдийские маги могут почуять заклинания в его башке. Далее мы все идем в Клосс, там продаем заклинания Жулю, он лечит Соли… Вторую ипостась. И делает мне заклинание, запускающее портал. Главное, чтобы этот наемник не заартачился. Он же берет только деньги.

— Договоримся! — фыркнула девушка. — Он знает, что я дракон. Вдобавок у нас теперь будет нормальная позиция для торга.

— Отлично! — улыбнулся я. — А оставшиеся деньги делите вы, Соли и Ыгыл.

— А ты? — удивились оба почти хором.

— А я вернусь, — развел руками я. — В моем мире куча золота только проблемы создаст.

— Ничего! — рассмеялась драконесса. —