Я развалился на сиденье, вытянул ноги и спросил:

– Так что скажешь насчет работы?

– Ермолов к ней каким боком отношение имеет?

Кроме нас, в помещении никого не было, поэтому я ответил, как есть:

– Он платит.

Напалм задумчиво потянул коктейль через трубочку и уточнил:

– В курсе, что его отстранили?

– В курсе.

– Не смущает?

– К тем делам это никакого отношения не имеет.

Пиромант оторвался коктейля и покачал головой.

– Дела тут вообще ни при чем. Просто Ермолов сидел на двух стульях да еще свою игру вести пытался, вот и влип.

Я отмахнулся:

– Забей! Работа у вас будет не бей лежачего. Придете заранее, займете позицию. Если что-то пойдет не так, прикроете. Дружину попросят не вмешиваться, но о вас, кроме меня, никто не знает.

Напалм поморщился:

– Тоже мне аргумент.

– Ты пойми…

– Я все понимаю, когда вынимаю! – резко перебил пиромант. – Но мне еще жить тут и детей растить!

– Задрал ныть! – не выдержал я. – Для тебя полтонны не деньги? Отлично, найму тех, для кого это деньги.

Напалм шумно засопел и потянул коктейль.

– Кто будет с другой стороны?

– Бандиты.

– Ладно, – вздохнул пиромант, – аванс принес?

Я отчитал двести пятьдесят рублей империалами и червонцами и ссыпал монеты в костлявую ладонь Напалма.

– Рассказывай, – проворчал он. – Куда, когда…

Я начал вводить его в курс дела, но почти сразу распахнулась дверь, и в помещение для релаксации вошел Ермолов. Вслед за ним на высоких шпильках вышагивала стройная официантка, рядом с которой сами по себе парили в воздухе две литровые кружки пива.

– Благодарю, красавица, – улыбнулся ей Шурик, ухватил кружки и протянул мне с темным пивом, а со светлым оставил себе.

– Да не стоит, пожалуй, – отказался я.

– Лед, ты с дуба рухнул? Это ключевское!

– Серьезно? – Я принял кружку, сделал глоток и покачал головой.

Действительно, тот самый вкус. Не могу сказать, что нечто сверхъестественное, тут скорее в полузабытых воспоминаниях дело.

– Пиво сюда пришли пить? – одернул нас Напалм и отдал официантке пустой бокал, а когда та скрылась за дверью, достал из кармана мятую пачку папирос.

Ермолов убрал кружку на подставку и вытащил карту Форта. Развернул ее на сиденье и ткнул куда-то в северо-восточный угол.

– Это территория ответственности Восточного участка, нам нужен институт сельхозмашиностроения. Вот он.

Напалм присмотрелся и кивнул.

– И что там?

– По оперативным данным, встречи проводятся вот в этом производственном корпусе. Остекление отсутствует, внутренних перегородок нет. Полностью простреливается из этого здания и вот отсюда. Лучше всего размещаться на третьем-четвертом этажах.

– Разберемся.

– Въезд на территорию один, – продолжил инструктаж Ермолов. – Перед встречей его перегораживают. Но помимо этого есть множество ходов в заборе, плюс частично сохранились подземные коммуникации. И наверняка будет наблюдательный пункт в корпусе напротив ворот. Вот смотри…

Шурик протянул Напалму свой чарофон, тот пролистал фотографии и предупредил:

– Оба направления закрыть не получится.

– И не надо. Главное, меня прикройте, – заявил я, глотнул пива и спросил: – Лазерный целеуказатель есть у вас?

– Нужен?

– Пригодится.

– Найдем, – решил Напалм. – Уходить как будем?

– Если без стрельбы обойдется, каждый сам по себе.

– А если не обойдется?

Вопрос пироманта поставил меня в тупик, и я посмотрел на Ермолова.

Тот выругался и махнул рукой.

– Подстрахую. «Форд» из сервиса забрал, буду на нем.

Мы еще обсудили детали, связь и условные сигналы, потом Напалм начал собираться, но вспомнил о моей просьбе и посмотрел на часы.

– Сейчас Антон Василенко подойдет.

– Это кто? – не понял я.

– Просил с гимназистом свести? – напомнил пиромант. – Василенко на пространственных аномалиях собаку съел и неболтливый. Гадес его привлекал пару раз и остался доволен.

– Гадес и доволен? – усмехнулся я. – Чудеса, да и только!

– Пустят его сюда? – спросил Ермолов.

– Пустят. Он тут свой.

– Ты погоди уходить, – остановил я Напалма. – Есть возможность быстро заработать. Интересует?

Пиромант поморщился:

– Рожайте короче!

– Хамишь, парниша, – улыбнулся Ермолов, и улыбнулся недобро.

Напалм прищурился, но в бутылку лезть не стал и попросил уже не столь резко:

– Излагайте.

– Работа на природе. Ориентировочно на неделю. Будете просто прикрывать меня.

– Будете? – вскинулся пиромант. – Сразу нет. Вера не участвует. Детей не на кого оставить.

– Да ладно…

– Не ладно! – отрезал Напалм. – У нас уговор, в серьезных делах оба сразу не участвуем.

– Еще и застраховались, поди? – предположил Ермолов.

– Да толку с той страховки! – отмахнулся пиромант. – Давайте к делу. Кто идет?

– Помимо меня две ведьмы, четверо наемников и я.

– И так приличный сарафан собрали, я зачем?

Я пожал плечами, отпил пива и ответил предельно честно:

– С тобой я работал, с ними нет. Возможны проблемы. Плюс шататься придется по лесу.

– Осложнения?

– Маловероятны, – быстро сказал Ермолов. – Надо пройти десять-двенадцать точек вдоль Границы. Несложно, но места там дурные.

– Что за точки?

– Окна, – пояснил я.

– Предполагаемые окна, – поправил меня Шурик. – Есть оперативная информация, мы хотим ее проверить.

– Неофициально?

– Да. И болтать об этом не стоит. Если получится разметить окна, мы постепенно переведем весь трафик на себя.

– А они бесхозные?

– Нет, но северореченские дельцы не помешают. Сейчас не сезон из-за весенней распутицы, и даже если вдруг сунутся, на границе их завернут.

– Звучит как два пальца об асфальт, – поморщился Напалм, – а потом начнутся проблемы. – Он вздохнул и спросил: – Сколько платите?

– Сто рублей золотом в день авансом за всю неделю. Провозитесь больше – доплата по факту. Плюсом страховка и лечение.