лапках, выпуская и втягивая когти. Он любит обниматься и с охотой это делает. Он скачет по участку как котёнок, и с грозным мявом сражается с соперниками. Но когда под елью обнаружил громко плакавшего серого пушистого кота-потеряшку, неожиданно для всех пустил его к себе в домик и пару лет терпел, несмотря на то, что тот его не стесняясь объедал.

Потом, правда, они всерьёз поругались из-за того, что окончательно обнаглевший гость стал охотиться на мышей хозяина у присмотренных тем и оставленных на будущее норок, так что второй, обидевшись, ушёл туда, откуда появился, и со стороны смотрелось всё это не хуже мексиканского сериала. И зажил кот наш прежней, привычной холостяцкой жизнью, явно пребывая в полной гармонии с собой и со всем миром. Может, в этом и состоит смысл бытия? Не дёргаться, не нервничать, ни по какому поводу не расстраиваться надолго, а просто жить – как мудро делает наш кот…

* * *

Главное, когда идёшь по чужой стране автопробегом, по интересным местам, не терять голову и не доверять слепо автогиду. Сто раз проверено. Как-то в Италии эта коробочка, говорившая красивым мужским голосом, которую жена друга, с которым мы обычно путешествовали, назвала Джованни (мы так его и звали, общаясь с этой электронной бестолочью, не поругаться с которой, когда он творил что-нибудь совсем уже несообразное, было просто невозможно), упорно просила свернуть направо. Мы б, может, и свернули, но там была пропасть. Оказывается, программа с картой была записана пару лет назад. С тех пор построили новую дорогу, по ней мы и шли, но гид это дико раздражало, а он в свою очередь, выбешивал своими идиотскими инструкциями нас. Пока не отключили звук…

В другой раз по пути к ближайшей отмеченной у него парковке советы Джованни завели машину в пешеходный район, где мы в конце концов упёрлись в переулок, проехать по которому машина не могла. Пройти пешком – пожалуйста. Но не проехать. Сложили зеркала – всё без толку. За переулком была площадь. На площади – въезд в подземный паркинг и до него было рукой подать. Но толку было столько же, как если бы он был на Марсе. Прохожие откровенно ржали над идиотами-туристами и жестами показывали путь назад. Ну, задним ходом как-то выкарабкались. Вокруг Верона. Ноль шансов на парковку. И тут произошло чудо: на маленькой площади, куда выкатилась наша тачанка, стояла церковь, в ней только что окончилось венчание и с крошечной служебной стоянки отъехал автомобиль со священником. Через минуту мы заняли его место и делая вид, что так и было задумано, пошли смотреть город. Ещё через минуту мимо проехала целая кавалькада таких же заблудившихся идиотов…

Через пару лет на Сицилии, выехав из Сиракуз в Кальтаджироне с его потрясающей изразцовой лестницей, мы вместо нормальной автострады долго ехали по каким-то узким просёлочным дорожкам и пустырям, пока вдруг не заметили, что прямо по курсу нарисовалась Этна. То есть Джованни нас пытался вернуть в Таормину, откуда мы накануне в Сиракузы и приехали, причём упорно избегая платных дорог. От же ж электронное устройство, туды его в качель! Пришлось перенастраивать, при нулевом знании того, как это делать… Впрочем, и это удалось. Как в своё время пели в гимне МИСиС, который вся наша тройка друзей-путешественников и одна из жён закончили в 1980-м, «инженеров широкого профиля выпускает стальной институт». Хотя насчёт того, чтобы принудительно избегать платных дорог, после чего путь пролегает исключительно через жопкины выселки, уже как-то было. И дало ценный опыт…

Первый раз это случилось за несколько лет до итальянских поездок, в Штатах. Решили перед тем, как отправиться двумя машинами в Майами, откуда отходил корабль в карибский круиз, смотаться на денёк в Филадельфию, в сады Дюпона. Роскошное старинное поместье, парк, оранжереи… В общем, сели впятером: две пары и живущий в Нью-Йорке брат жены, в арендованный микроавтобус, он же минивэн, и погнали. Туда с утреца, по хайвэю. Долетели часа за полтора с небольшим, всё осмотрели, перекусили и очень довольные засветло поехали обратно. А вот обратно… Тот самый случай: программа решила избегать платных дорог и мы тогда этого не поняли. Более дрянных, разбитых, путаных, ведущих через все попутные деревни и городки трасс, в жизни видеть не приходилось. До Нью-Йорка добрались к часу ночи – ехали пять с лишним часов. Мораль: техника в руках дикаря – груда металла. Ну, карма такая тогда была. Дорога, она и есть дорога…

* * *

Самым вкусным коктейлем в жизни был шампань-коблер. Нет, джин-тоник тоже был хорош, и зелёный яблочный мартини замечателен, и бразильская каипиринья с кашасой и коричневым тростниковым сахаром… Да и В-52 неплох, в маленькой стопочке, подожжённый ловким движением бармена, над которым чуть видным на свету прозрачно-синеватым пламенем горит спирт. Но шампань-коблер был первым коктейлем в жизни, так что запомнился лучше других. Опять же, было это не в Нью-Йорке, Лондоне или Берлине, которые в те годы находились на другой планете, а в Москве. Такая это была тогда экзотика…

На дворе был 1976 год. В только что построенную недалеко от Ленинского проспекта, ближе к Ленинским горам, гостиницу «Орлёнок» нужно было найти молодых ребят, на тему поддержания там порядка. Гостиница ЦК ВЛКСМ, иностранные делегации – мало ли что. Понимать надо. А район этот относился к сфере контроля ДНД и оперотрядов Московского института стали и сплавов, в котором автор и учился тогда на втором курсе, пребывая в бешеной общественной активности, по принципу «ишак везёт, его и грузят», которая на тот момент включала шестнадцать должностей разного уровня и прозвище «исполняющий обязанности факультетского бюро ВЛКСМ».

И поскольку именно он, несмотря на то, что было ему семнадцать лет, отвечал за несколько сотен дружинников и сотню оперотрядников Технологического факультета, которые ежевечерне патрулировали Ленинский проспект и Ленинские горы с городским Дворцом Пионеров, вокруг которого постоянно кружили педофилы, ему в нагрузку «Орлёнок» и выдали. Делай, что хочешь, но порядок обеспечь. Притом что в кармане на тот момент была только корочка дружинника, а красные повязки, которые надевались на уличные дежурства, были на данном конкретном объекте как-то совсем уж неуместны. Это-то он, по крайней мере, понимал.

Впереди были штаб ДНД МИСиС, которым пришлось командовать, оперотряды Октябрьского и Дзержинского РК КПСС, оперотряд МГК ВЛКСМ, московский горштаб оперотрядов и пост комиссара в его Отделе охраны порядка на учреждениях культуры, в состав которых входили лучшие театры, концертные залы и спорткомплексы Москвы, оперотряды ГИПРОМЕЗа и спорткомплекса «Олимпийский», охрана