После этого Джулиана уже не заснула. Она боялась, что случилось непоправимое и Эллиота больше нет. Сейчас глаза у нее воспалились, и ее немного раздражало то, что Эллиот своей обычной походкой прошел через ворота как ни в чем не бывало.

Когда он подошел ближе, Джулиана даже в гневе призналась себе, что в своей заморской одежде Эллиот выглядит просто потрясающе. Загорелая кожа придавала ему какой-то экзотический шарм, штаны, прихваченные на лодыжках, подчеркивали мускулистые бедра и ягодицы. Под распахнутой на груди короткой курткой виднелась тонкая белая сорочка, которая прекрасно сочеталась с его загорелой грудью.

Джулиана откашлялась.

– Доброе утро, Эллиот.

– Что-то ты раненько поднялась.

– Я проснулась ни свет ни заря. От выстрела.

Он кивнул.

– Это я стрелял. Единственной жертвой пала веревка.

Переведя дыхание, Джулиана зажмурилась.

– Эллиот!

Он дотронулся до ее щеки. Когда Джулиана открыла глаза, то увидела, что Эллиот ласково разглядывает ее.

– Нет причины для тревог, девочка. Я очень хорошо умею заботиться о своей безопасности.

– Это, может быть, и правда, но…

– А я-то надеялся застать тебя в постели.

Сердце у нее подскочило, а потом забилось быстро-быстро. Она попыталась пожать плечами.

– Овощи созревают. Некоторые начинают понемногу дичать. Я подумала, лучше кое-что собрать. Чтобы помочь Махиндару в готовке.

Болтовня помогла. Однако Джулиане не удалось перестать пялиться на его туго обтянутые бедра, на массивную выпуклость в районе гульфика, которую едва умещали брюки.

Эллиот дождался, пока она договорила до конца.

– Где Прити?

– С Махиндаром. Помогает ему обхаживать козу.

– Сделай так, чтобы малышка ни днем, ни ночью не отходила от него либо от его домочадцев. А Хэмиш?

– Крутится в буфетной. Я не знаю, когда он спит.

– Он молодой. – Эллиот потер подбородок, на котором золотилась густая щетина. – Придется самому приготовить себе ванну. Ты не беспокойся.

Однако он так и не сдвинулся с места. Стоял на дорожке, положив руки на винтовку.

– Эллиот, тебе ведь известно, что за тобой увязалась собака?

Рыжая псина сидела на дорожке в нескольких футах у него за спиной. Увидев, что Джулиана смотрит на нее, она замела хвостом.

Эллиот тоже глянул на нее. Хвост стал мести по дорожке с удвоенной силой.

– Одна из собак Макферсона. Наверное, хочет еще ветчины.

– Опять ветчина? Ты просто одержим.

– Я все о той же. Скормил ее собакам Макферсона.

– Так вот зачем ты поднялся так рано? Прикормить собак?

– Чтобы проследить, кто возьмет ветчину. Никто не взял. Тогда я решил, что собакам она тоже придется по вкусу.

– Значит, ты ошибся насчет Стейси, – заметила Джулиана. – Его здесь нет.

Эллиот покачал головой:

– Я не ошибся. Мой эксперимент доказал это.

– Но если он не пришел за едой…

– Если тот, кто скитается по лесу, простой бродяга или цыган, он обязательно забрал бы сверток. Но Стейси – опытный следопыт.

– О! – Нервы Джулианы снова напряглись. – Значит, исходя из того, что Стейси не показался на глаза, стало понятно, что он где-то рядом?

– Да.

Ну разумеется. Как логично!

Эллиот наклонился к ней, отставив винтовку в вытянутой руке. От него лучилось тепло. Тепло доходило до нее сквозь одежду. Он поцеловал жену. Щетина на подбородке царапнула Джулиану по губам. Пахнуло ветром, ночным холодом и шелком.

– Продолжай собирать свои овощи. – Чмокнув ее в лоб, Эллиот поднял винтовку и направился к дому.

Джулиана смотрела ему вслед. Шелк обтягивал самую прекрасную мужскую задницу, которую только мог сотворить Господь.

Прижав колена к груди, Эллиот сидел в старинной оловянной ванне, из которой черпал воду медным ковшом и поливал себе на голову. Горячая вода стекала на шею, потом на спину, смывая грязь и пену.

Он словно ощутил толчок, хотя из-за плеска воды не услышал звука открываемой двери. Нагнувшись к коленям, он не стал оглядываться. Зачерпнул еще и полил себе на спину, кожа в том месте мгновенно согрелась.

– Заходи, Джулиана.

Дверь закрылась, напряжение отпустило.

– Как ты узнал, что это я?

Он узнал бы ее в любом месте, в любое время.

– По шагам. Я знаю, как звучат шаги всех в доме.

– Думаю, Хэмиша трудно с кем-нибудь спутать.

Да, ее с Хэмишем не спутаешь. Как только Эллиот услышал, что Джулиана вошла в комнату, как только до него долетел ее аромат, он испытал головокружительное возбуждение и продолжал испытывать.

Проклятый Стейси! Вместо того чтобы сидеть на дереве и высматривать его в темноте, Эллиот мог бы всю ночь провести в объятиях жены.

От недосыпа глаза у него слипались, от горячей воды кожа на руках съежилась, но вот член бодрствовал и был во всеоружии.

Эллиот поднял из воды руки, брызги полетели на ковры, которые Махиндар настелил вокруг ванны. Эллиот взял Джулиану за руку и приложил ее ладонь к своей щеке.

– Я побрился, – сказал он. – Уже не такой варвар, каким был.

Она слегка покраснела.

– Мне нравится, когда ты похож на варвара.

Тело Эллиота напряглось, фаллос грозил высунуться из воды.

Кончиком пальца Джулиана провела по скулам мужа, потом спустилась к губам. Он приоткрыл их и осторожно прикусил ей палец.

Она вздрогнула, но не отстранилась, а зачарованно смотрела, как Эллиот взял ее палец в рот и пососал.

– Пожалуйста, расскажи мне, – проговорила она, не отрывая глаз от его губ. – Что случилось в Индии? Я хочу понять.

Поток жара у него в крови начал ослабевать. Он отпустил ее палец.

– Не сейчас.

– Это не причуда. Я специально пришла сюда, чтобы спросить об этом.

Эллиот оперся рукой о край ванны и закрыл глаза.

– Мне не хочется возвращаться туда. Я хочу оставаться здесь. С тобой.

– Не надо никаких подробностей, которые могут расстроить тебя. Я хочу знать главное. Пожалуйста, муж мой, позволь мне понять.

От слова «муж» жар в крови вернулся. Он побарабанил пальцами по краю ванны.

– Махиндар…

– Я не стану ни о чем спрашивать Махиндара. Я хочу, чтобы ты рассказал мне.

Внимательно вглядываясь в нее, Эллиот опустился ниже и откинул голову на спинку ванны.