–Наверняка в Улье остались объёмы памяти его древних предков, не биохимические, а квантово-полевые структуры. Давай попробуем их отыскать и достучаться до ума этого… гм, Разума. А не получится… тогда будем искать другой способ. Тебя ведь наверняка тренировали на разных режимах стресса и экстрима.

–А тебя?

–Я действительно чемпион, как написано в моём райдере, и не только по киберспорту, модному в двадцать первом веке, но и по бионангу – управлению наноботами для выращивания искусственных органов. В нашем веке это вид спорта.

–У нас такого нет.

–Значит, отошёл в прошлое, как американский футбол.– Терентий шутливо сощурился.– К тому же ты моложе на сто лет. А какие у вас есть виды?

–Куча цифровых, информационных, на скорость соображения, реакцию, построение геометрий, эмоциональную окраску, а также карточные и подвижные. Лапта очень развита.

–Карточные?– удивился он.– У нас тоже.

–Это трёхмерные карты, но есть и боевые игры, с ликвидацией соперника и без.

–С ликвидацией? Как это?

–Военная мода, очень адреналиновые сражения. Но не переживай, все игроки застрахованы и имеют цифровые копии. Убитых восстанавливают.

Он качнул головой.

–Ничего себе мода! Я думал, в будущем о войнах забудут.

–В твоём времени не забыли?

–Нет, но воюют в основном частные армии.

–Ну и в нашем тоже, недавно за Луну подрались две расы. Увы, люди есть люди, что в позитивном смысле, что в негативном. Надеюсь, воинскими искусствами ты владеешь?

–Как все надзорики.

–Кто?

–Сотрудники секретных надзорных компаний.

–За кем вы надзираете?

–Не за кем, а за чем – за нравственным здоровьем общества.

Флора с улыбкой сжала его руку.

–У нас таких спецов называют одичи.

–Как? Одичавшие, что ли?

Она захохотала.

–Охранники душ человеческих.

–Внимание!– заговорил Оптимал.– Нас щупают!

Пара в один миг зарастила шлемы и приникла к виому.

* * *

Огненные потоки перестали пронзать сферу вокруг «куска антрацита», служащего приёмником солнечной плазмы. Возможно, для пересылки энергии требовались накопители и солнечные «доильные аппараты»– лимбы передавали только саккамулированные энергопакеты.

–Не вижу ничего,– пробормотал Терентий разочарованно.

Оптимал нарисовал в поясном виоме световые пунктирчики, тянувшиеся к «голему» из нескольких дыр в «мшисто-лишайниковых» зарослях поверхности сферы.

–Радары?– спросила Флора.– Что за излучение?

–Мои датчики определяют лучи как высокочастотные радиосигналы, но, скорее всего, это не электромагнитный спектр. Среда в сфере не является вакуумом.

–А чем она является?

–Не знаю,– невозмутимо ответил компьютер.– Весь этот объём всё время пульсирует, сбивая показания систем.

–Гравитация?

–На нуле.

–Странно. Сфера не имеет массы?

–Боюсь, мы видим не материальные структуры. Но эти лучи стопроцентно оконтуривают катер, держат, так сказать, на прицеле.

–Попробуй попрыгать туда-сюда.

–Давай смотаемся к ближайшей дырке,– предложил Терентий,– посмотрим, что это за радар такой. Сколько до него?

–Если верить показаниям дальномера, то расстояние всё время меняется. То сто, то двести, а то и все пятьсот километров.

–Поехали.

Катер совершил прыжок сразу на полсотни километров, космолётчики осмотрелись, и Флора взяла командование на себя.

–Идём дальше.

Сделали ещё два прыжка длиной по пятьдесят километров и неожиданно оказались всего в километре от зарослей фрактальных перьев и снежинок размером с футбольное поле.

Дыра, в которой предполагалось наличие антенны «радара», оказалась выпуклым чёрным куполом без единой щели и морщинки. Обычно антенны земных кораблей в недалёком прошлом прятались под белыми защитными куполами или сферами, но этот пузырь был чёрным. А поскольку Оптимал утверждал, что «луч радара» был излучён именно отсюда, стало понятно, что он и в самом деле является своеобразным локатором.

Однако поскольку невольным разведчикам Улья он не был нужен в качестве технического устройства, то, ознакомившись с ним, они решили искать путь к «мозгу» Улья или к его «посту управления», откуда можно было бы поговорить с хозяином колоссальной системы, задать вопросы и получить ответы.

Вернулись к «антрациту».

–Почему он не реагирует на наше прибытие?– задумчиво проговорила Флора.– Если Улей представляет собой единый организм, он должен чувствовать проникновение постороннего предмета. Мы же действительно являемся для него чем-то вроде вируса.

–Трудно сказать,– развёл руками Терентий.– Мы мыслим на ином уровне, не как система, сложенная из миллиардов сознаний. Чтобы объединить их в решении какой-то конкретной задачи, надо очень постараться. В настоящее время человечество ещё не превратилось в думающую машину, несмотря на упорное продвижение по этому тернистому пути. Интересно, когда был создан Улей? Сколько времени потребовалось эволюции, чтобы человечество превратилось в компьютер?

–Много,– улыбнулась Флора.– Триллионы лет.

–Не уверен, наверняка первая мыслящая система на базе человечества возникнет где-нибудь сразу за твоим временем. Если ты не обманываешь в главном – что ты индивидуальное живое существо. Может, ты просто видеофантом.

–Не фантом.– Флора дотронулась до его руки.– Всё намного сложней, чем ты можешь представить. В наши времена на Земле существует несколько мыслящих систем. Но об этом не время разговаривать.

–Ладно, подожду. Напомни, ты живёшь в…

–Жила в две тысячи двести втором году.

–Так вот, наши хроноразведчики утверждают, что максимум лет через пятьдесят после вас человечество превратится в коллективный мозг.

Флора прыснула.

–Можно подумать, что они были свидетелями образования первого Улья.

–Не были, но по логике развития цифросферы всё так и было. Всё, что придумали наши писатели и киношники в таких фильмах, как «Терминатор», наверняка существует во Вселенной. Ты сама призналась, что твой настоящий облик далёк от человеческого.

–Я такого не говорила. Да, мы отличаемся от хомо сапиенс, как он сам отличается от неандертальцев, но не категорически. Хотя и создали коллективные формы управления. Говорю же, реальность сложней, чем ты думаешь.

–Покажись в настоящем виде.

Флора засмеялась, погрозила ему пальчиком.