–Не стоит, а то испугаешься и перестанешь вести себя естественно и откровенно, как сейчас.

Он огорчился.

–Неужели я кажусь таким простым?

–Классик говорил, что простота хуже воровства. Но будь спокоен, до воровства тебе ещё далеко.

Терентий невольно присоединился к её смеху, переставая сомневаться в человечности представительницы будущего.

–Спасибо за комплимент. Кстати, ты заговорила об управлении, точнее – о коллективных формах управления. Если подойти к проблеме физически, с научной точки зрения, как Улей объединяет все свои нервные узлы и клетки? Особенно если учесть, что каждая из них является отдельной мыслящей системой?

Флора вытащила из-под воротника трубочку подачи воды, сделала глоток.

–В отличие от тебя я не учёный, или, вернее, не специалист в физических теориях. Я психоформист.

–Звучит угрожающе. Что это такое – психоформист?

–Спец по коррекции психики для заселенцев.

Терентий с интересом посмотрел на собеседницу.

–Для каких заселенцев?

–В наши времена численность человечества достигла пятнадцати миллиардов человек. Начались поиски планет для переселения из Солнечной системы в галактику. Но земноподобных планет мало, наша зелёная планета – настоящая жемчужина Космоса. И тогда решили пойти по другому пути: изменять человека под условия среды. Так возникли профессии психоформиста и биоформиста.

–Понятно. Идея вообще-то не новая.

–Но у нас она реализована.

Он заметил, что Флора скрыла зевок.

–Не хочешь почаёвничать? А то и у меня во рту пересохло.

–Тогда это будет уже ужин. Мы болтаемся по временам больше десяти часов.

–Полностью согласен.

Так как «голем» имел портативную автокухню СК-23, приготовить ужин не составило труда. Поглядывая на мерцающие фрактальные узоры внутренней поверхности Улья, они съели по пластету рисовой каши, белковый пудинг под «творог с орехами» изапили чаем.

Терентий с удовольствием поухаживал за дамой, гадая в душе, как она выглядит на самом деле, но попыток выяснить истину больше не делал.

–Итак, нас по-прежнему игнорируют, не желая считать гостями,– сказал он, ощущая сытую тяжесть и желание поспать.– Предлагаю поспать, пока у нас есть такая возможность.

–Ты хочешь спать?– удивилась она.

–Ну-у… немного.

–Я думала, тебя серьёзно готовили к экстриму.

–Готовили,– кивнул Терентий.– Но наш биоритм остался таким же, каким был многие столетия назад.

–Предлагаю постучаться к Улью и представиться случайными прохожими. Не получится – поспим.

–Стучать я не прочь, но тогда давай прежде решим, есть ли у нас козыри, если возникнет угроза жизни.

–Тогда начнём с тебя. Чем тебя снабдили перед началом операции кроме широких плеч и выращенного во лбу третьего глаза?

–Какого глаза?– озадаченно спросил он.

–Сам говорил, что у тебя под черепом создали пси-защитника.

–А-а… да, есть такой биогаджет. Что ещё? Кроме базовой программы общения мне влили боевые программы, я могу ускоряться, работать с кванком в режиме ДР, терпеть боль, регенерировать некоторые органы.– Он пошевелил губами, решая, что добавить.– Мысленно управляю наносервисом. Пожалуй, это всё.

–Что такое режим ДР?

–Режим дополнительной реальности, очень быстрый, практически со скоростью самого кванка.

–А как ты управляешь наносервисом? Что это такое?

–У вас такого нет?

–Не слышала.

–Это запас наноботов, ждущих определённой команды, их выращивают вдоль позвоночника, и они образуют как бы запасной позвоночный столб.

–Отлично, у нас тоже есть такие штуки, только называются по-другому – формаги.

–Маги?

–Никакой магии, если ты об этом.

–Ну, я тоже нормальный человек,– пожал он плечами,– не маг и не колдун.

–Нормальный!– фыркнула она.– Что бы сказали наши предки, узнай они о наших «нормальных» способностях?

–Ну, а ты чем порадуешь?

–Примерно то же самое, что и у тебя,– уклончиво ответила жительница начала двадцать третьего века.– Ничего особенного. В какой-то степени мы консервативны. Оптимал, ищи проход в глубь сферы. Дырок там видно много, а нам нужно отыскать дорогу к посту управления Ульем. Если он существует.

–Слушаюсь.

Катер поплыл вокруг «антрацита», постепенно удаляясь от него.

Прошёл час. Начались судороги пространства сферы, порождённые новыми потоками огня: солнечные лимбы привычно пересылали энергию Солнца. Один пролетел так близко, что катер ослеп на какое-то время.

–Дьявол!– раздула ноздри Флора.– Не хватало ещё раз попасть под удар!

–Знаешь, о чём я подумал?

–Просверлить свою дырку?

–Нет… то есть, наверно, придётся, но я не об этом. Видимо, обычная «суперструнная» связь между Солнцем и здешним Ульем невозможна, ведь соединены не две разные области пространства, а два времени.

–Так и есть.

–Здесь замешана физика свёрнутых измерений. Наша Вселенная имеет одиннадцать измерений, но только три из них развёрнуты, что создаёт объём. Так вот Улей, наверно, развернул одно из оставшихся свёрнутых измерений – и получился канал перекачки. Иначе такую процедуру невозможно было бы рассчитать.

–Идея хороша, однако нам сейчас не до обсуждения возможностей Улья. Предлагаю пробить проход в оболочке сферы и начать поиски его «ума».

–В этом случае он наверняка почует присутствие «вируса» испустит на нас всех «фагоцитов».

–Ты против?

–Нет, конечно, пора делать то, за чем мы сюда явились. Однако не попробовать ли трюк с закрывающейся дверью?

–Не поняла, объясни.

–Этот антрацитовый портал выпускает реки огня, которые проваливаются в какие-то тоннели, к потребителям. Но после того как разряд исчезает, тоннель закрывается не мгновенно. Предлагаю дождаться момента и прошмыгнуть мышкой вслед за разрядом.

Флора задумалась на миг.

–Можно попробовать. Оптимал, идём к одному из тоннелей и после разряда мчимся в него на максимальной скорости!

–Понял, командир.

Катер крутанул спираль обзора, определил местонахождение одного из тоннелей, проследив за потоком огня, и прыгнул к нему, ускоряясь в режиме шпуга – с двойным ускорением.

Впереди в сверкании «крыльев-перьев» вырос тёмный раструб, и «голем» проскочил в него, как только внутри исчез сполох огня.

Катер тряхнуло, однако механизм запора тоннеля сработал позже, и Терентий, опасавшийся неудачи, с облегчением перевёл дух.