Мы медленно двинулись к зданию. До его дверей добрались без проблем. Переглянувшись, одновременно кивнули друг другу и вошли.

Вы вошли в храм гарпий.

Спасите девушку из хищных лап обитателей храма или станете свидетелем страшного ритуала превращения невинной девушки в гарпию.

Вы должны это сделать в течение пяти часов.

Если в течение пяти часов Аминта не будет найдена и спасена от врагов, квест, выданный Персефоной, считается проваленным.

Мы стояли в самом начале небольшого ярко освещенного зала, под куполом которого плавали большие белые шары. Именно они освещали зал. Вдоль стен стояли бесчисленные статуи, судя по всему, тех самых гарпий, о которых мы столько слышали. И вновь тишина. В центре зала возвышался алтарь – прямоугольный камень из чёрного мрамора. С двух сторон от него горели высокие бронзовые светильники.

– И где все? – не удержался я от вопроса и сразу получил на него ответ.

– Что люди делают в храме гарпий? – раздался скрипучий голос, и перед нами появилась этакая смесь птицы и человека (я бы сказал, тело увеличенной до человеческих размеров вороны с женской головой, ну, и с явно мужскими, мускулистыми и руками). Обычное женское лицо, только глаза красные да клыки из-под губ выглядывают.

Гарпия-служитель.

Уровень 8.

– Не слышу ответа, люди.

– Вы девушку похитили. Аминта зовут. Вот она нам и нужна, – ответила Таис.

– А вы наглые… – Красные глаза гарпии со злобой смотрели на нас. – Думаете, пришли сюда и можете о чем-то просить?

– Она сейчас нападет! – крикнула мне девушка, и я выхватил посох – надо сказать, вовремя. Гарпия взмыла в воздух, и рядом с ней материализовались еще четыре таких же монстра, похожих на ту, с которой мы разговаривали, как сестры-близнецы. В руках мобов появились мечи, и они с гортанными криками напали на нас.

Схватка получилась, на мой взгляд, какой-то странной. Гарпии бестолково махали мечами и пытались пустить в ход мощные когти на лапах. Но даже хаотичное махание мечом четырех крылатых тварей, круживших над нами, сильно мешало. Как ни удивительно, в данном случае проще всего оказалось Таис. Моя напарница показала преимущества класса Велос в таких боях.

Она бегала по всему залу и постоянно стреляла из лука. Две атаковавшие ее крылатые твари даже ни разу ее не коснулись. Несмотря на свои крылья и полет, они оказались гораздо медлительнее Таис. Пару раз они пикировали на своего шустрого противника, но безрезультатно. Зато после десяти минут боя у них самих линия жизни стала желтой.

Мне пришлось потяжелее. Я не обладал такой скоростью, как девушка. Но у меня была магия!

Для начала я решил не экономить и запустил в одну из своих противниц «Огненный шар». Эффективность нового заклинания меня порадовала. В отличие от той самой вспышки, шар наносил весьма существенный урон. Гарпия, яростно вереща, отлетела в сторону, а мне тем временем пришлось пустить в дело свой посох против ее напарницы, закружившейся надо мной. Если бы моя противница хотя бы немного понимала, что такое фехтование, я бы, наверно, не справился. Но, к счастью, я быстро приноровился отбивать хаотически сыпавшиеся на меня удары. Пару раз воспользовавшись «Вспышкой», притормаживающей врага, я сумел нанести ей несколько весьма существенных ударов. Тут вернулась вторая гарпия, отведавшая моего «Огненного шара», но расслабиться я ей не дал. Сразу два заклинания «Адское пламя», и заключительный удар посоха отправил ее на перерождение. Правда, чтобы нанести удар, мне пришлось открыться и пропустить атаку от ее напарницы, но это того стоило. Один на один я, чередуя вспышку с ударами посоха, быстро завершил свой бой.

Переведя дух, восстановил свою жизнь и ману, подкрепился куском курицы, подняв энергию до максимума, и оглянулся на свою спутницу. Та уже разобралась со своими противницами и теперь заканчивала выдергивать стрелы из уже начинавших исчезать тел.

– Лута никакого, – пожаловалась она. – Вообще никакого. Может, хоть сундуки попадутся? Вот не понимаю, что с админами не так. Вроде и нормальные мобы, данж все же – а лута | нет!

Я только пожал плечами, и мы медленно двинулись к алтарю, оглядываясь по сторонам.

В это время внезапно погас свет, и мы очутились в полной темноте.

– Это что еще? – раздался шепот девушки над моим ухом.

Я не успел ей ответить: в зале вдруг заиграла торжественная музыка, и в противоположной его части появилась процессия, которая оказалась единственным освещенным местом в зале. Мы, не сговариваясь, юркнули за алтарь. Осторожно выглянув из-за него, я сумел, наконец, рассмотреть медленно и торжественно двигавшуюся процессию. Впереди нее, медленно переваливаясь с лапы на лапу, шла старая гарпия – жрец десятого уровня с длинными седыми волосами. На ее шее болтался какой-то амулет, а на морщинистом лице замерло выражение какой-то прямо-таки вселенской скорби. За ней, так же переваливаясь, шли две уже знакомые нам гарпии-служительницы. За ними в метре над полом плыл широкий открытый гроб, в котором с закрытыми глазами лежала их жертва. По крайней мере, имя ее – Аминта – я прочитать смог. По обе стороны от гроба, медленно размахивая крыльями, парили две гарпии, одетые в пластинчатые доспехи.

Гарпия-страж.

Уровень 1

– Вот ведь, – прошептала мне на ухо Таис, – чего-то многовато их на нас двоих-то… да еще эти твари двенадцатого уровня…

– А делать-то нечего. Надо как-то валить их, – проворчал я в ответ. – Придётся полностью эффект неожиданности использовать…

– Угу, – пробурчала девушка, – надеюсь, они нас не заметят. А насчет эффекта неожиданности ты абсолютно прав! Тогда готовь все самое убойное. Мы должны нанести первый удар как можно сильнее.

Нам повезло: нас не заметили. Процессия остановилась около алтаря. Мы буквально вжались в камень. Я услышал хлопанье крыльев и шуршащий звук укладываемого на него тела.

А затем по короткой команде девушки мы выскочили из-за алтаря, словно чёртики из табакерки.

Я одновременно атаковал «Огненным шаром» и «Адским пламенем», добавив после этого «Вспышку» и повторив атаку, пока не кончилась мана. Девушка, как оказалось, тоже имела магию в запасе – с ее лука сорвались три магические стрелы подряд.

Все это отправилось в замерших от неожиданности врагов, которые как по заказу выстроились перед нами в ряд. Чуть впереди – гарпия-жрица, а за ней – четверо ее охранников. Все они скрылись под огнем наших заклинаний. Мы мгновенно вернулись за алтарь и, восстановив ману, вновь атаковали. Повторить в третий раз этот фокус мы не рискнули и поспешно шмыгнули в спасительную темноту, где и восстановили свою ману. И сделали это очень вовремя. Место, где