во взгляде Антигоны. Да кто такой этот Овидий, в конце концов?! Вроде и уровень-то двенадцатый всего…

– А ты мне нравишься! – улыбнувшись, заявил Овидий. – Надо уметь уважать себя… В этой игре это немаловажное качество. В общем, мой долг перед тобой никуда ни делся. И если понадобится помощь, я не откажу. Кстати, гляжу, ты произвел впечатление на Антигону. – Он насмешливо посмотрел на свою напарницу. Но та, ничуть не смутившись, просто кивнула. – Что ж, у тебя два должника. И чтобы ты не считал, что мы просто так решили сообщить тебе про долг… Сейчас благодаря вам с Таис мы выполнили очень редкий квест. И если бы не ваша помощь, восстановление после него заняло бы очень много времени… Да и с помощью этого квеста, не буду скрывать, я планирую создать клан. Так что не удивлюсь, если ты получишь приглашение… как и Таис. – Он внимательно посмотрел на девушку. – Пусть она пока и избегает вступления в кланы.

Я решил промолчать. Вот ни в какие кланы я точно не собирался вступать! А вот в глазах Таис я явно увидел нескрываемый интерес.

– Но нам пора, к сожалению. Еще раз благодарю за помощь, но мы должны встретиться с нашими погибшими товарищами.

Я увидел, как Антигона подобрала два кокона с вещами.

– Надеюсь, мы встретимся…

С этими словами наши новые знакомые ушли в сторону уже оставленного нами леса.

– Продолжим наше путешествие, – хлопнула меня по плечу подошедшая Таис.

– Продолжим…

Наш оставшийся путь до Давлиды лежал через бескрайнее поле, поросшее невысокой зеленой травой. Периодически встречались небольшие рощицы, вроде той, в которой мы помогли Овидию, и даже небольшие озерца, с поросшими осокой берегами.

После того как мы решили подойти к одному из таких озер, нам еле удалось унести ноги. Выяснилось, что там обитают лесные нимфы аж пятнадцатого уровня. И это обычные рядовые мобы. Озерную нимфу двадцатого уровня мы увидели лишь издалека. Сражаться с такими мобами – чистое самоубийство. Хорошо, хоть нимфы были привязаны к озерам и уходить от них не могли, так же как и минотавры, населявшие рощи. Озера после этого мы старались обходить стороной, а вот в рощицы заглядывали, но с осторожностью… Нам повезло, что в двух из четырех встретившихся нам по пути оказалось по паре минотавров десятых уровней, так что справиться мы с ними смогли. А вот в остальных нам пришлось поспешно отступать, так как уровни человеко-быков были гораздо выше, как и их поголовье.

Но все равно было весело. Таис оказалась весьма интересной девушкой с отличным чувством юмора и бьющим через край оптимизмом, что лично мне было не свойственно. Тем не менее время мы провели прекрасно… один из лучших моих дней в этой игре!

До Давлиды мы добрались уже практически ночью. Выпив в таверне пару кружек пива, я расстался со своей спутницей до завтра. Дома у меня все было, как всегда, тихо, никаких пропущенных сообщений, да и запросы на работу отсутствовали. Поэтому я, забросив в себя дежурный бутерброд, с чистым сердцем завалился спать.

Глава 19. Древняя гидра

В деревенской таверне Давлиды было на удивление шумно. На этот раз в отличие от Кастории, где игроков не было вообще, я, устроившись как обычно, в самом незаметном месте за угловым столиком, наблюдал за тремя шумными компаниями игроков десятого-двенадцатого уровней, что-то бурно обсуждавших. Но, как ни странно, пусть они делали это и громко, я всё же ничего не понимал из их слов…

– Привет! – Напротив меня опустилась Таис. – Опять прячешься? – улыбнулась она.

– Не прячусь, а просто избегаю ненужного к себе внимания, – возразил я.

– А, ну ясно тогда… Пытаешься понять, чего это они тут собрались?

– Ага, – кивнул я, – только пока не получается ничего….

– Я облегчу твои страдания! – фыркнула девушка. – Тут намечается охота на гидру.

– На кого? – удивленно переспросил я. – Наверно, это что-то крутое?

– Если говорить твоими словами – очень крутое. Моб тридцатого уровня. Появляется рандомно и достаточно редко. В течение недели его должны убить. Если этого не происходит, он исчезает.

– А они?.. – кивнул я на игроков.

– Это три отряда. Уже готовых к действиям. В одиночку гидру не одолеть, она сражается только с игроками до двенадцатого уровня и с теми, кто не в клане. Если ты выше уровнем или клановый игрок, то просто не сможешь взять этот квест.

– А ты откуда это знаешь?

– Ну, у меня много знакомых в игре, – пожала плечами девушка, – да и эти сведения не тайна.

– Ясно. Ну что, пойдем?

– Куда? – удивленно посмотрела на меня Таис.

– Как куда? – вернул я ей удивленный взгляд. – В следующую деревню. Если верить карте, она Фасис называется. После нее еще Нисея вроде останется, а потом уже Кносс.

– А ты что, не хочешь попробовать гидру одолеть?

– В смысле?.. Ты сама сказала, что там отрядами ходят. – Я непонимающе посмотрел на нее.

– И что? У нас уже есть отряд.

– Какой еще отряд? – подозрительно осведомился я.

– Ну, я нашла нам отряд, – виновато улыбнулась Таис. – Ну-у, Вергилий, не дуйся. Я для нас это сделала, знаешь какие там «плюшки»! Ну, пожалуйста… Она настолько редко появляется, что сейчас это чистое везение! Такое совпадение раз в жизни может быть!

Она посмотрела на меня таким же взглядом, как тогда, когда просила остаться в таверне в Кастории. В принципе, я и не против. Но тут «без меня меня женили», как говорится. Вот этого я не люблю!

– А спросить меня было не судьба? Да и когда ты успела?

– Ну, я сегодня пораньше пришла… А ты не видел?

М-да… точно. Я даже не посмотрел, когда входил, в игре она или нет.

– Тем не менее мне не нравится, когда за меня решают, – сообщил ей я. – Мы либо решаем все вместе, либо путешествуем по отдельности.

Последние слова дались мне непросто, так как я уже привык к своей спутнице. Но надо было расставить все точки над «i».

– Все-все-все, – поспешно заявила девушка. – Все поняла. Первый и последний раз! Все с тобой буду обсуждать. Идем?

Я вздохнул. Меня вытащили на улицу, во двор таверны, куда, кстати, уже стали выходить те самые компании игроков. В каждой из них было по семь-восемь человек, кроме одной, в которой было шесть. К ней мы и присоединились. Ее командиром оказался невысокий крепыш с аккуратной бородкой и абсолютно лысой головой по имени Алкид, двенадцатого уровня. Несмотря на довольно эпатажный внешний вид, смотрелся он весьма органично (я бы даже сказал,