В тот вечер я не пошла в казино, чувствовала себя разбитойнастолько, что не смогла бы, наверное, двигаться, оттого и легла после ужинаспать. А проснулась, как от толчка. Открыла глаза и замерла в страхе: мнепоказалось, в номере кто-то есть. Я торопливо включила ночник, углы комнатытонули во мраке, оттуда кто-то пристально смотрел на меня. Я упала головой наподушку и заставила себя успокоиться, подозревая, что больше не усну. Выключатьсвет было страшно, а со светом почему-то стало еще страшней.

«Я лежу в гостиничном номере, и со мной ничего плохого неслучится», – бормотала я. Свет все-таки выключила, выждав немного,поднялась и подошла к окну. Звук работающего кондиционера раздражал, явыключила его. Открыла створку окна. Ночь была душной, небо затянуло тучами, нилуны, ни звезд. «Наверное, будет гроза», – подумала я. И, несмотря надухоту, зябко поежилась. Внизу среди деревьев мелькнул свет фар, вырвав намгновение из темноты шлагбаум и кусты с ярко-красными цветами. Машинапритормозила в поисках места на стоянке, но вскоре скрылась из глаз. В туминуту я еще не знала, что на грязном, расхристанном «Лендровере» в «Альбатрос»въезжает моя судьба.

В загородном клубе все было предусмотрено для того, чтобыклиенты не скучали. Боулинг, бассейн, лошади, лодки на пристани, здесь же подоткрытым небом играли музыканты, так что можно было сколько угодно услаждатьсебя классической музыкой. У причала красовалась яхта, самая настоящая, хоть инебольшая.

Весь день я бродила по территории, удивляясь тому, сколькопридумано способов пустить деньги на ветер. Хотя наплыва граждан, желающихздесь отдохнуть, не наблюдалось, по крайней мере, в светлое время суток. Ближек вечеру я заглянула в казино. Здесь тоже было немноголюдно. С праздным видом япрошлась по залу, ловя на себе заинтересованные взгляды.

– Давай же, решайся, – шипела я себе под нос, вконце концов собралась с силами и направилась к парню, что тосковал у стола вожидании клиентов. Он был молод и улыбчив, оттого я и выбрала его. – Я ищучеловека по имени Самурай.

– Простите, что? – убрав с физиономии улыбку,переспросил он.

– Мне нужен Самурай.

На лице его отразилось замешательство.

– Не понимаю…

– Жаль. Он должен здесь появиться, и я рассчитывала навашу помощь.

– Извините, но я даже не представляю, чем могу вампомочь.

Я кивнула и направилась в бар, парень проводил менявзглядом. А когда я получила заказанный кофе, заметила, как он покинул своеместо и выскользнул за дверь. Через пять минут я вновь увидела его. Теперь вкомпании рослого дяди в дорогом костюме, судя по табличке на груди, он былменеджером. Они стояли напротив бара, укрывшись за фонтаном, и оттуда поглядывалина меня. Парень что-то говорил, а дядя хмуро слушал. Я не торопясь пила кофе,ожидая, что будет дальше. Парень вернулся за свой стол, а его собеседник сделалтри круга по залу и приблизился ко мне. В какой-то момент я решила, что онпройдет мимо. Но он вдруг передумал и шагнул в мою сторону.

– Добрый день, – приветствовал он меня, взгляд егобыл настороженным, а улыбка фальшивой. Я молча кивнула. – Мне сказали, выищете одного человека.

– А вы его знаете?

– Нет.

– Тогда что вам надо? – удивилась я, спокойновыдержав его взгляд. Он вроде был в замешательстве.

– Возможно, я уже слышал это имя, то есть прозвище… яполагаю, это прозвище?

– Я тоже так полагаю.

– Допустим, я кое-что знаю о нем… Могу я вас спросить,зачем он вам понадобился?

– У меня к нему дело. Важное. Если он здесь по– явится,передайте, что я его ищу.

– Не могу ничего обещать… вы остановились у нас?

– Да. В двести пятнадцатом номере.

Сообразив, что от этого типа ничего не добьешься, яподнялась и отправилась к себе. Вошла в номер и в изнеможении повалилась накровать. А потом засмеялась. Счастливо. Кирилл ничего не выдумывал, Самурайдействительно существует. И этот тип в казино, несомненно, его знает.

– Он приедет, – бормотала я. – Ему обо мнерасскажут, и он сам меня найдет. Хотя бы из любопытства…

Просидев в номере до десяти вечера, я вновь отправилась вказино. Не потому, что всерьез надеялась, будто Самурай появится именносегодня, ожидание меня изматывало, необходимо было действовать, правда, японятия не имела как. Кирилл надеялся застать Самурая в казино, оттого меня итянуло туда, точно магнитом.

Я вошла в зал, отметив, что мужчина, разговаривавший со мнойднем, прогуливается недалеко от дверей. Взглянув на меня, он заметно напрягся,а потом машинально повернул голову, словно кого-то высматривал средиприсутствующих. Сердце у меня забилось часто-часто, я набрала в грудь воздуха итвердой походкой пошла вперед. Теперь народу в зале было много, но я уверена:если Самурай здесь, ему уже сказали обо мне, и он… В тот же миг я замерла,глядя прямо перед собой. Я его узнала. Сразу. Как и обещал Кирилл. Самурайсидел за карточным столом, не поднимая глаз и не обращая внимания на людейвокруг. В ту первую минуту я даже не смогла бы сказать, как он выглядит. Издесь Кирилл оказался прав. Рост, цвет волос и глаз не имели никакого значения.Я видела его и только его, и люди вокруг вдруг стали бесплотными тенями,призраками, а зал – декорацией, бутафорией, не стены, а разрисованный картон,как в театре. Настоящим здесь был только он. Мужчина в темно-сером костюме,синей рубашке, с перстнем на мизинце. Когда его руки двигались, перстеньстранно мерцал, от него как будто исходило сияние. «Ты узнаешь меня по тайномузнаку, я узнаю тебя по перстню на пальце», – всплыло в голове когда-то услышанное,а во мне все вопило: «Это он, он!» Это в самом деле был Самурай, я эточувствовала, нет, знала наверняка. А вслед за мгновенной сумасшедшей радостьюпришел страх. Потому что стало ясно: тот, кто сидит напротив, вряд ли захочетмоей помощи, он был не из тех, кто в ней нуждается. Еще вопрос, захочет ли онвыслушать меня, позволит ли приблизиться?