– Ладно, что мне делать?

– Тихо доберись до любого края города, кроме восточного. Как только дойдёшь – пиши.

– Хорошо.

Я глянул на карту. До северо-восточной метки всего две минуты бегом. Но напролом нельзя. Необходимо снова петлять.

Убедившись, что поблизости нет игроков, я выбрался из укрытия и перебежал к домику на другой стороне квартала. От него до следующего сооружения метров пятьдесят. Недалеко. Но участок слишком открыт и, если с другой стороны улицы кто-то есть, он непременно меня заметит…

Я обернулся.

Назад тоже нельзя – приближается группа игроков. Чёрт! Придётся испытать удачу. В груди слегка прихватило. Вперёд, некогда раздумывать!

Тело сорвалось с места. Приближался перекрёсток.

Там игроки! Меня заметили! Я чуть не хлопнул себя по лбу, вспомнив кое о чём.

Скрытие в тени!

Противники заозирались. В чат посыпались угрозы.

Не теряя времени, я рванул на полной скорости к северо-восточному краю, пока действовала невидимость. Пару раз чуть не врезался в очередного эрнея или человека, внезапно появлявшихся из-за поворота.

Если бы я бежал с такой скоростью в реале, то у меня бы точно заслезились глаза и стало трудно дышать.

Сооружения в этой части города располагались плотнее. Через одноэтажные постройки я просто перепрыгивал, сокращая путь, а остальные приходилось огибать.

Невидимость спала. Я увидел двухметровый белый парапет, какой бывает на набережных. Рядом никто не стоял. Наверное, люди чувствовали себя неуютно перед километровой пропастью.

– Ты тут? Я на месте, что делать дальше?

А чёрт… Всё же меня заметили… Но как?

Целая толпа неслась навстречу. Урона нанести они не смогут, однако обездвижить без использования способностей – вполне. Я начал слегка нервничать.

– Эй! Ты где там?! За мной гонятся!

– Ну просил же тебя пробираться тихо!

– Может, мы потом с этим разберёмся? Что мне делать, они уже совсем близко!

– Прыгай!

Я обязательно бы сказал загадочному Кадмусу, что в детстве его ударили по макушке психотерапевтическим справочником. Ибо подобные мысли не приходят в голову нормальным людям. Однако несколько шустрых игроков уже вытянули свои загребущие ручонки к моей тушке. Я запрыгнул на парапет.

– Ты разобьёшься. А мы будем ждать тебя в точке респа, – пронеслось в городском чате.

В ответ я развернулся к ним лицом. Выпрямился. Всегда хотел сделать сальто ангела, но не очень любил ходить в травмпункт. Вот он, мой шанс. Сделать сальто, в смысле.

Чёрт возьми, но как же страшно!

Я присел и максимально сильно оттолкнулся вверх и немного назад, широко расставив руки и выгнувшись всем телом. Однако падать я начал не так быстро, как ожидал, и боковым зрением заметил широкое тёмно-прозрачное крыло, как у костяного дракона.

Вот как работает Лёгкость. Как лётный костюм в реале. Только круче. Намного круче!

Я почувствовал упругие потоки воздуха этими крыльями. Словил направление. Мог снижать и добавлять скорость.

– Лети к Забытой Хибаре.

– Хорошо.

Я быстро нашёл на карте пресловутую хибару. Прикинул расстояние. Пешком бы добирался полдня. Но стрелка, обозначающая меня на карте, приближалась к точке назначения довольно резво. Планируя, я стремительно отдалялся от города.

И вечная ночь Анхи плавно сменялась на солнечное утро.

А как же прекрасен полёт! Встречный ветер приятно обдувал тёплыми потоками воздуха. Я ловил их крыльями и слегка поднимался, затем резко складывал их и с умопомрачительной скоростью начинал пикировать, чтобы потом резко расправить прозрачные крылья и сновать взмыть вверх. Пару раз сбивал лицом каких-то бедных птичек десятого уровня. Я даже позавидовал этим самым птицам, ведь они в небе постоянно.

А особенно круто, что сейчас рассвет! Малиновое небо с сияющим золотым диском впереди… Где-то вдалеке слышались резкие крики чаек, а внизу распускались бутоны разноцветного леса гигантских цветов.

Когда ветхое сооружение стало видно с высоты невооружённым глазом, я сложил крылья в пике. Воздух засвистел в моих длинных тёмно-фиолетовых ушах, картинки по бокам смазались в одну разноцветную линию. Хибара стремительно приближалась. Я вгляделся и заметил рядом с ней человека.

Не долетев до него пяти метров, я распахнул крылья и резко затормозив, приземлился. Незнакомца обдало порывом ветра. Он усмехнулся.

– Неплохо.

Одетый в прочную зелёную чешую какой-то рептилии, воин держал в каждой руке по небольшой обоюдоострой секире. Облокотившись на полуразвалившийся деревянный сарай, именуемый Забытой Хибарой, он оценивающе и с нескрываемым одобрительным удивлением разглядывал меня с головы до ног.

Я пригляделся к человеческому лицу, смутно узнавая его.

– И как ты только умудрился! Всего-то прошло несколько недель… – слегка удивлённо сказал Кадмус.

И тут я узнал его. Эта манера речи. Очень дипломатичный голос со слегка низким, но приятным в то же время тоном.

– Тедеус?

Он усмехнулся.

– Говорил же. Я не кидаю. Вообще, мы должны были вместе весь путь проделать, но чёртов ГромКар испортил весь план.

Я в лёгком шоке переварил информацию.

– Должны были? Это почему? Мы тогда только познакомились. Случайно!

Он улыбнулся.

– В этом ты ошибаешься. Наша встреча не случайна. Я должен был присматривать за тобой, но тебе удалось скрыться. Такой замечательный навык получить в яслях – это… Нечто. Даже ЕМУ такое не удалось…

– Должен был присматривать? Кто тебя послал? Кому ЕМУ?

Кадмус оттолкнулся от сарая, закинул секиры за спину.

– Всё потом. Теперь ты «враг» десятой степени. За твою голову назначено сто тысяч золотых.

Я недоумённо поднял брови.

– Цена эпического комплекта сто двадцатого уровня, – пояснил Кадмус, разворачиваясь ко мне спиной.

– Ты куда? Почему я «враг»? У меня куча вопросов! Хотя бы про твой ник! Постой! – от волнения я перешёл на крик.

Он повернул голову наполовину.

– Награда за выполненный квест – статус «враг» десятой степени. Идём.

Я подбежал и схватил его за руку.

– Никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что за нахрен происходит! Что за награда такая, быть мишенью для всех игроков?!

Кадмус встал ко мне лицом. В его глазах читались усталость и мимолётное раздражение. Однако голос не изменился. Он был всё такой же спокойный и размеренный, разве что с лёгкой грустью.

– Ты сейчас уже мёртв. В реале. Но ввиду твоей особенности, жив здесь. Мы все мертвы… Не заметил, как пропал твой огонёк? Он исчез, когда ты умер там. Так они следили. Подсказывали. Эти люди… – Он выругался тихо. – Те, что контролируют компанию. Они забрали твоё тело для кого-то старого и богатого, ясно? Теперь ты лишь здесь. Как и все у нас там. Но у них нет власти над нами, понимаешь? Они боятся нас. Боятся ЕГО. ОН и ты. Вы можете отнять этот