– Кажется, я нашел твою бабушку, – с торжественным видом сообщил Олег.

 – И что с того? Я не собираюсь ее нянчить, – Айя равнодушно повела плечом.

Ей стоило немалого труда сохранить невозмутимое выражение лица. Бабушка… Биологическая мать биологической матери, если уж на то пошло. Женщина, которая ни разу не появилась в ее жизни. Не забрала к себе, когда родителей лишили прав. Не вмешалась, когда те не просыхали и водили домой дружков-насильников. Бабушка? Бабушки пекут пироги, утешают и балуют. А не живут где-то сами по себе в неизвестности. Пусть теперь даже не рассчитывает на помощь, глоток воды и вставную челюсть на блюдечке.

 – Ваши отношения меня не интересуют, – Горовой пододвинул стул и оседлал его лицом к спинке. – Сама посуди: ведь твоя способность может быть наследственной! Не знаю, насколько это правда, но везде пишут, что всякие магические штуки передаются через поколение. То есть – от бабушки.

 – И как ты себе это представляешь? Приду к ней и скажу: «Я – ваша внучка»?– Айя закинула в рот ложку склизкой каши. – Господи, ты еще и язвенник…

 – У нас работа такая. У каждого старше пятидесяти язва. Профилактика, между прочим…

 – По фигу, – раздраженно отмахнулась она: занудство было хуже каши. – Зачем ты искал мою бабушку?

 – Нашел случайно. Уже договорился о встрече в одиннадцать. Так что скоро выходим! Да ты не волнуйся, – он сжал ее запястье, и от прикосновения его пальцев стало тепло. – Я буду рядом. Прослежу, чтобы она не запудрила тебе мозги, если вранье у тебя тоже генетическое. Могу говорить сам, чтобы ты не сболтнула лишнего. Ну и вообще… Она – доктор психологических наук, представляешь?!

 – Ну ясно… – она отдернула руку и потерла запястье, будто освободилась от наручников. – Зануды притягиваются…

 – А еще ее зовут Айя. Наверное, тебя назвали в ее часть.

Прекрасно. Бабке сделали подарок, чтобы ей было не одиноко с именем, которое больше похоже на цирковой клич дрессировщика, а она… Плевать она хотела и на детей, и на внуков.

Всю дорогу в машине Айя пыталась представить себе встречу. Как себя вести с человеком, который вроде и родственник тебе, а вроде – чужой? Предатель, к тому же. Плюнуть в лицо с порога или сначала усыпить бдительность? Держаться холодно и презрительно? Примерно так ведут себя официанты из дорогих ресторанов, когда туда приходит кто-нибудь в джинсах… А если бабушка и сама из тех, кто задирает нос? Вдруг она богатая и решит, что Айя хочет отжать наследство? Или вообще не поверит в родство? Заставит делать тест… Да пошла она! Пусть только попробует, и больше они никогда не увидятся.

И вообще. Может, Олег ошибся. Может, никакая она не родственница. Ну как так может быть, что вся из себя ученая докторша произвела на свет алкаша-сына? И что он делает в Рыбинске, если его мать живет не где-нибудь, а на Проспекте Вернадского? Не Кутузовский, но тоже полно коренных снобов.

Чем ближе они подъезжали, тем сильнее Айя убеждалась в последней версии. Старый дом, высокий… Лекс, когда устраивал ей короткие экскурсии по столице, рассказывал, что в таких домах селили профессуру. Тем более, рядом МГУ… И точно: видно высотку. Наверняка, противная до ужаса старушенция.

Олег, казалось, чувствовал, что Айю раздирают сомнения, и периодически поглядывал на нее, готовый к броску. Но нет, она не настолько боялась какой-то там бабушки, чтобы выпрыгнуть из машины на полном ходу.

С трудом отыскав место для парковки, они вылезли на мороз и синхронно задрали головы: затерянная родственница проживала на предпоследнем этаже. Лифт был древний, с двумя дверями: сначала железная с ручкой, потом – обычные, раздвижные. И шахта, затянутая пыльной сеткой…

 – Если что, сам виноват, – тихо предупредила Айя, как только кабина с грохотом остановилась у нужного этажа.

 – Все под контролем, – он, даже не обернувшись, шагнул на лестничную клетку и атаковал кнопку звонка.

В глазке мигнул свет, и до Айи донесся чопорный женский голос:

 – Кто?

 – Я звонил по поводу консультации…

 – Да-да, – щелкнул замок, потом другой, и дверь распахнулась. – Проходите, пожалуйста.

Перед ними стояла женщина, меньше всего похожая на классическую бабушку. Пожалуй, за все время работы со старушками Айя ни разу не видела таких: вся подобранная, с модной короткой стрижкой на седых волосах. И ни фиолетового оттенка, ни хны, ни пучка. Старшая тезка Айи была схожа с ней не только именем, но и телосложением: невысокая и худощавая, она при этом держалась совершенно иначе. Осанка наводила на мысли о балете, черная водолазка только подчеркивала фигуру, не тронутую возрастом. Если бы Айя увидела свою предполагаемую бабушку со спины, то никак не дала бы ей больше сорока, а седину приняла бы за специальную краску.

 – Тапочки для посетителей – на этой полке. Не волнуйтесь, все продезинфицировано, – сообщила хозяйка, и Айя даже засомневалась: ее это бабушка или Олега?

 Проводив гостей в комнату и жестом пригласив их сесть за широкий деревянный стол, дама устроилась в огромном кожаном кресле: спинка была настолько высокой, что сзади нельзя было бы разглядеть, сидит кто-то в нем или нет. Айя с удивлением огляделась, отметив книжные шкафы из своего сна и часы с шишками. Не хватало только эклеров.

 – Перед вами – Крюкова Айя Сергеевна. Двадцать один год. Место рождения – Рыбинск, Ярославская область, – монотонно выложил майор без лишних церемоний. – Вам это о чем-то говорит?

 – Полагаю, вы и сами знаете ответ, – ответила дама хладнокровно. – Иначе бы вы сюда не пришли. Встречный вопрос: зачем?

 Айя дернулась вперед, чтобы высказаться от души, но Олег предупредительно накрыл ее ладонь своей. «Сиди смирно», – говорил его взгляд. И она невольно подчинилась, пообещав себе, что идет на поводу у майора в последний раз.

 – То есть, вы признаете, что эта девушка – ваша внучка?

 – Скорее да, чем нет, – Айя Михайловна коротко оглядела гостью и пожала плечами. – Сходство некоторое есть… Без анализов судить трудно, но я рискну. Действительно, у меня был сын Сергей.

 – Он жив! – не стерпела Айя-младшая.

– У меня был сын Сергей, – повторила дама с нажимом. – Он путался с неподходящей компанией, из института вылетел. Встретил… Маргиналку из Рыбинска, и дальше наши пути разошлись. Он звонил, когда у него родился ребенок, пытался разжалобить и выпросить денег… На этом все.

Айя сжала зубы. Ох, если бы не майор… Уж она бы высказала все, что думает! Марган… Как там? Это тянет на серьезное оскорбление. Нет, ну до чего же удобно эта тетка все придумала. Не та компания – и сразу «пути разошлись». И она такая в белом пальто красивая… Ничего, однажды и тебе понадобится помощь. И вот тогда похохочем…

 – Если это все, за чем вы приходили… – начала было Крюкова-старшая.

 – Нет, Айя Михайловна, не все, – жестко прервал ее майор. – Я видел ваши работы. Психология манипулирования, исследования людей, которые мнят себя экстрасенсами… Вы ведь не просто так посвятили этому жизнь?