наверняка буду после этого себя ненавидеть.

Глава 18

Было непривычно видеть поместье таким свежим и обновленным. Кто-то вложил много сил, чтобы вновь вдохнуть в это место жизнь, что после смерти наследника рода казалось уже невозможным. Когда мы уезжали, поместье производило гнетущее впечатление, отталкивающее, выглядело покинутым. Сейчас все было иначе, дом сиял новизной и уходом. Неужели Келдрин наконец зашевелился? В таком случае он справился с потерей быстрее, чем я думал.

— Как красиво, — озвучила свои мысли Рада, ехавшая рядом.

К счастью, она больше меня не сторонилась, хотя и стремления проводить каждую свободную минуту рядом со мной не проявляла. Казалось, Рада все еще пыталась разобраться в себе, полностью отдавая мне инициативу. Я не был в этом полностью уверен, и потому старался внимательно отслеживать ее настроение.

Впрочем, мы ведь не восторженные подростки, чтобы нуждаться в постоянной близости друг друга. Мы все сможем наверстать, если, конечно, не будем допускать ошибки в только начавшихся отношениях.

— Да, выглядит отлично, — согласился я.

Слуги уже открывали ворота, впуская нас и карету на территорию. На крыльцо встречать нас вышел Илберт. Я все же ожидал увидеть Келдрина. Главе рода не может быть неинтересно, чем закончилась поездка. Да и Нола должна была появиться, как управляющая имением.

Это настораживало.

— Дядя напряжен, — тихо озвучила свое наблюдение Рада, предупреждая меня.

Мужчина хмуро наблюдал за разворачивающейся повозкой, сжимая и разжимая кулаки.

— Думаешь, что-то случилось? — спросил я.

Все же я не настолько хорошо знал Илберта, чтобы разбираться в его настроении вот так вот с ходу. Да и общались мы всего ничего, и он изначально ко мне был настроен негативно.

— Не знаю, — не очень уверенно ответила девушка. — Не похоже.

Мы спешились и подошли к крыльцу. Я чуть отстал, чтобы не мозолить брату главы рода лишний раз глаза. При приближении Рады мужчина даже улыбнулся, внешне расслабившись.

— Дядя Илберт, — подошла волшебница, и тут же была заключена в крепкие объятия.

— Рад вашему возвращению, — ответил мужчина, отпустив девушку и бросив на меня недовольный взгляд. Секунда, и он даже снизошел до кивка. — Солрэн.

Сдержанно, но уважительно кланяюсь, постаравшись не показать удивления его действиям.

— Господин Илберт.

Пусть после знакомства, да и всего, сказанного им в мою сторону, у меня еще оставалась неприязнь, но плохой мир все равно лучше хорошей войны.

— Илберт! — покинувшая экипаж Орисса поспешила к мужчине. — Хорошо, что ты не успел уехать. Я так рада тебя видеть здесь!

Маг снова помрачнел, но охотно обнял женщину.

— Орисса. Добро пожаловать домой. Я тут немного поработал, привел все в порядок.

Теперь понятно, кого нужно благодарить за обновление поместья.

— Да, очень хорошо! — Орисса воодушевленно улыбнулась. — А мы с хорошими новостями! Источник! Мы снова получим источник!

Маг приободрился, даже улыбнулся, не без радости переводя взгляд то на меня, то на Раду, то снова на Ориссу.

— У вас получилось? Удалось поговорить с Анталом?

Женщина вздохнула, оглядываясь на меня.

— Все не просто, Илберт. Я все расскажу. Но сначала… — она тоже стала мрачно серьезной. — Как тут у тебя?

Маг кивнул, при этом выглядел так, будто едва сдерживает злость.

— Все подтвердилось. Как ты и предполагала… — мужчина замолчал, по всей видимости, удерживаясь от крепких выражений, — Я едва сдержался, чтобы дождаться вашего возвращения.

— Тогда все должно решиться. Прямо сейчас! — твердо и решительно заявила Орисса. Женщина нахмурилась, но при этом постаралась удерживать величественную маску. Только вот маска эта треснула и сквозь нее просматривалась буря эмоций.

— Что происходит? — спросила Рада.

— Все в порядке, девочка, — ровно ответила ей Орисса. — Просто пришло время восстановить справедливость. Идемте!

И, не дожидаясь нас, первая уверенно пошла в дом, сопровождаемая Илбертом. Мы с Радой непонимающе переглянувшись поспешили следом. Когда они начали подниматься наверх, стало ясно, что мы идем прямо к кабинету Келдрину. Наша процессия вспугнула служанку, которая тут же постаралась скрыться из виду, но Орисса еще остановила.

— Где Нола?

— Спустилась на кухню, госпожа, — торопливо ответила девушка, стараясь смотреть в пол. Видимо, опасаясь, что может попасть под горячую руку.

— Вызови ее в кабинет библиотеки. Живо! — повелительно бросила жена главы рода.

— Слушаюсь, госпожа.

Кажется, я начинаю догадываться, из-за чего весь переполох. Одно странно — если это семейная разборка на почве супружеской неверности, то зачем Орисса позвала нас с собой?

— Может нам остаться… — Рада, похоже, думала схожим со мной образом.

Только семейных нам разборок не хватало. Особенно мне, недавно принятому в род.

— Нет, — отрезала женщина. — Мы вообще должны показать это всей семье, верно, Илберт?

— Да, так будет лучше, — кивнул мужчина. — Рада, Солрэн, соберите всех членов рода на тренировочной площадке и ждите нас.

Мы с Радой остановились, позволяя Илберту с Ориссой уйти вперед. Ну, хотя бы в начало предстоящего действа нас решили не втягивать и то хорошо.

— Ты понимаешь, что происходит? — спросил я у огненной волшебницы, надеясь, что она лучше разбирается во внутренней кухне рода.

— Догадываюсь, — Рада пожала плечами, — что послужило причиной. Но не понимаю, что они собираются делать.

— Как вообще в империи относятся к… Таким вещам? — осторожно спросил я.

Формально девушка Барнсару не изменяла, но я не хотел сейчас озвучивать такие аналогии. Однако она ничего не заметила, ошеломленная происходящим. Точнее, скоростью развития событий.

— По-разному. Предполагаю — дядя Илберт бросит господину Келдрину вызов. А затем отправит на пенсию… Глава рода, конечно, сильный маг, но не после всего… Хуже будет, если его изгонят.

— Вместе с Нолой? — уточнил я.

— Не знаю, возможно. Скоро узнаем, я думаю.

На сбор магов рода не ушло много времени. А я смог впервые увидеть род Эвверан почти в полном составе. И увиденное как-то не впечатлило.

Трое мужчин в возрасте от сорока до пятидесяти, какие-то невзрачные. Двоих я шапочно знал — средние маги третьего круга, к тому же их зенит силы уже давно прошел, они медленно слабели. Одна женщина того же возраста и того же уровня сил.

Магов в возрасте от тридцати до сорока десяток. Опять же почти всех я мельком знаю, и там нет серьезных бойцов, кроме трех мрачноватого вида братьев, стоявших чуть поодаль от остальных. Даже сейчас они показывали определенную обособленность, но чтобы кто-то был против этого, не заметил.

Все что осталось: еще десяток, молодежь до тридцати. Из них что-то из себя представляют только те, кто занимался источником.

Как-то так получается, что из полусотни магов лишь два полноценных четвертого круга, сам Келдрин и Илберт. Причем глава рода уже явно не на пике силы, его магическая мощь идет на спад. А Илберт, насколько я знал, на четвертый круг тянул только-только. Плюс я, потенциально четвертый круг, если доберусь до источника. И три опытных, но не самых сильных боевых мага.

Основой семьи, как правило, являются маги третьего круга, так было в роду Раганов. Мои семья была еще меньше, всего два десятка действующих волшебников, из которых один уверенный четвертый круг — мой отец, и один потенциальный не считая меня. Так было, когда я уходил на войну. Но…

Но уровень выучки совершенно иной. Среди Эвверанов половина магов имела вообще не связанные с магией профессии. Дикость для королевства, которое старалось обучить магов направлению, где их дар раскрывался более полно, тем более, когда магов было относительно немного.

Здесь же… Я чувствовал себя на их фоне матерым ветераном. Похоже, из всех Эвверанов только Илберт и та тройка обладали реальным боевым опытом. И это воинственный род?

Или я что-то важное упускаю? И еще вопрос — где все те маги, с которыми я воевал пару лет? Не понимаю.

Ожидание закончилось.

Двери особняка открылись от удара изнутри. На заново обустроенную веранду вывалилась Нола, которую явно грубо вытолкнули наружу. Я удивился, да и не только я. Нола, всегда изящная и привлекательная, сейчас выглядела потрепанной нищенкой. Платье оборвано, на скуле след от удара совмещенный со свежим ожогом. Догадаться несложно — какой-то маг огня, не сдерживая силу, ударил ее пылающим кулаком или ладонью. Хотя от кулака повреждения были бы более серьезными. Губа разбита и кровоточит. Волосы растрепаны. Сразу за ней вышла Орисса, поглаживая