Так, что неделя, оставшаяся до нового года, была для Императорской семьи очень насыщенной.

Приготовления к новому году снова набрали оборот, город украшали цветными флагами, магическими гирляндами и снежными фигурами. На улицы снова вышли торговцы со своими лотками, продающими сладости и выпечку, самодельные игрушки, простенькие артефакты и карнавальные маски.

Бальный зал академии украсили гирляндами из зеленых ветвей, и цветов, выращенных в императорском саду, развесили ленты. Под потолками висели ледяные скульптуры с накинутым на них стазисом, чтобы не разморозились раньше времени. В новогоднюю ночь императорский двор готовил сюрприз для всех своих подданных — великолепный фейерверк.

Студенты, наконец, сдавшие экзамены готовились к балу, в лавках, от обилия девушек, готовившихся к празднику, было не протолкнуться. Перед балом мы с подругами ещё раз посетили лавку артефактора, чтобы немного заработать денег и купить платья для бала.

В городе было не протолкнуться, всеобщее возбуждение и ожидание праздника и на меня произвели впечатление. Мы прогуливались по преображенному городу, на ходу лакомясь сладостями и выпечкой. К мадам Жёли мы пришли уже немного подмерзшие несмотря на теплые плащи и ботинки, на улице стоял морозец, окрасивший щёки в красный цвет.

Мадам нас встретила с радостью, дела шли в гору и, выручка к праздникам была как никогда высокой. Мадам вручила мне увесистый кошель с тысячей золотых монет. А дела то идут! Нужно будет посетить местный банк и открыть счёт, куда будут поступать вырученные деньги от продажи белья. Мы немного отогрелись, приобрели по красивейшему комплекту белья для зимнего бала и отправились к мадам Луизе на примерку платьев, заказанных ещё осенью.

Несмотря на толпу жаждущих девушек прикупить подходящие платья, мы протолкнулись через них, ища владелицу лавки.

— Светлого дня мадам Луиза!

Женщина была немного возбуждена, клиентки шли потоком и, каждой нужно было угодить. В такое время даже в таких не слишком известных лавках было не протолкнуться.

— О, леди Светлого дня и вам. Ваши заказы готовы, идёмте в отдельную комнату, там проведём последнюю примерку.

— Хорошо, идёмте. Я смотрю, у вас работы добавилось в связи с балом?

Окинув творившийся ажиотаж и бегающих помощниц швей с кучей лент, перчаток и шляпок спросила у владелицы.

— Даже не знаю, что вам ответить, как только девушки узнали, что я пошила платье для принцессы, ринулись все сюда.

— Откуда они узнали, что принцесса именно у вас заказывала платье?

Поинтересовалась Таяна, рассматривая немного уставшую владелицу лавки.

— Сама не знаю, я ведь и принцессу то не видела. Растерянно проговорила женщина, разглядывая нашу троицу с подозрением. — Разве только это кто-нибудь из вас, леди?

— Возможно. Флора ответила за всех нас, мы пожали плечами, оставляя интригу и, пошли примерять свои платья.

Для бала в Академии было принято надевать платья белых и светлых оттенков: молочный, бежевый, нежно — голубой, розовый, в общем, все девушки напоминали пышные зефирки пастельных тонов. Я начала опасаться, что буду похожа в таком платье на воздушное безе или пирожное.

Нас провели в отдельную комнату, в которой стояло несколько манекенов с одетыми на них платьями. С первых трёх Луиза сбросила ткань, открывая наряды. Честно, ничего подобного мы с девчонками не ожидали. Никаких пирожных или безе. Ткань струилась по бёдрам, на ощупь была нежной и очень тонкой. Никаких кринолинов или корсетов, что меня, в общем — то устраивало, хотя и напоминали свадебные платья Земли. Только цвета были не белые, а серебристое, переливающееся в свете лазурными и сиреневыми искрами, нежно — жёлтое для Таяны тоже при движении бросающее блики в голубых и золотых оттенках и нежно — зелёное для Флоры с отблесками розового и персикового цветов. Такие платья можно и в Императорский дворец надеть, не стыдно будет показаться.

Мы стояли перед высоким зеркалом, в котором отражались наши фигуры во весь рост. Платья сидели на фигурах идеально, подчеркивая линию груди и талии, спускаясь небольшими складками к полу. Чуть приспущенные короткие рукава лежали на плечах, открывая плечи и шею. Луиза даже принесла нам туфли на довольно высоком каблуке, и белые перчатки до локтей.

— Луиза это просто превосходно!

Мы стояли, зачарованно рассматривая свои отражения в зеркале. Единственное чего не хватало это причёски и каких-нибудь украшений.

— Я рада, что вам понравилось. Честно говоря, вы дали мне полный карт-бланш, на наряды и я давно уже хотела сшить что-то в этом роде, но боялась.

— И зря, это великолепно! Даже принцессе не стыдно показаться в таком платье на Императорском балу.

— Я рада, что вам понравилось, Ваше Высочество. Проговорила Луиза, косясь на мою татуировку.

— Бросьте, сейчас я лишь студентка академии, как и мои подруги.

— Хорошо, если вас всё устраивает, я пришлю платья за день до бала.

— Да, пожалуйста, и аксессуары тоже.

Я стянула длинные кружевные перчатки, передавая их Луизе и ещё раз оглядев себя и девочек со всех сторон.

— Мы будем самыми потрясающими на балу!

С довольным видом пропела Флора, оглядывая себя и нас.

— Да ребята от нас точно глаз не оторвут.

Протянула задумчивая Таяна, уже о чём — то мечтая.

Мы сняли платья, возвращая их на манекены, рассчитались с Луизой и отправились дальше, решив ещё немного погулять по столице.

Вышли к площади, на которой вовсю шли представления кукольного театра, немного посмотрели представление и пошли к следующему шатру, где шло представление циркачей.

Шатёр стоял напротив таверны, из которой постоянно выходили и входили постояльцы, что — то заставило меня обратить внимание на подъехавший экипаж и вышедшего из него мужчину, следом из экипажа сошла привлекательная молодая женщина, прижимаясь к боку мужчины. Фигура и посадка головы, хоть он и был в шляпе и плаще, показались мне очень знакомыми. На мгновение он повернулся, окинув толпу взглядом, я опустила голову и немного спряталась за людей, чтобы меня не увидели. Я покинула толпу, приникнув со стороны шатра и наблюдая за своим мужем, входящим в таверну под ручку с женщиной. Она висела на его руке и что-то жарко нашёптывала на ухо. Рэйзар улыбался, так как никогда не улыбался мне, поглаживая маленькую ручку, лежащую на его локте. Меня в этот момент, как будто оглушили или стукнули мешком по голове. В голове образовалась пустота, я смотрела в пространство, не видя и не замечая ничего кругом. Ко мне пробились подруги пытавшиеся привести в чувство, и увести обратно в академию.

— Элла давай вернёмся в академию. Что с тобой случилось? Ты несколько минут назад была счастлива.

Девчонки пытались меня растормошить, и как — то заставить реагировать.