Халат в нескольких местах уже был разодран. Я скинул его и наконец дал свободу крыльям. Пол балкона под моими лапами обрушился, однако в этот момент я уже поднялся в воздух. Верхушки деревьев всколыхнулись. Некоторые пригнулись почти до земли.

Железные машины тут же устремились в мою сторону. Эти жалкие людишки, видимо, еще не встречали настоящего дракона, раз вели себя столь безрассудно. Я набрал побольше воздуха. В груди закрутилась магия, она накапливалась, опаляя увеличившиеся в несколько раз кости, согревала холодную кровь, придавала силы каждой клетке тела вплоть до кончика хвоста.

Не успели вертушки приблизиться, как я изрыгнул на них синее пламя. Одна за другой машины начали плавиться в воздухе и падать вниз. Винты изгибались, пылали бензобаки, выпрыгивали людишки. Подпаленные, почерневшие остовы встречались с землей и взрывались на зеленой лужайке моего дома.

Расправив крылья, я кружил в небе, с каждым мгновением ощущая единение с воздухом и вновь нарастающую внутри меня магию, которая тут же устремлялась к вновь подлетающим вертолетам. На траву валились новые пылающие останки. Корчились умирающие человечки…

Странные вибрации прошли по телу от шеи до самого хвоста, и я настороженно прислушался. Что это? Неужели?..

С моего последнего полета прошло довольно много времени, однако я не забыл это ощущение. И поэтому сейчас с удивлением косился на мерцание шипастых кончиков крыльев. Отвлекшись на магическое излучение, пропустил большой снаряд, взорвавшийся возле моего брюха, и просел в воздухе от неожиданности.

Рев наполнил округу. Он разлетелся ударной волной, оттеснил назойливую металлическую мошкару, которая даже не шла ни в какое сравнение рядом с настоящим драконом. Взмах широких крыльев. Второй…

Пламя разлилось по небу непрерывной струей, сразу на все подлетевшие ко мне вертолеты. Да, я был менее маневренен, чем верткие машины. Они могли бы ловко уклониться от моего голубого огня. Однако как выжить, когда полыхает все небо?

Поднялся еще выше, к облакам. Мой дом стал маленькой точкой. Отсюда были видны нити дорог, зеленые озера деревьев и возвышающийся над ними остров Гранчтайна. Так кто же посмел посягнуть на мою собственность?!

В хвосте защекотало от очередного взрыва снаряда. Красные вспышки окружили меня, появлялись с завидной регулярностью, но не причиняя никакого ущерба. Огненные всплески быстро чернели и рассеивались в воздухе. Я же снова обратил внимание на кончики своих крыльев. Мерцание на шипах превратилось во всепоглощающее пламя, что не причиняло мне вреда. Майри…

По коже пробежала волна голубоватого свечения. И если с Зайриной у меня укрепилась броня, то теперь поверх нее проявилась магическая защита. Я заревел в честь своей маленькой колибри и вновь залил огнем все вокруг себя, задевая вновь прибывшие вертушки.

Казалось, им нет счета. Поджаренные, они падали, но другие уже были на подходе и вновь атаковали. Я не успевал следить, с какой стороны они появлялись. Эти комары приближались тучами, осыпали пулями, забрасывали снарядами, словно не видели, что все бесполезно. Все равно что тушить костер соломой.

Я же в очередной раз набрал в легкие побольше воздуха и залил небо огнем. Скрип железа, дыхание пламени, отчаянные крики сгорающих заживо людей. Смерть одних не останавливала других. Да что с ними не так?!

Очередной рой вертолетов уже приближался с севера. Я полетел навстречу. Разгонялся, накапливал в груди магию и, едва собравшись низвергнуть на них свою мощь, заметил краем глаза приближающуюся к моему дому черную машину. Догадка озарила сознание. Я выплеснул на вертолеты синий огонь и тут же бросился вниз, стремясь вернуться обратно, страшась встретить подтверждение неприятной мысли, набатом пульсирующей в голове.

«Майри…»

Махнув крылом на эти летающие штуки, стремительно опустился на землю и побежал к дому уже человеком. Воздух жег легкие. От страха увидеть внутри нечто ужасное кружилась голова. Я застыл на миг возле черной машины и, услышав громкие крики, бросился в их направлении.

А стоило вломиться в дом, как из груди вырвался то ли стон, то ли всхлип, то ли вообще вой раненого животного. Я кинулся к своей девочке, которая без сознания лежала на полу. Сердце сжалось и перестало биться. Не хотелось верить в произошедшее и вообще замечать быстро расползающееся по белой ткани рубашки красное пятно.

Я разодрал на Майри одежду и, приложив руку, пустил заживляющую магию. Рана не затягивалась. Она слегка уменьшилась, однако продолжала сочиться кровью.

– Это яд, – выдернул меня из шокового состояния Трейсвен.

Он сидел на корточках неподалеку и пристально, держа двумя пальцами за рукоятку, рассматривал лезвие ножа. Рядом с лестницей с зажмуренными глазами стоял Корн. Дворецкий с трудом разлепил веки, посмотрел на свою окровавленную дрожащую руку, после на меня и задохнулся в ужасе:

– Простите, халуар… – И тут же потерял сознание.

– И металл необычный, – все с той же задумчивостью произнес дан Лианар.

– Что ты здесь делаешь? – яростно выдохнул я, не собираясь сдерживать гнев.

Трейсвен промолчал, продолжая изучать лезвие. Я вновь посмотрел на Майри. От вида ее бледного лица и приоткрытых бескровных губ в груди закручивалось темное пламя. Хотелось крушить города и сжигать все живое на километры вокруг… вот только аури это не поможет.

– Майри, милая, – шептал, убирая волосы с ее мокрого от пота лица, и безуспешно пытался залечить рану. – Ответь мне, девочка моя.

Она не шевелилась… Из раны толчками выходила багровая жидкость. Плохо, очень плохо. Почему же магия не действует? Почему аури не поглощает ее? Если только…

– Неарзит, – догадался я и посмотрел на оружие в руках Трейсвена. – Этот нож из неарзита?

– Наверное, – отозвался он и, протянув мне клинок, кивнул: – Да, скорее всего. Кстати, ты спрашивал, что я здесь делаю. После нашей встречи я возвращался в свой территариум, как вдруг увидел вертушки северян и поспешил на помощь. Захожу, а здесь твой дворецкий приставил нож к прелестной груди этой девушки.

Я поморщился, не веря ни единому слову. Пытаясь хоть как-то помочь Майри, скомкал разодранную рубашку и нажал на рану, пытаясь остановить кровь.

– Я хотел помешать убийце, но дворецкий уже пырнул ее в бок. А потом появился ты.

Что делать? Как помочь моей аури? Я метался в сомнениях, и отдаленно не представляя, как можно остановить кровь и залечить рану, нанесенную неарзитом – металлом, отражающим огненную магию дракона.

– Рхас Грассилар! – воскликнул Трейсвен. – Я собственными глазами видел, как он излечил своего сына-полукровку от яда. Может, обратиться к нему?

– Ривз, – вдруг простонала Майри и протянула ко мне руку.

Я перехватил ее тонкие холодные пальцы, прижал ладонь к своей щеке и подался к ней. Аури хотела что-то сказать. Пересохшие бледные губы с трудом шевелились.