они смогли? Это очень сложно, надо оторвать хотя бы одну толстенную ногу.

Но скоро я понял, как. Это не сломались ноги. Это сломался лёд. Мы провалились, опрокинулись мордой вперёд, проломили слой льда, а потом пошли на дно и ударились уже об него. Вот это и был второй толчок.

Понял я это, потому что перед моими глазами был манометр, на который капала кровь из моего разбитого лба.

Стрелочка плавно остановилась напротив цифры 40. Дальше 50 деления становятся красными.

— Что случилось? — Марк висел в кресле на ремнях. — Мы упали?

— Мы на дне озера, — сказал я.

Снова завопила сирена, громко и противная. На пульте моргала лампочка тревоги. Кто-то застонал. Второй пилот не двигался, вокруг его головы начала растекаться кровь.

Что-то холодное начало капать на меня сверху.

А потом хлынула вода.

Глава 18

— Экипаж, — прохрипел я и вытер кровь со лба. — Доложить статус.

Тишина в наушниках. Я потянул на себя провод. Забыл, что он крепится в пульт рядом с креслом. Когда я упал вперёд, наушники вырвало из гнезда.

Вода бежала в кабину. С потолка тонкой струйкой, А из отверстий над электрокамерой вода лилась намного сильнее. Гудела сирена, как при пожаре. Горел только красный свет. Мы упали на живот и лежали на дне.

Снаружи раздавался гул и неприятный треск. Будто вот-вот всё сломается и нас окончательно утопит. Или раздавит.

— Створки вентиляции почему-то не закрылись, — Марк дотянулся до кнопки на пульте. — Не работает, надо закрывать вручную. Рома, осторожно, я спрыгиваю.

Он висел на ремнях своего кресла лицом вниз, прямо надо мной. А второй пилот из кресла выпал и ударился головой о переднюю стенку, скорее всего он мёртв. Канонир лежал рядом, он стонал, но не двигался.

А вот Сергей, мой радист и телохранитель, в порядке, если не считать разбитого носа.

— Давай, Марк, слазь.

Я встал на ноги и отошёл, чтобы дать ему место. Он расстегнул ремни и спрыгнул. Я подхватил его, не дав упасть. Плечо заныло от боли.

— Надо забраться туда! — Марк показал на новый потолок, который раньше был задней частью кабины. — Перекрою створки, воды не будет. Но что в машинном отсеке…

— Я проверю сам. Сергей, — я посмотрел на радиста. — Помоги ему. Перекройте эту долбанную воду здесь. А я осмотрю риггу.

— Парни ранены, — Марк показал на второго пилота и канонира. — Нужно…

— Заняться утечкой, первый пилот! — приказал я. — В первую очередь!

— Есть!

Вода ледяная, немного налилось мне на голову и за шиворот. Я схватился за подножие кресла Марка, подтянулся и забрался чуть выше. Люк в полу открылся, едва я потянул его. Я распахнул его пошире, забрался внутрь и полез по шахте, которая теперь стала горизонтальной.

Сирена работала здесь ещё громче. Даже две. Одна общей тревоги, другая как при пожаре. Одна звенела постоянно, другая громкими импульсами, от которых раскалываться и так моя пострадавшая голова.

Ну давай же, хвалёный Ужас Глубин. Что же ты потёк сразу, как оказался в этой долбанной луже? Для этого строили такую махину?

Я добрался до конца шахты и спрыгнул в ледяную воду. Она почти доставала до колен. В ней плавало тело механика в комбинезоне, вокруг него расплывалось красное пятно.

Свет горел, но совсем тусклый.

— Где старший механик? — рявкнул я.

— Он там! — раздался голос издалека. — В третьем отсеке!

— Вода в пятом отсеке! — закричал кто-то рядом.

— Нас заливает в шестом!

Сверху лился целый поток ледяной воды. Ещё больше налилось мне за шиворот и в ноги. Промок мех на куртке. Это хуже, чем просто купаться в прорубе. Даже дышать стало сложно, грудь сковало от этого холода.

Но я упрямо шёл вперёд. Останусь здесь, на дне — всё кончено. Мы проиграем, Печать Огня прорвётся, разгромит западную линию с тыла, а потом они атакуют Нерск.

Погибнет Катерина Громова, погибнет Мария, убьют Янека и Валя. И остальных. Южане устроят тут такое побоище, такую кровавую баню, особенно пустынники и островитяне, что на севере почти никого не останется.

Ну нет, не дождётесь. Я живу неестественно долго и собираюсь прожить ещё!

В углу, прямо в воде, сидел какой-то паренёк в комбезе механика, обхватив себя руками, и ныл от страха. Рядом с ним бил фонтан воды из двух толстых труб, прямо на стыке, меж уплотнений.

Я рывком поднял парня на ноги.

— Живо закрути это! — рявкнул ему в морду. — Немедленно!

Вода стала бить сильнее. Молодой механик посмотрел на утечку чуть внимательнее.

— Нужен ключ номер три! — пропищал он тонким срывающимся голоском.

— Нужен ключ номер три! — заревел я во всю глотку и откашлялся. Туда будто насыпали стекла. — Несите его сюда!

— Вот, есть! — кто-то из механиков, сидевший сверху на одной из труб, достал ключ из сумки на поясе. — Ловите!

Парнишка поймал стальной ключ с первого раза и принялся закручивать толстые гайки, хотя поток воды бил ему в лицо. Я прошёл в другой отсек. Тут утечка всего одна, но вода бежала потоком из другого отсека со стороны ног.

Посреди зала стоял старший механик, вода лилась прямо ему на голову.

— Надо найти все утечки! — крикнул я ему. — Приступить немедленно!

— Хуже всего заливает из ног, — ответил он дрожащим голосом, пуча на меня глаза. — Надо их перекрывать.

— Так перекрой!

— У меня людей нету! — заорал он сиплым голосом. — Всё равно мы уже мертвы!

— Утечка в десятом отсеке! — из шахты выглянул другой механик.

— Да какая уже разница! — вскричал стармех истеричным голосом. — Мы все мерт…

Я залепил ему по морде таким шлепком, что отбил ладонь. Хотел кулаком, но мог его случайно вырубить. Я встряхнул стармеха за плечи.

— Это долбанный Ужас Глубин, твою мать! — заорал я. — Он должен держаться под водой! Его таким строили! И он будет держаться, ты меня понял⁈ Я тебя спрашиваю, ты меня понял⁈

Стармех начал быстро кивать.

— Всем выйти из десятого отсека! — крикнул он хриплым голосом. — Перекрыть его, там всё равно вспомогательные машины!

Я двинулся дальше. Вода поднялась до бёдер и вот-вот начнёт заливать нам всем яйца. Исполин лежал на брюхе, а вода била фонтанами со спины и боков. И из труб.

Механики работали, возились возле утечек. Закручивали всё, что закручивалось, забивали клиньями всё, что забивалось, и заваривали всё, что можно было заварить игниумовой сваркой. Воняло яйцом от неё.

— Помогите! — кричал кто-то, пытаясь закрыть люк в шахту в ноге. — Замок заклинило, не закрывается!

Из люка бежала вода, очень много, целый поток. Там основная утечка. Я подбежал к нему и изо всех сил надавил на люк. Но не выходило, вода оттуда бежала слишком сильно. Ноги скользнули, голова погрузилась под воду.

Я поднялся, выплюнув её, и взялся толкать ещё раз. Плечо заболело сильнее. Но мы вдвоём пытались его закрыть. Похоже, в ноге шагохода дыра. Шахта во вторую ногу перекрыта, а здесь мы справиться не могли.

— Я здесь! — раздался знакомый голос.

Марк подбежал к нам и надавил на люк плечом. Механик что-то покрутил, люк сразу закрылся до конца, и втроём мы закрыли тугой вентиль.

— Получилось, я знал, что выйдет, — Марк улыбался. — Осталось немного, верно? Наша малышка протекла, но скоро мы всё исправим. Всё будет хорошо, ребята.

Вот и его вечное спокойствие, которого всем так не хватало. Самый незаменимый человек на этот момент.

— Хорошо, что ты здесь, — сказал я и выдохнул. — Мне даже думать стало спокойнее. Давайте-ка дальше! Все за работу!

Марк подтянул к себе механика.

— Срочно к стармеху! Нужно проверить батарейный отсек, все до одной аккумуляторные банки. Если там протечка, сразу поставьте нас в курс!

— Да, понял.

Механик побежал по воде в другое отделение. Мы с Марком осмотрели этот отсек, но в нём больше протечек не было. Оба люка в ноги задраены.

— Идём туда! — я показал в сторону кабины. — Проверяем всё.

Здесь было всего семь живых механиков и стармех, работали все. Плюс я, Марк и Сергей, мой радист и телохранитель. Второй пилот мёртв, а канонир, по словам Марка, сломал себе позвоночник.

По пути нас чуть не сбили механики, которые куда-то несли толстую трубу. Я ударился болевшим плечом о стену. Как же здесь холодно. Даже не чувствовал пальцев на ногах.

— Что с топливохранилищем? — крикнул я.