моим окружением разговаривать сложно, особенно о сексе. Мэдок просто дает мне советы о женских эрогенных зонах, мой отец всегда повторяет, что нет ничего плохого в воздержании, а у Джареда случаются приступы паники, когда речь заходит о неудобных темах.

Я думал посоветоваться с женщиной, только это ужасно неловко. Почти уверен, что Дилан и Куинн еще девственницы, а остальные меня вырастили — точно не вариант.

Рад, что наконец-то излил душу, и, вероятно, Аро права. Есть другие вещи, с которых мы можем начать. Вещи, которые помогут мне привязаться к девушке и захотеть большего.

— Ты слишком много ворочаешься во сне, Пират, — произносит Аро и зевает у меня за спиной.

Сорвав мобильник с зарядки, замечаю, что уже десять утра.

— А у тебя есть собственная кровать, Бунтарка, — ворчу я. Порываюсь встать, однако мой член набух и упирается в чертовы штаны. Я сажусь обратно. Господи. Упершись локтями в колени, делаю вид, будто проверяю телефон.

Матрас проминается подо мной, и я стараюсь прикрыться, когда девушка спрыгивает с кровати.

— Я приготовлю кофе, — объявляет Аро. — А ты проверь камеру.

К счастью, она уходит. Каждый изгиб ее задницы подчеркнут джинсами Дилан, обтянувшими ее, словно вторая кожа. Мой член дергается.

— Черт.

Поднявшись, хватаю полотенце и иду в душ. Если Аро опять увидит меня со стояком, то начнет думать, что это из-за нее.

Я моюсь, давая себе минуту, чтобы остыть и прийти в себя. Вчера я поделился с Аро личными переживаниями, и она отнеслась к этому нормально.

Друзья могут разговаривать друг с другом. Я не пытаюсь завести с ней отношения. Или затащить ее в постель. Без разницы, будет она впечатлена или сочтет меня слабаком, поэтому все просто. Никакого давления.

Мне определенно известно о проблемах Аро. Может, вверив друг другу свои секреты, мы укрепим доверие между нами. Это к лучшему.

Одевшись, я пью кофе и проверяю записи из гаража. Девушка тем временем тоже направляется в ванную. Я оглядываюсь на удаляющуюся по коридору Аро и вспоминаю, как она выхватила принесенные Дилан трусы и лифчики, словно какое-то сверхсекретное орудие. Одному богу известно, что ей купила эта смутьянша.

Пролистывая соцсети, натыкаюсь на видео Скайлер.

— Я должна собирать вещи перед отъездом в колледж, — говорит она. — Но новому выпускному классу понадобилась помощь.

Далее играет музыкальная тема из фильма «Рокки», а Скайлер начинает сгребать с магазинных полок пачки серпантина, воздушных шаров, масок для вечеринок и бросать их в свою тележку.

Вечеринка для старшеклассников. Праздник в начале учебного года, который устраивает капитан футбольной команды. То есть Кейд.

Однако ему неинтересно заниматься подготовкой, поэтому он обычно сваливает обязанности на кого-нибудь из девушек или, как в прошлом году, на всю группу поддержки. Полагаю, на сей раз ему помогает Скайлер.

В памяти всплывают слова Аро. Девчонка нервничает не меньше тебя. Она просто хочет знать, что желанна.

Я смотрю на дату публикации видео. Вчера вечером. Проверяю ее «Инстаграм».

Вода. Озеро. Она течет по нашим венам, и мы ничего не можем с этим поделать… Словно яд. — Карен Катчур

Так подписано ее селфи с озера Блэкхоук. Песчаный пляж, вода, Скайлер в красном бикини. Харрингтон Хилл — маленький остров посреди водоема — виднеется на фоне.

Выключи камеры, оставь лишь ту, что направлена на нее.

Я пялюсь на пост. У меня возникает идея.

Скайлер развлекается на всю катушку, не так ли?

Она считает меня пустой тратой времени.

Наклонившись, опираюсь руками на стол.

— Тебе следовало быть терпеливее со мной.

Подхватив свою футболку, натягиваю ее. Беру телефон, толстовку, надеваю кроссовки и выскальзываю из убежища, пока Аро не вышла из душа.

Она права. Я даю людям слишком много власти над собой. О чем я беспокоюсь? Кейду все равно, довольны ли женщины. Чем больше он дурит им головы, тем сильнее они жаждут его. А если одни уходят, появляются другие. Кузен не парится по этому поводу.

Но я такого не хочу. Никогда не хотел. Все важно.

Нет, пора с этим покончить. Секс — всего лишь секс. Мне необязательно влюбляться, чтобы получить удовольствие от того, что делают ее руки. Помимо прочего, секс приносит огромную пользу здоровью, которую я упускаю. Он снижает артериальное давление, улучшает сон, снимает стресс и определенно считается физическим упражнением. Для моего тела вредно не заниматься сексом. Вообще-то я делаю себе только хуже, воздерживаясь.

Пробравшись в гараж на Хай-стрит, накидываю капюшон на голову, выхожу через заднюю дверь и бегу к машине Мэдока, которую припарковал в переулке. Запрыгиваю в нее, завожу двигатель, жму на газ, врубаю кондиционер на полную мощность.

Разумеется, летом на озере больше всего народу, особенно в августе. Скоро начнет холодать, так что это последний шанс перед началом занятий понежиться на солнце.

Около десяти лет назад мои родители вновь открыли старый летний лагерь, однако сейчас домики пустуют — лагерные смены завершены, дети разъехались по домам.

Это красивое место. С южного берега видны водопады. В летние месяцы мы обычно бываем там не реже двух раз в неделю.

Когда не работаем в лагере бесплатно, разумеется.

В остальное время года мама пишет, а папа помогает руководить «ДжейТи Рэйсинг» и собственной охранной компанией. Они не любят сидеть без дела.

Знаю, родители надеются, что кто-нибудь из младшего поколения семьи в будущем возьмет управление лагерем на себя. Маме нравится быть писательницей, папе — работать с Джаредом. По мере взросления Джеймс и ЭйДжей начнут терять привязанность к лагерю и желание туда приезжать.

Однако родителям хочется, чтобы их проект остался на плаву. Они хотят дать детям то, чего не имели сами.

Я выезжаю на шоссе; под сенью деревьев, пропускающей солнечный свет, мчусь по извилистой трассе к скалам. Озеро появляется в поле зрения, и я сворачиваю на боковую дорогу, пролегающую параллельно воде.

Припарковавшись у обочины, вылезаю из машины, бегу по тропинке в лесной массив неподалеку от озера.

— Это гадко, — бормочу себе под нос.

Аро права. Я странный.

А еще я взбешен. Скайлер скоро уезжает в колледж, и моя гордость будет уязвлена, если не докажу, что могу довести ее до оргазма.

— Нет, подожди! — кричит кто-то.

Слышится девичий смех. Я прячусь за деревом, чувствуя себя чертовски глупо. Моя затея не стоит риска быть пойманным.

Впереди мелькает красный купальник Скайлер. Она несется на стоянку к своей машине.

— Я иду! — кричит девушка, пока Холли Блэйк и Милли Букоски наперегонки бегут к уборным.

Скайлер достает что-то из машины, такого же красного оттенка, как ее бикини, — уверен,