— Как везде, — ответил Гринам, непонимающе разглядывая рисунок. — Что это?

— План перестройки. Вид сверху. У нас всегда прежде придумывали, как здание будет выглядеть, а уж потом строили. В Сенате разве не так?

— Так. Но зачем…

— Нам потребуется больше помещений. Потом подробнейшим образом расскажете о работе банка и сможете внести свои замечания, но это терпит. Сейчас мне нужно знать, как в Сенате устроен процесс организации строительства. Где берут работников? Материалы? Кто этим занимается?

— Ну есть фирмы…

— Из чего они состоят? Как работают?

Гринам замолчал. И впервые посмотрел на нее по-настоящему серьезно.

— Я не знаю. Когда нам что-то требовалось, мы просто сравнивали цены в разных конторах и приглашали кого-то.

— Понятно. Мы выясним это. — Она стала быстро писать в тетради. — Тогда вот еще что скажите… Как тут с бандами? Вы платили кому-нибудь?

— Нет конечно, — ответил Гринам. — Такие вещи очень сильно бьют по репутации. Если ты владеешь банком, охранной конторой или школой келото, то преступность не должна иметь на тебя влияния. К тебе просто никто не придет. Я заключал соглашение с охранной конторой. За тридцать процентов прибыли.

— И банды мирятся с таким положением дел?

— Бывает, что нет. Ходят слухи, что некоторые охранные конторы на самом деле принадлежат боссам бандитов, но мне об этом ничего не известно. Но в нашем районе… у банд не слишком большое влияние. По-настоящему сильных группировок нет, по большей части они просто борются друг с другом за те деньги, что удается уворовать, но на тех, кто может дать реальный отпор, не нападают, — Гринам хмыкнул. — Вообще, в Сенате иной гладиаторский дом или член торговой гильдии зачастую больший подонок по сравнению с теми, кто выживает на улицах. В трущобах, конечно, свои законы, но если кто-то из боссов попробовал бы сунуться туда, где и без него все поделено, ему бы быстро прищемили хвост.

— А обычные… гм… владельцы трактиров или небольших лавок… Они платят кому-нибудь? Бандам или той же страже?

— Точно я не знаю, — ответил Гринам, помедлив, — но некоторые заказывают частную охрану. Так что… да, платят, наверное.

— Хорошо… хорошо…

Сайта заполнила последнюю строчку, выдернула из тетради лист и передала Гринаму.

— Вот что мне понадобится в ближайшее время. Скажите, что вы сможете быстро достать. Сколько и чего для этого потребуется.

Гринам уставился на бумагу. Сайта поднялась на ноги и встала рядом с ним, размышляя, все ли она учла. Список состоял из восьми пунктов.

1. Человек, который очень хорошо знает город. Может назвать хозяина любого здания и что-то о нем рассказать. Безработный.

2. Бывший работник какой-нибудь охранной конторы. Безработный.

3. Бывший работник строительной фирмы. Безработный.

4. Бывший работник плотничьей лавки. Безработный.

5. Маг. Изгой для Сенатской гильдии магов.

6. Нотариус. Из самых дорогих и известных.

7. Нотариус. Из разорившейся конторы.

8. Три курьера. Не работающие в курьерских фирмах.

— А почему все безработные? — не понял Гринам. — И маг изгой? Гм… ну ладно, допустим, такие дешевле обойдутся, но курьеры-то зачем?!

Сайта вопросительно глянула на Гринама. Она ожидала вопросов по всем пунктам, кроме последнего.

— Ну а как еще послания отправлять? — спросила она. В Нельсе они использовали официальную курьерскую фирму, довольно дорогую.

Гринам посмотрел на нее как на какую-то ущербную.

— На улицу вышел, свистнул, сразу десяток курьеров нарисуется.

Сайта все еще смотрела на него непонимающе.

— Ну мальчишки же! Они город так знают, что любое послание быстрее всадника доставят.

— А если… кто-то просто возьмет деньги…

— Не может такого быть, — Гринам покачал головой. — Просто не бывает такого, и все. Для надежности можно пообещать половину до и половину после доставки, но и это необязательно. Если уж он послание взял, значит, доставит. Разве что под повозку попадет, но от такого никто заранее не убережется.

— Почему?

— Ну мало ли зачем может Создателю понадобится…

— Да не про это я, — отмахнулась Сайта. — Почему они всегда доставляют? Это же мальчишки! В драку по пути ввяжется или решит сладостей купить, вместо того чтобы с посланием бежать. Почему?

— Никогда не задумывался над этим, — ответил Гринам. — Какая разница, если работает?

— Ну а если они прочитают, что там написано?

— Прочитают? — Гринам вдруг расхохотался. — А может, еще сразу перепишут куда-нибудь? — Он еще раз хохотнул. — В Сенате грамоте обучен только каждый десятый человек… в лучшем случае. И абсолютное большинство из них маги, чиновники и руководители организаций. Грамотных детей в Сенате… может быть, кроме тебя и нет.

— Ясно…

Сайте вдруг вспомнилось, что в Снежной складывать буквы в слова умели почти все жители деревни. То есть среди взрослых-то не все, а вот среди детей — большинство. Гм… если подумать, это и вправду довольно-таки странно.

— Способа надежней нет, — сказал Гринам.

— Хорошо, тогда курьеров не надо. Остальных сможете по списку подобрать?

— Ну… кого-то смогу. Только что это за люди будут?

— Когда подберете, тогда и посмотрим. А мы пойдем…

— Куда? — удивился Гринам.

— К вечеру вернемся.

29-й день, 10-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Выйдя за ограду, Сайта быстро зашагала вверх по улице.

— Плишка, — она обернулась через плечо, — а ты какую еду больше всего любишь?

— Плишка больше всего любит вкусную еду, — ответил он после заметной паузы. Ему пока было тяжело одновременно идти и говорить.

— Гм… а среди сладостей, ты какие больше всего любишь?

Снова длинная пауза.

— Плишка больше всего любит вкусные сладости.

— Ясно… Правильно. Так и надо.

— Спасибо, Сайта.

Какое-то время шли молча, потом Сайта поравнялась с Санеей.

— Ты ведь тоже ребенок, так? — спросила она.

Санея молча уставилась на нее. Наверняка здесь был какой-то подвох, но вот какой именно, сразу раскусить не сумела.

— Тогда и ты ребенок, — заметила Санея. Сайта сама ее учила: если не понимаешь, для чего тебе задают тот или иной вопрос, просто не отвечай. Скажи что-нибудь на схожую тему, но не содержащее смысла.