Хотя ответы мужчин предполагают, что они приобретают такую сексуальную ориентацию очень рано и она остается постоянной на протяжении всей жизни, у женщин ситуация не так ясна. Многие лесбиянки также говорят, что они постоянно и исключительно интересуются только женщинами, и этот интерес возник в раннем возрасте, однако существенная доля лесбиянок имеет более гибкий опыт сексуальных и романтических отношений (как у Энн Хеч с Эллен Дедженерес). Когда психолог Лайза Даймонд в течение десяти лет брала интервью у 79 лесбиянок и бисексуалок, она обнаружила, что около двух третей женщин изменили заявленную сексуальную ориентацию, а около одной трети изменили ориентацию дважды и трижды. Важно, что, вопреки широко распространенным в обществе представлениям, бисексуальность редко бывает переходной стадией на пути от гетеро– к гомосексуальности. Даймонд обнаружила, что во многих случаях женщины, которые раньше испытывали влечение только к мужчинам, вдруг влюблялись к женщин, и наоборот[214]. Во многих случаях нетипичное влечение относилось к определенному человеку. Например, лесбиянка, которую привлекал определенный мужчина, не испытывала интереса к мужчинам в целом. Даймонд назвала эту гибкость влечения “женской сексуальной пластичностью”[215].

Сексуальная пластичность усложняет положение с правами геев и лесбиянок. Она определенно ставит под вопрос неизменность сексуальной ориентации, которая послужила основой для решения по делу Обергефелла в защиту однополых браков. Однако я, вслед за Лайзой Даймонд и юристом Клиффордом Роски, считаю что неизменность не должна ставиться во главу угла в спорах о гражданских правах геев и лесбиянок. Люди с неизменной сексуальной ориентацией, будь то геи, гетеросексуалы или бисексуалы, не должны находиться в привилегированном положении в отношении гражданских прав по сравнению с теми, у кого сексуальная ориентация пластична. Фундаментальный моральный аргумент в пользу гражданских прав геев и лесбиянок – это свобода личности, а не неизменность сексуальной ориентации. Для сравнения, в США уже есть законы, защищающие от религиозной дискриминации, хотя приверженность определенной религии трудно назвать неизменной чертой и мы защищаем права людей, которые меняют религию. Сексуальная ориентация иногда меняется, и чаще у женщин, чем у мужчин, но это не повод, чтобы отказывать в гражданских правах сексуальным меньшинствам.

■ ■ ■

Существует глубоко укорененная идея, что тело не лжет. Вы можете сохранять невозмутимый вид в стрессовой ситуации, но вас выдадут потные подмышки и колотящееся сердце. Такое же представление существует и относительно мужской эрекции. Я, как исключительный гетеросексуал, могу решительно заявлять, что не возбуждаюсь, глядя по телевизору на женщин, играющих на Олимпийских играх в пляжный волейбол, но, когда жена показывает на мою ширинку и говорит: “Попался!”, я стыдливо соглашаюсь.

В лаборатории это неловкое обстоятельство можно изучить с большей смелостью. Эрекцию цисгендерных мужчин измеряют с помощью плетизмографии полового члена – это замысловатый термин для широкой резиновой ленты с тензометрическим датчиком внутри. По мере того как пенис становится эрегированным и увеличивается в обхвате, тензодатчик активируется, и на регистрирующее устройство посылается сигнал. Этой штуковиной оснащаются добровольцы, после чего их просят посмотреть видео и одновременно с помощью компьютерной мыши сообщить о степени своего сексуального возбуждения. В качестве эротических стимулов используют различные порнофильмы. А в контрольной группе – видеоматериалы о природе или спорте. Можно предположить, что идеальный порнофильм для гетеросексуальных мужчин будет включать гетеросексуальные пары. Проблема заключается в том, что по определению в таком видео будет показана сексуальная активность как и у женщины, так и у мужчины. Эксперименты показали, что, как у геев, так и у гетеросексуальных мужчин, возникнет эрекция в ответ на гетеросексуальное порно. Напротив, большинство гетеросексуальных мужчин не сообщают о своем возбуждении и у них не возникает эрекция при просмотре гей-порно. Точно так же большинство геев не сообщают о возбуждении и у них не возникает эрекция при просмотре видео с сексом между двумя женщинами. Совсем недавно было показано, что по крайней мере некоторые бисексуальные мужчины реагируют как на видеоролики о сексе между мужчинами, так и на видеоролики о сексе между женщинами как эрекцией, так и самоотчетом о возбуждении[216]. В целом, если мужчины говорят, что их что-то возбуждает в сексуальном плане, у них возникает эрекция, а если они говорят, что не возбуждает, эрекция не возникает[217].

У цисгендерных женщин иная ситуация. Есть несколько способов измерить степень возбуждения в женских половых органах. Один, наиболее широко применяемый, называется вагинальная фотоплетизмография. При этом используется зонд размером с тампон, содержащий источник света и фотоэлемент, который измеряет длину волны отраженного от стенки влагалища света. Идея в том, что женское половое возбуждение включает производство и секрецию натуральной вагинальной смазки, получаемой из плазмы крови. Когда женщины возбуждаются, увеличенный приток крови к стенке влагалища изменяет ее цвет, это прелюдия для производства вагинальной смазки, и ее можно обнаружить с помощью зонда. Женское сексуальное возбуждение также сопровождается увеличением притока крови к наружным половым органам, и его можно измерить с помощью техники, называемой вульварной лазерной спектрографией, или с помощью другого метода – вульварной тепловизионной визуализации.