Еще мужчины, у которых есть старшие братья, имеют более низкий, чем можно было бы ожидать, вес при рождении, и это позволяет предположить, что влияние порядка рождения братьев может начинаться еще в утробе. Одно из потенциальных биологических объяснений тому, как порядок рождения братьев влияет на сексуальную ориентацию и вес при рождении, заключается в том, что организм матери накапливает прогрессирующий иммунный ответ, направленный против чужеродных мужских белков (предположительно, тех, которые кодируются Y-хромосомой). С этой точки зрения мужские белки (или, возможно, целые клетки) попадают в кровообращение матери, признаются чужеродными и запускают производство материнских антител. Во время следующей беременности с мужским плодом эти антитела проходят через плаценту и влияют на развитие тела и мозга плода. Одно увлекательное свежее исследование показало, что у матерей геев, особенно когда у детей есть старшие братья, уровень антител к белку нейролигину NLGN4Y был значительно выше, чем у контрольных образцов женщин, включавших матерей гетеросексуальных сыновей[231]. Этот удивительный результат еще требует воспроизведения.

Другое многообещающее объяснение связано с воздействием гормонов в утробе и на ранних стадиях постнатального периода. С этой точки зрения, когда эмбрионы и младенцы женского пола подвергаются воздействию более высокого уровня тестостерона, их мозг частично маскулинизируется, и это увеличивает вероятность того, что в более позднем возрасте их станут сексуально привлекать женщины. Аналогичным образом мозг эмбрионов и младенцев мужского пола при низком уровне тестостерона частично феминизируется, и растет вероятность, что в более позднем возрасте их будут привлекать мужчины. Свидетельство в поддержку этой гипотезы – некоторые синдромы, влияющие на работу стероидных гормонов. Мы уже говорили о том, что у женщин с врожденной гиперплазией надпочечников повышается уровень тестостерона во время внутриутробного развития. Даже при лечении таких девочек блокирующими тестостерон препаратами начиная с самого рождения, их мозг, по всей видимости, частично маскулинизируется. Каждая пятая женщина с врожденной гиперплазией надпочечников сообщает о постоянном сексуальном влечении к женщинам (по сравнению с 1,5 % в популяции)[232].

Этот вывод совпадает с результатами некоторых экспериментов на лабораторных животных: когда морские свинки, крысы или овцы получают препараты, усиливающие утробное действие тестостерона, взрослые самки демонстрируют типично мужское сексуальное поведение. То есть забираются на самок, а не принимают специальную позу, называемую лордозом[233], которая побуждает самцов с ними спариваться. Аналогичным образом препараты, ослабляющие внутриутробное действие тестостерона, уменьшают у взрослых самцов крыс и овец типично мужское сексуальное поведение. Следует сделать оговорку: мы не всегда точно понимаем значение того или иного поведения. Когда самка забирается на другую самку, означает ли это сексуальный интерес к этой самке, агрессию или и то и другое? Точно так же, когда самец крысы принимает позу лордоза, признак ли это сексуального интереса к самцам, покорности или и то и другое? Или, возможно, люди вообще не способны правильно истолковать такое поведение.

Можем ли мы использовать различия в структуре мозга гетеросексуальных мужчин и женщин для проверки гипотезы о том, что мозг геев, возможно, частично женский, а мозг лесбиянок – частично мужской? Интересующие нас части мозга – это часть гипоталамуса под названием “третье интерстициальное ядро”, которое больше у гетеросексуальных мужчин, и пучок волокон, соединяющий одну сторону мозга с другой, передняя комиссура. Она, наоборот, больше у гетеросексуальных женщин. Существуют широко известные публикации, свидетельствующие, что размеры передней комиссуры и третьего интерстициального ядра переднего гипоталамуса у геев в большей степени похожи на женские[234], но эти результаты пока еще не удалось воспроизвести[235]. Мозг гетеросексуальных и гомосексуальных людей может, несмотря на это, быть устроен по-разному, но, как мы уже говорили в главе о различиях между полами, вряд ли это будет проявляться в размерах отдельных областей мозга, которые можно изучить с помощью сканирования или после аутопсии. В качестве гипотетического примера, если бы мы сравнили лесбиянок с гетеросексуальными женщинами, могло бы оказаться, что лесбиянки имеют более низкую экспрессию гена, кодирующего чувствительные к электрическому напряжению калиевые каналы в некоторых нейронах. В результате у них возникало бы сексуальное влечение к женщинам, потому что нейроны были бы более электрически возбудимыми, но форма или объем соответствующей области мозга не изменились бы[236].

С самого раннего детства девочки и мальчики (в среднем) ведут себя по-разному. Как мы уже говорили, игры мальчиков часто грубее, они предпочитают взаимодействовать с неодушевленными объектами, в то время как девочки играют менее агрессивно и выбирают в качестве игрушек кукол и животных[237]. Если проследить гендерно-типичное поведение группы девочек и мальчиков вплоть до взрослой жизни, мы получим удивительный результат. У мальчиков, демонстрировавших в раннем возрасте типично женское поведение, во взрослом возрасте гораздо чаще возникает сексуальный интерес к мужчинам (75 % по сравнению с 3,5 % от общей численности населения), а девочки, демонстрировавшие типично мужское поведение, гораздо чаще выказывали впоследствии сексуальный интерес к женщинам (24 % по сравнению с 1,5 % в популяции)[238]. Однако результат не универсален: не у всех девочек-сорванцов развивается сексуальное влечение к женщинам и не у всех женственных мальчиков развивается сексуальное влечение к мужчинам. Конечно, во взрослом возрасте отнюдь не все лесбиянки выглядят мужеподобными, и не все геи женоподобны. И все-таки это поразительные результаты. Можно предложить такое объяснение: сексуальная ориентация – это лишь один аспект изменчивости функций мозга, которая определяет разные модели поведения, более или менее гендерно-типичные. Например, гендерно-нетипичные девочки чаще предпочитают грубые игры и драки, реже включаются в социальные игры, и во взрослом возрасте их чаще привлекают женщины. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что это происходит из-за комбинации многих переменных. Социальный опыт, гены, особенности эмбрионального развития, включая, например, гормональный фон и иммунные события, еще какие-то биологические факторы пока непонятным для нас образом влияют на нервные цепочки, определяя гендерно-типичное поведение. Сексуальная ориентация – только одна из составляющих этого поведения.