— У меня есть несколько срочных дел, — отвечаю уклончиво. — И перестань так на меня смотреть. Я не облачилась в черное, не возненавидела мужчин и не слушаю Radiohead. Со мной все в порядке.

— Это и настораживает, — шутливо фыркает Диана. — Выглядишь прекрасно, никакой тоски в глазах.

Мне даже немного стыдно за себя, что я настолько легко пережила измену Олега, но симулировать грусть не получается. Мне хочется обнять весь мир, обиде и злости во мне нет места. И пусть Олег не просил у меня прощения, я все равно его простила.

— У меня хорошее настроение. Варваре передавай привет. Я побегу, ладно?

Диана смотрит на меня с подозрением, но тем не менее кивает. Чувство вины за недосказанность и то, что мне в очередной раз приходится лгать, появляется, но тут же исчезает с мыслью о том, что всего через несколько минут я увижу его. Денис приехал за мной в университет, чтобы провести вместе время.

Я натягиваю на голову капюшон куртки и быстро иду по парковке. Дениса я попросила остановится вдоль дороги, чтобы не привлекать внимания посторонних. Когда я вижу его, стоящего возле знакомого черного внедорожника, сердце начинает биться радостью. Он разговаривает по телефону, но когда замечает меня, то убирает мобильный в карман и начинает улыбаться.

— Привет, — я тоже улыбаюсь ему, не в силах перестать им любоваться. Тем, какой он высокий, как стильно выглядит и тому, сколько тепла вижу в его глазах.

Вместо ответа Денис притягивает меня к себе и целует. Мысль о том, что нас могут увидеть вновь стирается радостью.

— Решила куда хочешь поехать? — спрашивает он, когда мы оказываемся в салоне.

— Как ты смотришь на то, чтобы пойти в кино?

Я посвятила час на составления списка фильмов, на которые ему было бы интересно пойти, но сейчас, когда озвучила свое предложение вслух, оно начинает казаться мне нелепым. Сложно представить Дениса с рубашке и брюках, сидящего в кинотеатре с ведерком попкорна.

— Смотрю отлично, — неожиданно произносит Денис. — Сеня, какой здесь поблизости кинотеатр есть?

Я утыкаюсь носом в рукав его пальто и в очередной раз думаю, что попала в сказку.

*****

— Ну как тебе фильм? — интересуюсь, когда мы выходим из полупустого кинотеатра. Этим хороши дневные сеансы — в них мало народу, и риск встретиться со знакомыми минимален.

— К середине стал чересчур предсказуем, и мне стало скучно.

— Правда? И что же ты не сказал?

— Ты была слишком поглощена просмотром.

— Я делала вид, чтобы тебя не обижать. Это ведь ты его выбрал.

Денис притягивает меня к себе и смеется. Так беззаботно и весело, словно он мой самый давний друг, а не человек, чьи интервью можно встретить едва ли не в каждом деловом издании.

— Тактичность губительна для времени, малыш. Мы могли бы провести этот час с большей пользой. Можем поехать в «Родео», там отлично готовят мясо.

Я не сразу нахожусь с ответом. Мысль о том, чтобы пойти в ресторан с Денисом кажется мне одновременно заманчивой и пугающей. Поехать мне очень хочется, но что будет, если мы встретим там кого-то из общих знакомых?

— А ты не собираешься возвращаться на работу?

— Освободил для тебя вторую половину дня.

— Тогда может быть лучше поедем ко мне? Я приготовлю нам что-нибудь.

Денис чуть наклоняет голову вбок и изучает мое лицо. В этот момент я ощущаю себя так, словно он потрогал каждую мою мысль.

— Маш, свои карты я тебе раскрыл, правильно? То, что после этого ты принимаешь мои приглашения увидеться, а я остаюсь ночевать у тебя дома, я воспринимаю как положительный ответ с твоей стороны. Я прекрасно осведомлен о твоих страхах. Они совершенно обоснованы, и лишь поэтому я не тороплю тебя с решительными действиями. Но если бы будем продолжать то, что между нами происходит, с семьей поговорить тебе придется. Мне не пятнадцать, малыш, и скрываться как преступник я не стану. Если тебе так будет проще, я могу сам поговорить с Ритой о нас.

— Нет! — эти слова вылетают из меня так громко, что проходящая мимо пара оборачивается. — Она должна узнать от меня. Просто мне нужно время. И да, ты прав, мне очень страшно. Маргарита моя сестра, и я ее очень люблю. Мне тяжело, потому что я краду ее счастье.

— Ты ничего у нее не крадешь. Перед отъездом в Москву я сказал ей, что свадьбы не будет и наших отношений тоже.

— Ты говорил об этом, да. Но ведь на деле все гораздо сложнее. Если бы ты рядом с тобой была незнакомая ей девушка, это одно, но совсем другое я, ее младшая сестра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я это понимаю. В сложных ситуациях иногда полезно выключить эмоции. Если ты приняла решение быть со мной, промедление в несколько дней вряд ли кардинально смогут что-то изменить. Я не планирую прятаться и ограничивать себя в появлениях с тобой на людях. Рано или позно нас кто-нибудь увидит, и Рите об этом сообщат. Это будет куда хуже.

Я знаю, что он прав, но для такого серьезного разговора я не чувствую себя готовой и третью ночь утешаю себя тем, что мне необходимо собраться мыслями.

— Мне нужно время, Денис. Дело ведь не только в Рите, а во всей нашей семье. Мама и папа знакомы с тобой и воспринимают тебя как ее мужчину. Они и понятия не имеют, что их младшая дочь способна так поступить.

— Ладно, Маш, — Денис обнимает меня и целует волосы. — Я знаю, что это сложно. Но то, что с последствиями своего выбора рано или поздно придется иметь дело, это факт.

Денис

Звонок Риты застает меня по дороге на деловую встречу. Мы обмениваемся приветствиями и вежливыми «Как дела», после чего она предлагает увидеться в «Моне» в восемь вечера. Я соглашаюсь.

Ее звонок не вызывает во мне удивления, потому что разговор о нашем расставании вышел неестественно спокойным и коротким: я сказал, что свадьбы не будет и нас тоже, Рита молча кивнула и, не спросив о причинах, ушла.

После того, как Рита бросила мне в лицо измену Олега, окрестив ее семейной чертой, я понял, что будущего у нас с ней не будет и впрягать себя в кабалу из обид не готов. Маша зря чувствует свою вину за то, что разлучила нас. Свое решение я принял без нее, потому что понял, что идеальными партнерами мы с Маргаритой уже не станем, и потому что эгоистично захотел большего. С Машей.