— Ну, это же не песчаная ловушка, — все еще нервно улыбнулся эльф, продолжая прижимать меня к себе, хотя, пожалуй, я была уже вполне способна передвигаться на собственном летунце. — Смотри.

Воронку надвое вертикально рассекла огромная плоскость.

— Опять плоскость из твердой иллюзии, только одна и вот такая большая? — уточнила я, когда мы направились к лагерю по-прежнему на его летунце.

— Да, — подтвердил инструктор, опустившись на берег, где нас ждали остальные. — Зачем вы туда полезли?

— Он тонул.

Майран сидел на песке бледный и его трясло от пережитого.

— Он профессиональный маг, хоть и не армейский. С чего бы ему не справиться с водоворотом? И откуда здесь вообще взялся водоворот? — продолжал допытываться инструктор.

— Это я виновата. Майран, прости меня, пожалуйста. Я не хотела! — Весь пережитый ужас нахлынул как-то разом, и я упала на колени, расплакавшись. — Я не знала, что оно не остановится! Я не хотела... я не хотела... я не хотела...

Меня трясло. Я раскачивалась из стороны в сторону, обхватив себя руками, и продолжала повторять одно и то же, как будто это могло что-то изменить. Но изменить было ничего нельзя. Я снова предала доверие того, кто стал мне близок, снова подвергла другого смертельной опасности из-за того, что не думала о последствиях, не предвидела возможного исхода... Да что же со мной не так?

— Таль, послушай, — встряхнул меня Элин за плечи и я, наконец, смогла перестать повторять злосчастную фразу и посмотрела на него. — Тебе не в чем себя винить. Даже если воронку создала ты, все присутствующие здесь маги способны справиться с подобным, и единственной, кому реально могла угрожать опасность, была ты сама. Почему не пришел на помощь к попавшему под заклинание, мне каждый из них еще лично и подробно объяснит.

Я молча смотрела на эльфа, продолжая тихо плакать. Его слова достигали слуха, но не находили отклика в душе. Зачем я опять полезла туда, где ничего не понимаю? Это Кайден всегда может просчитывать последствия и экспериментировать с применением заклинаний, а я просто недоучка, которой слишком везло последний год. Но везение не может длиться вечно.

— Тем более, ты сама же и вытащила его из этого водоворота, — продолжал увещевать меня мастер. — Ну же, приди в себя. Ты меня пугаешь.

— Если бы не я, никого и не требовалось бы спасать.

Еще раз посмотрев на сидящего обхватив колени руками и пустым взглядом уставившись на песок перед собой Майрана, я поднялась и едва переставляя ноги, поплелась на дальний край косы. Мне нечем было оправдаться. Я была виновата и знала это, а от попыток меня утешать было только противно.

Не знаю сколько я просидела одна, окруженная с трех сторон водой, опустив в нее ноги, но, наверное, немало.

— Привет, напарница. Ты как? — раздалось надо мной.

Я шмыгнула носом, не зная, что ответить. Ну почему у всех из-за меня неприятности? Вот и этому магу сборы испортила. Какая из меня напарница для него... Да никакая.

— Ясно, — усмехнулся эльф. — Кстати, я Милт.

Его руки легли мне на плечи, и от них растеклась приятная прохлада.

— Что вы делаете?! — изумилась я.

— Накладываю противоожоговое заклинание, — пояснил маг. — Ты тут уже долго сидишь, плечи совсем покраснели.

— Спасибо. Извините, что испортила вам сборы. Я не хотела... — Горло перехватило спазмом, слезы снова подступили к глазам. Опять это "не хотела"... кому от этого легче?

— Это ты извини, что так отреагировал. В действительности в парах не так уж много тренировок. Просто у меня полоса какая-то в жизни... как будто свет творения погасил кто. Можно я у тебя кое-что спрошу?

Эльф расположился на песке рядом со мной, вытянув ноги в воде и подставив лицо солнцу.

— Можно.

— В Остии ведь вроде бы тоже только одна магическая академия?

— Одна, — подтвердила я.

— У вас там учится иномирянка, которую зовут Наталья. Знаешь ее?

Разговор начал принимать странный оборот. Но, в конце концов, мы изначально и не планировали скрывать от участников сборов кто я такая.

— Знаю.

— Какая она?

Вот все-таки удалось напарнику поставить меня в тупик своим вопросом.

— В каком смысле?

— Вообще. Понимаешь, она ведь наша будущая владычица, а вечный брак может стать настоящим проклятьем .... Я слышал, что она дважды отказала Владыке, а он не принял отказа, но, если она его не любит, это будет кошмаром для них обоих. Я сам так несколько лет уже живу, даже сюда в результате попал. Настолько тошно, что лезу туда, куда другие не рискуют, вот рейтинг и вырос. Ладно, ты извини, не стоит обо мне. Так что за человек будущая владычица?

Что ему ответить? Что рассказать о себе?

— Она любит Владыку. И любит магию. У нее есть друзья и есть лучший враг. Она учит эльфийский и хочет закончить академию экстерном, чтобы сократить назначенный срок до свадьбы. Она очень испугалась за своего любимого, когда узнала, чем он рискует из-за этого срока. А еще она совершает много ошибок и очень из-за этого переживает.

Я умолкла.

— Боится, что не получится закончить экстерном? — предположил Милт.

— Боится, что ее ошибки кому-нибудь будут стоить жизни.

— Напугалась за Черного? — неожиданно перевел разговор эльф.

Я покосилась на него. Догадался? Или просто пытается разговорить?

— Да. Его зовут Майран.

— Это назвали его Майраном, а зовут все Черным. Ничего обидного в этом нет, наоборот, иметь прозвище почетно.

Я вспомнила, что говорили про это во время награждения, и не смогла не согласиться.

— Ты зря так переживаешь, — продолжил напарник. — Спасать твоего сопровождающего, конечно, не спешили, поскольку он не один из нас, но и погибнуть бы не дали. Так, нахлебался бы для науки. Многие из зарвавшихся новичков через подобные уроки проходят. Сборы же не только у элиты бывают, и мы там инструкторам помогаем временами условия, приближенные к реальным, создавать. Это одновременно и наказание, и признание силы, потому что зазнавшегося слабака просто спишут домой и только того, у кого есть потенциал, будут испытывать на прочность. А теперь пошли в лагерь, а то инструктор очень за тебя переживает. Он там такой разнос участникам устроил, что теперь все из палатки высунуться бояться.

— Так если, как ты говоришь, подобные испытания в порядке вещей, за что разнос?

— За то, что из-за их бездействия ты в водоворот полезла, — пояснил Милт.

— Опять из-за меня у всех неприятности, — вздохнула, поднимаясь с песка, и побрела к лагерю. На глаза снова навернулись слезы.

— Ой, да ладно тебе. Какие неприятности? — отмахнулся маг. — Ну, перенервничал инструктор из-за того, что гостья из соседнего государства пострадать могла, ну поорал немного. Обошлось же все. Лучше ешь иди, а то на тренировку сил не будет. Мы тебе там обед оставили, напарник.