В соперники мне назначили Лирана, что здорово охладило мой пыл и придало осторожности. Однако это не помогло. Две моих атаки эльф принял на щит, после чего в голове у меня зазвенело, в глазах помутилось и в себя я пришла лежа на песке. Надо мной что-то колдовал один из магов, а Элин чуть в стороне орал на хмурого победителя.

Попытка сесть удалась, но перед глазами снова поплыло и пришлось опереться на руки, чтобы не свалиться обратно. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, но и это особо не помогло.

— Как она? — поинтересовался у склонившегося надо мной эльфа подошедший инструктор.

— Ничего страшного, легкая контузия, — отрапортовал тот. — Максимум через час пройдет. Если водой умыться быстрее полегчает.

— Я отведу, — выйдя у меня из-за спины протянул руку Черный доктор.

— Милт отведет, а ты остаешься на арене, — приказал Элин и добавил для нас: — Только подальше отойдите.

Спорить с ним никто не рискнул, и напарник отвел меня к воде. Умывание действительно помогло, и сидела я теперь достаточно уверенно, не рискуя распластаться на песке. Несмотря на это Милт остался со мной. Какое-то время мы сидели молча и настроение у меня было паршивым. Ну вот куда я опять лезу? Это же лучшие армейские маги, мне до них еще так далеко, что даже на горизонте не видно. Размышления закончилось моим удрученным вздохом.

— Что, совсем плохо? — поинтересовался эльф.

— Да нет, получше уже. Просто глупо было напрашиваться на бои. Я даже не понимаю, чем он меня так качественно приложил.

— Колоколом. Оглушающее заклинание одиннадцатого уровня.

— Останавливающий тип? — предположила я.

— Да. И самое обидное, что от него очень просто защититься.

— И как?

— Крикнуть, — пояснил маг. — Все равно что именно, главное издать громкий звук при активации или сразу после нее.

— А если оно останавливающее, почему инструктор на Лирана ругался?

— Потому что он "тренировочный бой с дуэлью перепутал", — явно процитировал Милт. — Смысл ведь в данном случае не столько в победе, сколько в самом бое. А в случае с тобой победа вообще не имеет ценности, поскольку уровни подготовки несопоставимы.

— Я это понимаю, просто хотелось попробовать. — Я усмехнулась. — Вот и попробовала... Пойдем обратно? А то получается, что и ты не участвуешь и я не смотрю.

— Пойдем, — согласился эльф и помог подняться с песка, после чего галантно предложил свой локоть в качестве опоры.

Я поблагодарила и с его помощью добралась обратно к арене. Мы пристроились невдалеке от инструктора и напарник, временно свободный от удержания щитов вокруг арены, принялся пояснять для меня происходящее на ней. Получалось у него забавно, больше похоже на спортивного комментатора, а не на то, как это делали Кайден или Талир. Элин в промежутке между боями кинул на меня оценивающий взгляд, я потупилась с трудом удержавшись чтобы виновато не шаркнуть ножной, и тот отвернулся.

Майран сражался наравне с остальными эльфами, а вот моего напарника все не вызывали на арену, и он уже пару раз вопросительно оглядывался на инструктора.

— Пришла в себя? — поинтересовался у меня Элин после разбора очередного боя.

— Да, вполне, — подтвердила я.

— Тогда на арену, — велел инструктор. И уточнил, видя, что Милт выполнил его распоряжение, а я осталась стоять на месте: — Оба.

Я удивилась, но возражать не стала, хотя готовой к очередному избиению себя и не чувствовала.

Снова подняты окружающие арену щиты. Снова я стою напротив эльфийского мага. Как же мне не хватает... всего: силы, знаний, резерва. В первую очередь знаний. Я не могу полноценно противостоять этим магам, но это не значит, что нужно сдаваться без сопротивления. Как там говорил Кайден? "Если ввязался в схватку нельзя сомневаться в собственных силах и нужно идти до конца". А значит нужно собраться и доказать, что попала сюда не только благодаря статусу будущей владычицы. В первую очередь доказать это себе.

Абсолютник, летунец, и я готовлюсь продемонстрировать стоящим вокруг арены эльфам все, на что сейчас способна. Я выходила на тренировках против магистров и даже Элтара, значит и здесь справлюсь.

Бой был... странным. И проиграла я его, к собственному удивлению, только полностью опустошив резерв. В чем было дело стало понятно только при разборе. С учетом моего уровня подготовки, ко мне замечаний было крайне мало, но все же были, а вот мои атаки неожиданно выявили существенный недостаток в тактике Милта, мной, к слову, так и не замеченный. Странность же нашего боя оказалась в том, что мой противник для атаки использовал только четыре заклинания и все они были предназначены для ловли крупных животных, что Элин не одобрил, хотя и сильно критиковать не стал.

У меня после боя довольно сильно кружилась голова, но я решила никого больше не беспокоить, отпросившись отдыхать в палатку. Вот только дойти до нее так и не сумела. Земля под ногами покачнулась и песок стал быстро приближаться, но встреча с ним в моей памяти уже не осталась.

В себя я пришла в темноте лежа на кровати укрытая тонким одеялом. Голова больше не кружилась, зато пить хотелось просто невыносимо. Села, собираясь зажечь светлячок, но под босыми стопами вместо ожидаемых половиков оказалось что-то живое и недовольно зашевелилось. Реакция сработала мгновенно — я заорала, одновременно поджимая ноги и активируя абсолютник, после чего вскочила на кровати, а следом и взлетела над ней, все же запуская сразу несколько светлячков.

На полу возле кровати оказался заспанный Майран с неизвестным мне голубоватым заклинанием в правой руке, видимо и принятый мной в темноте за чудовище. Через несколько секунд к нам присоединился Элин. В ночных штанах, с голым торсом и тоже неизвестным заклинанием в руках.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он, оценив обстановку.

— Ничего, — виновато призналась я. — Кажется, я на Майрана наступила.

— А кричал кто? — удивился инструктор.

— Тоже я.

Эльф перевел взгляд с меня на Черного доктора и обратно, тряхнул головой, махнул рукой и ушел.

— Ты что здесь делаешь? — прошептала я, как только мы остались одни.

— Вы вечером сознание потеряли, — потерев лицо руками, пояснил эльф. — И я беспокоился, что ночью снова станет плохо, а я не услышу.

— Боюсь, меня вся округа слышала, — горестно вздохнула я.

— Как вы себя чувствуете? — не придав значения моим моральным терзаниям, поинтересовался Черный доктор, одновременно что-то колдуя.

— Как обычно. А что со мной было?

— Думаю, просто переусердствовали на тренировках. Для вас эти нагрузки непомерно велики.

— Так у меня же отдельная программа.

— И тем не менее.