В тот вечер Линкольн играл за своего героя так невнимательно, что бедолага-карлик лишился трех пальцев на ноге и был наказан слепотой. Линкольн объелся пиццей, выпил две огромные кружки пива, которое Дейв варил сам, и пристроился спать на неудобном диване.

Наутро Кристина сварила овсяной каши и попыталась навести Линкольна на разговор о том, что надо суметь воспользоваться тем шансом, который сам плывет к нему в руки, только дать ему верное направление.

– Запомни, – сказала она, – не каждый, кто в пути, сбился с дороги.

Линкольн поблагодарил Кристину за завтрак и за все остальное и поторопился уйти, надеясь, что она не заметит, до чего он раздражен. Казалось, говорить бессмысленно и глупо. Даже если это и его любимая строчка из «Властелина колец».

От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Кому: Бет Фремонт

Дата: Понедельник, 06.12.1999, 9:28

Тема: Могу спорить: ты из тех, кто заранее выбирает детские имена

Угадала? И какие же?

‹‹Бет – Дженнифер›› Так я тебе и сказала. Беременной.

‹‹Дженнифер – Бет›› Но не собираюсь же я их тырить!

‹‹Бет – Дженнифер›› Все так говорят. Ты уже начала подбирать имена?

‹‹Дженнифер – Бет›› Нет еще. А Митч начал. Да он уже и выбрал в своем вкусе: Коди.

‹‹Бет – Дженнифер›› Это для мальчика или для девочки?

‹‹Дженнифер – Бет›› Для обоих.

‹‹Бет – Дженнифер›› Угу…

‹‹Дженнифер – Бет›› Давай рассказывай. Я заранее знаю, что это ужас.

‹‹Бет – Дженнифер›› И правда – ужас. Хоть для девочки, хоть для мальчика.

‹‹Дженнифер – Бет›› Знаю.

‹‹Бет – Дженнифер›› Как будто барабанные палочки гремят.

‹‹Дженнифер – Бет›› Знаю.

‹‹Бет – Дженнифер›› Мечта толкователя снов.

‹‹Дженнифер – Бет›› Знаю.

‹‹Бет – Дженнифер›› Самое подходящее второе имя – Даун.

‹‹Дженнифер – Бет›› Знаю, знаю, знаю.

‹‹Бет – Дженнифер›› Ну и что, ты предъявила ему ультиматум: «Ни одного моего ребенка не будут звать Коди – ни в этой жизни, ни в пятидесяти следующих»?

‹‹Дженнифер – Бет›› Я сказала: «Не будем спешить с именами, пока все окончательно не прояснится».

А он ответил: «Вот в чем вся прелесть: Коди кому хочешь подойдет».

‹‹Бет – Дженнифер›› Я знаю, грешно смеяться над человеком, который хочет назвать своего первенца Коди, но удержаться просто не в состоянии. «Кому хочешь подойдет»! Ну надо же!

А какие имена тебе нравятся?

‹‹Дженнифер – Бет›› Не знаю. Я вообще не могу пока так думать – что у этого существа есть имя.

Мне кажется, имя должен выбирать Митч, потому что его вклад в это дело больше. Вот как примерно, когда ты собираешься с кем-нибудь сходить поужинать и тебе, в принципе, все равно, куда идти, а тот, с кем ты идешь, хочет только в китайский ресторан. Тебе, может, и не сильно нравится китайская кухня, но спорить как-то неудобно, ведь тебе по большому счету до лампочки.

‹‹Бет – Дженнифер›› Хм… По-моему, твой вклад в этого ребенка никак не меньше. Ты ведь его носишь.

‹‹Дженнифер – Бет›› Да, но Митч сильнее к нему привязан.

‹‹Бет – Дженнифер›› Твоя пуповина с этим очень бы даже поспорила.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ты что, думаешь, у меня уже есть пуповина? Шесть недель всего прошло.

‹‹Бет – Дженнифер›› Разве ребенок не через нее питается?

‹‹Дженнифер – Бет›› Через нее, но она ведь ниоткуда не появляется. Это не то, что она, как провод, болтается у тебя в матке и только и ждет во что-нибудь воткнуться.

‹‹Бет – Дженнифер›› Мне кажется, она растет вместе с ребенком. Об этом нет в книжке «Чего ждать, когда ждешь ребенка»?

‹‹Дженнифер – Бет›› Я бы точно никогда об этом не узнала. Терпеть не могу такие книжонки. Почему думают, что все беременные женщины обязаны читать одни и те же книжки? Или вообще читать? Беременность – это не так уж сложно. «Чего ждать, когда ждешь ребенка» вообще не как книгу надо издавать. Лучше как постеры: «Принимай витамины. Не пей водки. Привыкай к талиям размера XXL».

‹‹Бет – Дженнифер›› Надо бы узнать, нет ли книжки «Чего ждать, когда твоя сердитая лучшая подруга ждет ребенка». Хочется побольше узнать о пуповине.

‹‹Дженнифер – Бет›› Приятно от тебя слышать, что я лучшая подруга.

‹‹Бет – Дженнифер›› Так ты и есть лучшая подруга, глупенькая.

‹‹Дженнифер – Бет›› Правда? А ты – моя. Но я всегда думала, что у тебя есть какая-то другая лучшая подруга, и ничего против этого не имела. Не нужно говорить, что я твоя лучшая подруга, только чтобы не портить мне настроение.

‹‹Бет – Дженнифер›› Неубедительно.

‹‹Дженнифер – Бет›› Вот почему я и поняла, что у тебя есть другая лучшая подруга.

Вечером, когда Линкольн менял краску в принтере рядом с копировальной, он случайно услышал, как один из редакторов жалуется, что в статье, похоже, врут цифры.

– Если бы эти светила проходили в школе математику, я бы сразу это понял! – заявил парень и сердито швырнул калькулятор со стола.

Линкольн поднял его и предложил помочь с расчетами. Редактор – его звали Чак – преисполнился такой благодарности, что пригласил Линкольна после работы в бар вместе с другими редакторами. Для этого нужно было перебраться через реку. В Айове бары работали до двух часов ночи.

«Посмотрите на меня, – подумал Линкольн. – Я гуляю. Со знакомыми, с новыми людьми».

Он даже подумывал, не сходить ли на следующий день поиграть с ними в гольф. Чак сказал Линкольну, что редакторы всегда и везде ходят вместе, потому что из-за этой чертовой сменной работы с другими людьми просто знакомиться некогда. И потом, как сказал другой редактор, когда вычисляешь, что твоя жена спит с парнем, с которым познакомилась в церкви…

Редакторы пили дешевое пиво и с горечью рассуждали обо всем. Обо всем на свете. Но Линкольну было с ними уютно. Все они много читали, много смотрели телевизор, спорили о фильмах так, будто это были случаи из жизни.

Субтильная блондинка Эмили сидела рядом с Линкольном и старалась втянуть его в разговор о «Звездных войнах». У нее получалось. Особенно после того, как она проставила ему «Хайнекен» и сказала, что не видит никакой разницы между оригиналом фильма и специальным изданием.