Тот откашлялся, открыл заднюю пассажирскую дверь.

– Для дела, Свет, для дела.

– Я вообще тут и все слышу, – Варвара отвернулась, молча направилась к машине. – В приличном обществе о присутствующих в третьем лице не говорят.

Светлана криво усмехнулась:

– Так то в приличном…

Достала из кармана сотовый, набрала:

– Алина, привет снова. Костюм деловой на метр семьдесят три готов? Это для вчерашней девушки, Варвары. О, отличный выбор, молодец. – Она покосилась на балетки будущей родственницы: –Туфли подбери. Скажи Карлу, пусть принесет.

Она нажала отбой, снова посмотрела на Варвару:

– Будешь у Фадеева королевой. Куда бы он тебя не потащил.

Девушка нырнула в салон Фадеевского джипа, поздоровалась с Мерлином. Тот развернулся к ней. Когда Фадеев забрался на водительское кресло, резко поинтересовался:

– Девушка зачем с нами.

– Вместо Толмачева.

– Нафига, Кнут?

Глеб раздраженно повернулся к товарищу:

– Потому что двое должны быть на приемке. Двое! Доверенность только на меня и на нее, – он завел двигатель. – Выметайся давай, перебирайся в свою тачку. Нефиг мне тут глаза мозолить.

Олег не пошевелился:

– Ты понимаешь во что ее втягиваешь?

Фадеев молчал, упрямо смотрел прямо перед собой, скулы обострились. Мерлин повернулся назад, к притихшей Варваре, протянул руку:

– Олег Бородин, мы с Глебом когда-то служили вместе. Сейчас я по долгу службы должен прикрыть его тылы. Куда вы сейчас поедете вы знаете? – Варвара кивнула. – Отлично. В вашей группе старший – Фадеев. Скажет бежать – побежите, скажет прикинуться сумасшедшей – так и сделаете. Это понятно?

Варвара снова кивнула, чувствуя, как глаза лезут на лоб.

– А что происходит? – спросила, наконец.

– Ты будешь изображать наследницу олигарха Толмачева, – отрезал Фадеев, посмотрев на нее через зеркало заднего вида. – Нам надо передать куклу заказчику так, чтобы он ничего не заподозрил. И она оказалась в руках тех, кто затеял нынешний бардак. Сходишь на совещание, изобразишь стерву. Все.

Мерлин посмотрел на него с осуждением. Варвара поняла – никаких «все» не будет.

– Я могу отказаться?

Мерлин неторопливо полез во внутренний карман, достал темно-бордовую корочку с золотым двуглавым орлом, передал Варваре. Та нерешительно открыла ее, побледнела, успев прочитать выделенное жирным «Департамент военной контрразведки». Осеклась и подняла глаза на Олега. Тот забрал удостоверение:

– Теперь решай.

Фадеев не поворачивался к ней, но она чувствовала его напряжение. Чувствовала, что черта, за которой она могла еще решать, давно пройдена. Еще тогда, когда она переступила порог дачи Толмачева. Или даже раньше, когда помирила его с матерью.

– Меня там точно не убьют? – голос изменил ей, сорвался на сиплый хрип.

Глеб посмотрел на нее через плечо, усмехнулся:

– Нет. ТАМ точно не убьют.

– Варя… Я могу вас так называть? – Мерлин прищурился. – Повторюсь, старшим в вашей группе назначается Глеб. Он занимается обеспечением безопасности, связью, прикрытием… Но если его срежут…

– Его могут убить? – у Варвары похолодели ладони.

– …Убить, ранить, захватить. В любом случае, ваша задача – выжить и передать мне информацию об этом. Запомните номер. 8-914-444-22-22. Это мой номер. Он всегда на связи. Записывать его нигде не надо, надо запомнить. Повтори, чтобы я знал, что ты запомнила. – Варвара повторила. – Достаточно сказать по нему «Кнут» в любом сочетании. И я пойму.

Он смотрел на нее пристально, будто надеясь вбить данные.

Девушка неохотно кивнула.

– Ну вот и славно. Поехали тогда, ребята. Времени мало.

Выбираясь из машины, поднял вверх согнутую в локте руку, покрутил по часовой стрелке. Фадеев улыбнулся привычному жесту Мерлина – «по позициям» – все-таки командиры бывшими не бывают.

Медленно выдохнул, выруливая на дорогу. Посмотрел на притихшую Варвару:

– Не дрейфь. Все нормально будет!

* * *

Алина ее ждала около ателье с тремя обувными коробками в руках – видимо, забирала их у загадочного «Карла». Посмотрела на девушку профессионально-оценивающе, кивнула на дверь:

– Пошли, у меня все готово.

– У вас тридцать минут! – Фадеев вышел из машины, хлопнул дверцей.

Алина посмотрела на него свысока, но промолчала, пропустив вперед Варвару.

– «Тридцать минут», – передразнила, когда они оказались внутри. – Вечно лезут не в свое дело, верно я говорю?

Варвара до такой степени волновалась, что не могла ни слова произнести. В груди разрастался жесткий, колючий комок, который то подкатывал к горлу – и тогда становилось трудно дышать, то застывшей смолой стекал вниз – и тогда начинало тошнить. Ноги подкашивались, ладони вспотели.

– Ты в норме? – Алина с сомнением уставилась на нее.

Варвара кивнула, шумно выдохнула.

– Важная встреча? – догадалась Алина.

– Не то слово.

– Ну погоди, сейчас тебя в порядок приведем, будешь на миллион долларов выглядеть.

– Надо на два, – Варвара попробовала улыбнуться, получилась кривая гримаса.

Алина посмотрела с сочувствием, принесла костюм. Тонкий, светло-бирюзовый, лаконичный и изысканный. Брюки, пиджак.

– Под пиджак вот это наденешь, – перевесила ближе шелковую маечку на тонких бретельках.

Варвара чувствовала, как нарастает волнение. Уже не очень соображала, что с ней делают ловкие и крепкие пальцы Алины. Послушно выполняла все ее требования, что-то отвечала. В ушах шумело.

– Эй, ты сама не своя, – Алина остановила ее, положила руки на плечи. – Может, успокоительного?

Варвара покачала головой, нервно сглотнула.

Тогда Алина подтолкнула к зеркалу.

Из отражения на нее смотрела высокая незнакомка: темные пряди чуть выбились из прически, в темно-зеленых глазах искрилось недоумение и вызов.

Алина исчезла на мгновение, вернулась с флакончиком духов. Пара капель за ухом, на грудь, чуть ниже уровня декольте. Удовлетворенно вздохнула. Протянула бутылочку с водой.

– На, здесь успокоительное капнула, – сунула в руку Варваре. – Фадееву пить не давай, он за рулем.

Варя автоматически кивнула, открутив крышку, сделала большой глоток. Особо разницы не почувствовала, валерьянкой вроде не пахнет.

Но ком в груди стал чуть легче. А в голове прояснилось. На прощание она даже смогла улыбнуться.