На подушке лежала записка. Протерев глаза, я развернула листок.

Доброе утро, красавица. Ты так спокойно спала, когда я уходил, что я не захотел тебя будить. Сегодня хочу сам отвезти тебя в школу. Приеду к 7.30. Если Брэйди будет возмущаться, позвони мне и передай ему трубку.

Уэст хотел, чтобы я поехала в школу с ним. Я подняла голову и увидела на своем лице улыбку, отразившуюся в зеркале напротив кровати. Она была настоящей, наполненной воодушевлением и надеждой. Такая улыбка уже давно обходила меня стороной. Теперь я была счастлива.

Я встала и, подойдя к зеркалу, протянула руку, чтобы прикоснуться к девушке в нем. Она была старше той, которую я знала. В ее глазах больше силы и зрелости. Но она была счастлива. И это ощущение казалось знакомым.

– Тебе бы он понравился, мам, – прошептала я. – Он чудесный.

Она бы захотела, чтобы я ей рассказала все о нем. Мама бы взвизгнула от восторга, услышав о моем первом поцелуе. Она бы не заскучала, слушая мои рассказы об Уэсте. Она была не только мамой, но еще и моей лучшей подругой. То, что она порадовалась бы за меня и Уэста, делало мое счастье еще полнее. Пустота, которая успела стать частью меня, потихоньку исчезала. Благодаря Уэсту.

Голос тети Корали, зовущей на завтрак, напомнил, что стоит поторопиться. Я хотела сообщить ей, что сегодня еду с Уэстом. Это был день игры, и мне тоже хотелось удивить его своей поддержкой школьной команды.

Просто нужно было попросить Брэйди одолжить мне игровой свитер.

Через пятнадцать минут, уже одетая, я спустилась в кухню. Написала кузену сообщение, попросив одолжить мне свитер. Он согласился и сказал, что принесет его на кухню. В руке у меня была записка, где я скорее сообщала тете Корали, чем просила разрешения поехать сегодня с Уэстом.

Когда я зашла, Брэйди уже сидел за столом перед тарелкой, полной яиц и бекона. На нем был синий свитер, в котором он сегодня будет играть. Еще один с таким же номером, сложенный, лежал на столе, но выглядел более поношенным.

– Вот. Можешь взять мой прошлогодний свитер, – сказал Брэйди, в уголках его губ притаилась усмешка.

Он подумал, что надеть свитер было глупой идеей? Или мне еще рано так делать?

– Доброе утро, Мэгги. Твоя тарелка на нагревателе. Сейчас подам, – тетя Корали замерла, разглядывая мою майку, и нахмурилась. – Я… не думаю, что ты можешь пойти в этом в школу.

– Она и не пойдет. Наденет мой прошлогодний игровой свитер, – откликнулся Брэйди.

Глаза тети Корали засветились, и она улыбнулась.

– Это так мило! Правда, Брэйди?

Казалось, что мой двоюродный брат по-прежнему едва сдерживает смех.

– А то! – выпалил он и засунул в рот полную вилку яичницы.

Я решила не обращать на него внимания и надеть свитер, прежде чем отдать записку тете Корали. Прочитав ее, она мягко улыбнулась.

– Конечно, милая. Все в порядке. Я так и предполагала.

Я с облегчением взяла тарелку с завтраком у нее из рук и села за стол.

– Что ты предполагала? – спросил Брэйди.

– Что скоро Мэгги будет ездить в школу с Уэстом.

Брэйди снова ухмыльнулся:

– Так она сегодня едет с Уэстом?

Я кивнула, а тетя Корали подтвердила:

– Да.

Брэйди вел себя странно, поэтому я решила его игнорировать. Мысль о поездке с Уэстом приводила меня в восторг. Я радовалась, что он увидит меня в игровом свитере. Я была счастлива просто увидеть его.

Он дал мне повод снова полюбить жизнь. Последние два года я скорее существовала, и, наконец, поняла, как я соскучилась по всему этому. Молчание во многом защищало меня, но при этом и изолировало. Ото всех.

Когда тетя Корали ушла на второй этаж, Брэйди взглянул на меня.

– Мое предупреждение об Уэсте все еще в силе. Не буду отрицать, с тобой он совсем другой. Никогда не видел, чтобы Уэст вел себя с кем-нибудь так же, как с тобой. Так что, может быть, для него эти отношения отличаются ото всех прочих. Я только боюсь, что ты для него костыль, на который Уэст опирается, чтобы пережить смерть отца. И когда рядом появится та, которую он захочет, он будет с ней. А о тебе забудет, – после этой тирады Брэйди встал. – Береги свое сердце. Он не захочет причинять тебе боль. Но в итоге вполне может это сделать.

Его прервал резкий стук. Брэйди перевел взгляд на дверь, а я встала. Я знала, что это Уэст. Схватив тарелку, я сунула ее в раковину и поторопилась к входу.

Я распахнула дверь. На губах Уэста появилась улыбка, едва наши глаза встретились. Но она тут же увяла, когда он увидел, во что я одета.

– На тебе свитер Брэйди, – произнес он, снова посмотрев мне в глаза.

Я с улыбкой кивнула. Мне хотелось порадовать его тем, что я поддерживаю его и его команду.

Брэйди давился от смеха, обернувшись, я увидела, как он зажимает рот, уходя на второй этаж. Что смешного? Я что-то сделала не так?

Глядя вслед Брэйди, Уэст обнял меня за талию и забрал рюкзак.

– Пойдем, – произнес он не особо довольным тоном.

– Что я сделала не так? – спросила я, чувствуя, как в животе стянулся узел. Счастливая улыбка Уэста испарилась.

Он молча открыл дверь пикапа и положил мой рюкзак. Потом обхватил меня за талию и поднял, как маленького ребенка, который не может сам сесть в машину.

Когда я оказалась на сиденье, наши глаза были на одном уровне. Наклонившись, Уэст поцеловал меня. Этот поцелуй не был милым и нежным, как я привыкла, но мне все равно понравилось. Я почувствовала, что Уэст будто помечает меня и пытается при этом выпить меня всю до дна. К тому моменту, когда он отстранился, я уже цеплялась за него, прижимаясь всем телом.

– Ты не можешь ходить в свитере Брэйди, – просто ответил он, закрыл дверь и пошел к водительскому сиденью.

Если мне нельзя носить свитер Брэйди, то почему Уэст везет меня в нем в школу?

– Тогда мне нужно переодеться, – сказала я, когда он открыл дверь и сел в машину.

Уэст кивнул, соглашаясь со мной.

– Пристегнись, – распорядился он.

Я выполнила его просьбу, и Уэст выехал на дорогу, направляясь в школу. Я ждала каких-то объяснений по поводу свитера, но он ничего не сказал. Ни слова.

Пятиминутная поездка до старшей школы Лотона пролетела быстро, а я по-прежнему хотела знать, почему нельзя надевать свитер Брэйди. Когда Уэст проехал мимо парковки и направил машину к игровому полю, я захотела задать вопрос.

Он собирается заставить меня снять свитер и оставить его в раздевалке? Тетя Корали была права: в школу мне в майке нельзя. Меня быстро отправят домой.

– Что мы делаем? – спросила я, когда Уэст распахнул дверцу и вылез из машины. Он молча захлопнул ее и пошел ко мне.