– Я тоже хочу большего, – ответила я.

От этой мысли сердце затрепетало, и быстрый вздох Уэста подсказал мне, что он точно понял смысл моих слов.

– Не хочу, чтобы ты пожалела об этом. Ни за что, – сказал он возбужденно.

– А я не хочу, чтобы об этом пожалел ты. Ни за что, – повторила я слова парня.

Во мне теплилась надежда, что он сохранит это в памяти, как и я. Я хотела стать для Уэста чем-то большим. Тем, что он никогда не забудет.

– Я никогда не пожалею ни о единой секунде, проведенной с тобой, – жар, отразившийся у него на лице, вызвал у меня дрожь. Я чувствовала себя особенной. И это была заслуга Уэста.

Уэст

Ничто в жизни не готовило меня к этому. Сердце, казалось, сейчас вырвется из грудной клетки.

Я скинул остатки одежды после того, как вытащил из кармана презерватив. Меня охватило такое волнение, что надевать его пришлось трясущимися руками.

Когда я прижался к Мэгги, в груди что-то сжалось. Наконец эти глаза, которыми я бредил, смотрели прямо на меня. И в них светилась спокойная уверенность. Доверие, которое я буду беречь. Которое я не могу потерять.

Я вошел в нее бережно и плавно, а потом Мэгги не отпускала меня ни на секунду. И ни разу не отвела взгляд.

* * *

Позже, когда Мэгги свернулась в моих объятиях в пикапе, я смотрел на раскинувшиеся под нами огни Лотона и позволил пролиться первой слезе.

За все, что я потерял.

За все, что я нашел.

За все, что теперь не мог потерять, но боялся, что это произойдет.

На следующий день я вернулся в школу. Сегодня должна была приехать мать моей мамы, и присутствовать при этом визите мне не хотелось. Я понятия не имел, зачем она ей позвонила и попросила приехать. Раньше бабушка редко навещала нас.

Еще я, конечно, хотел увидеться с Мэгги.

Вчера ночью, когда я вез ее домой, то был так напуган перспективой потерять эту девушку, что молчал всю дорогу. Как немой. Мне следовало бы беспокоиться о Мэгги, а не о собственных мыслях. Сегодня я это исправлю.

Единственное, чего я бы с удовольствием избежал, – это люди, говорящие о том, как им жаль моего отца. Не хотелось видеть их сочувствующие взгляды. Поэтому я шел по коридорам и игнорировал всех, направляясь прямо к своему шкафчику.

Мэгги уже была там и ждала, крепко прижав учебники к груди. По телу разлилось тепло, возникавшее только рядом с ней, и я прибавил шагу, пробираясь через толпу. Когда Мэгги заметила меня, ее губы сложились в скромную улыбку. Никому другому Мэгги так не улыбалась.

Мне это понравилось. Да я был от этого в чертовом восторге.

– Доброе утро, – произнес я, потянувшись к Мэгги и крепко прижав ее к себе. Потом запечатлел поцелуй на губах, которые только что мне улыбались.

Сначала Мэгги напряглась, но быстро прижалась ко мне и позволила насладиться моментом. Я не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, как она красива, когда ее губы чуть припухли, поэтому, поняв, что смогу пережить первый урок, отстранился. Я не стал убирать руку со спины Мэгги, крепко прижимая ее к себе.

– Доброе утро, – ответила она взволнованно.

Ухмыльнувшись, я чмокнул ее в нос.

– Боже, ты всегда так чертовски красива, – признался я.

Щечки Мэгги порозовели, она опустила голову и ее губы расплылись в улыбке.

– Не думала, что ты сегодня придешь, – сказала она, глядя на меня.

Я тоже. До тех пор, пока не проснулся с мыслями о ней. Мэгги была здесь, именно тут я и хотел находиться. Рядом с ней.

– Ты же в школе, – признался я. Мэгги должна знать, что я чувствую. Даже если я сам еще не вполне уверен, что это.

– Уэст, – произнесла она, затаив дыхание, и заправила прядь волос за ушко. – Вот бы у нас были совместные уроки.

Я тоже об этом думал. В следующем семестре я их организую. Тяжело было думать, что мы можем видеться только на обеде и в коридорах.

– Ты разговариваешь, – голос Брэйди напугал нас обоих.

Я увидел, как устремленные на меня глаза Мэгги распахнулись шире. Она не оборачивалась к кузену. В глубине ее зеленых глаз зародилась паника, и я почувствовал стремление ее защитить. Прижав Мэгги поближе, я встал чуть впереди и взглянул на Брэйди.

– Не с тобой. Не с кем-то еще. Так что сбавь обороты и замолкни, – глядя другу в глаза, я позволил увидеть в моих все, что ему нужно. Потому что я не оставлю Мэгги. То, что она моя, пора узнать всем. Включая Брэйди.

– Что… но Мэгги не разговаривает. Если она может или снова заговорила, то…

– Только со мной, Брэйди. Уясни это. Только. Со. Мной.

Он перевел взгляд на Мэгги, и в его глазах я увидел беспокойство, но я знал, что он мой лучший друг. Вчера я похоронил отца, Брэйди должен был уступить мне. Сегодня. Я знал, что рано или поздно нам придется все обсудить.

Наконец, Брэйди раздраженно вздохнул:

– Ладно. Но другие заметят. Как я только что.

Он повернулся и ушел. Мэгги не сдвинулась с того места.

Брэйди был прав. Ее невнимательность приведет к тому, что другие заметят, что она говорит. Как мне защитить ее от этого? Не все отстанут от Мэгги, как Брэйди.

Особенно его родители.

Мэгги

Я чувствовала, как Брэйди наблюдал за мной все утро. Его внимание напоминало мне о том, что не следует разговаривать в людных местах. Но тут же я задалась вопросом: Что, если Уэст уже не будет единственным, с кем я общаюсь? Это конец? У него пропадет ощущение, что для него я открылась с особенной стороны?

– Похоже, теперь ты с ним спишь, – мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать голос Рейли. Я пошла в туалет, чтобы помыть руки перед обедом.

Подняв глаза к зеркалу, я столкнулась с ее полным ненависти взглядом.

– Все закончится, как только Уэст перестанет горевать. Он использует тебя, чтобы пережить эту историю с отцом. Ты не разговариваешь, а Уэста это устраивает. Теперь ты еще и в постель к нему легла. Похоже, теперь Эшби нравится спать с девчонками, которые при этом не издают ни звука.

Я вытерла руки бумажным полотенцем и пошла к двери. Стоять и выслушивать все это я не собиралась.

– Как только он справится, как только перестанет страдать, Уэст вернется ко мне. Мы без ума друг от друга. Уэст любит меня, просто не смог справиться.

Я открыла дверь, сделав вид, что не слышу Рейли.

– Когда мы занимались сексом, он говорил, что любит меня. Признавался, что со мной испытывает невероятные ощущения. И ничто с этим не сравнится. Уверена, тебе он в любви не признается, да? – произнесла Рейли, когда я выходила из туалета.