Сказав это, она вдруг прижала свои теплые губы к его губам. И вся, натянув, как струнку, свое молодое, зовущее тело, безоглядно прижалась к Андрею.

Долю секунды губы его были сомкнуты, а потом распахнулись навстречу необоримому потоку цветущего благоухания. Их губы сходились и размыкались, чтобы снова впиться друг в друга с еще большей страстью. В этих промежутках, переполняемая желанием, будто прибывающим из неведомых родников вешним соком, она шептала, как в забытьи:

— Влюбилась… влюбилась… люблю… да, возьми меня… бери… бери…

В блиндаже все беспробудно спали. На подходе, в траншее старшину встретил Попов. Часовой не спал и среагировал как полагалось.

— Стой, кто идет? А, это вы, товарищ старшина…

Попов, подпрыгивая то на одной ноге, то на другой, как мог, боролся с всепроникающим холодом предутреннего, сырого тумана.

— Доложи обстановку, — откликнулся Аникин. Несмотря на бессонную ночь, спать совсем не хотелось.

— А я уже стал беспокоиться… — обрадованно тараторил Попов. — Мало ли, думаю. Вас все нет и нет. Может, хлебнули медицинского, а потом заплутали, в темноте-то… Тут околеть в два счета можно. Евмен сказал, что вы в лазарет за спиртом пошли.

— Много болтал накануне твой Евмен. По трезвому делу слова из него клещами не вытянешь. А как примет на грудь, так остановить нельзя. Весь свой доблестный боевой путь рассказывает.

— Так это, товарищ командир, — многозначительно поинтересовался Попов. — Спиртику-то удалось хлебнуть? А?

— Не твоего ума дело, — беззлобно приструнил любопытного Аникин. — Ты вон лучше за рекой наблюдай. А то нахлебаешься вместо спиртика водички днестровской… Вынырнет шпион фашистский и утащит тебя на дно.

— Не, товарищ командир, — весело ответил Попов. — Пусть уж тогда лучше русалка какая… На русалку я согласный.

— Ишь ты, сказочник. Какие нынче русалки, нынче холодно. Они только по лету, небось, шастают.

— Ну а если спиртику для сугреву то и холод не страшен…

— Попов, а в ухо для сугреву не хошь? Я тебе быстро щас организую… Чтоб поменьше болтал. Следи за рекой!

— Слушаюсь, товарищ командир. Я же так, товарищ старшина… для шутейного разговора.

— Попов, — угрожающе повторил Аникин.

Солдат вытянулся во фрунт и прижал к себе винтовку.

— Есть следить за рекой, товарищ старшина!

— Так-то вот, — удовлетворенно заключил Аникин и направился в блиндаж.

Чуть свет по роте объявили общее построение. Хотя с трудом можно было назвать светом серую хмарь, обозначившую начало нового дня. Пока отделения собрались за дамбой, начал моросить мелкий дождь. Демьяненко всех торопил, хотя и так вроде все успевали. Аникинские даже успели привести себя в порядок в смысле «рыльно-мыльного» направления — умыться и побриться.

— Дождя нам и не хватало, — тоскливо произнес Фадеев, невысокий солдат из аникинского отделения, которого за мучнисто-белое лицо и русые волосы прозвали в роте Пельменем.

— А чем тебе дождь не угодил, Пельмень? Боишься, что тесто размокнет? — под дружный хохот подначил его Попов.

— И так холодно, — обидчиво буркнул в ответ Фадеев. — А тут еще за шиворот льет…

— Знамо дело… в теплом блиндаже сидеть дуже гарно, — ответил Бондарь. — Да тильки по такой хмарной погоде летуны не шастают. А то выгляни солнышко, разогнали бы твою тоску-печаль в два счета бомбовозы фашистские.

— Что, Богдан Николаич, небось, сам-то скучаешь без немецких асов в небе? — с готовностью хмыкнул Попов.

— Малеха есть, — иронично согласился Бондарь. — Зробил бы парочку «мессеров» из своего «дегтяря» заместо завтраку.

Между тем взводный подгонял строй чуть ли не под линейку, то и дело повышая голос.

— Чего это он суетится?… — недовольно бурчал Евменов. Он явно не выспался и теперь был зол на весь мир. А тут как раз и взводный нарисовался как воплощение этого мирового зла.

— Известно чего, Евмен… — тут же вполголоса прокомментировал Попов. — Старшого летеху хочет до зарезу получить. Вот и выслуживается перед начальством.

— И откуда ты все это знаешь, Попов?

— Евмен, тебе ли спрашивать. Ты только из разведки… должбн кумекать, что такое сбор информации.

По роте объявили приказ о подготовке к переправе. Началась раздача топоров и пил тем подразделениям, которые незамедлительно отправлялись на лесозаготовки в прилегающие к Незавертайловке сады и лесополосу. Ротный объявил и о том, что в село прибывает инженерно-саперный расчет, личный состав которого будет распределен среди взводов. Спецы из числа саперов будут помогать в подготовке переправочных средств, а также проведут инструктаж по работе с щупами и миноискателями. Из полковой разведки поступила информация, что немцы обложили боковые подступы к своим позициям минными полями.

В числе других лесозаготовщиков оказалось и отделение Аникина.

— Вот еще не хватало. Еще и курсы откроют, учить будут, — раздался чей-то недовольный голос.

— Заткнись, дурья башка! — пресек недовольство Андрей. — В подмогу нам людей присылают. Тут слушать и каждое слово ловить надо. Научат тебя, несмышленыша, как шкуру тебе свою сберечь, чтобы ты с седого Днестра не к рыбам на корм ушел, а к мамке с папкой.

— Молчи, дубина, и делай что говорят, — поддержали командира еще голоса. — А то будешь, как те штрафники, река им пухом.

Лесозаготовщиков тут же направили в обоз, за инструментарием. Получилось ко времени, потому что немцы начали обстрел прибрежных позиций. Несколько снарядов разорвались и неподалеку от построения роты. Перебежав дорогу аникинским, бегом понесли солдата из первого взвода. Лицо его было белым, как вымазанная известкой стена сельской хаты, а из развороченной осколком раны на бедре обильно капала кровь.

— Вовремя мы наряд на бревна получили… — по пути заметил Евменов, оглядываясь на взрывы, один за другим выраставшие около самого берега.

В обозе бойцов снабжали необходимым пиляще-рубящим инвентарем, а также выдавали сухой паек — по полбуханки черного солдатского хлеба и по консервной банке на троих. Сунув Аникину в руки топор, начхоз не преминул ухмыльнуться ему в лицо.

— Ну, чё, старшина, повезло, так сказать, со спиртиком? Или для тебя не нашлось в аптечке санинструктора ничего горячительного?

— А это не твое, так сказать, дело, старшина… — перекинув в руках полученный только что топор, веско и зло ответил ему Андрей. С опаской глянув на нетерпеливо танцующее в руках Аникина топорище, начхоз торопливо пробурчал, идя на попятный:

— Ладно, ладно, в бутылку не лезь… Из-за бабы еще рубиться удумал… Для лесозаготовок вон силушку побереги…